30 curiosità su Pianeti extrasolari

Attorno a che cosa orbita, per definizione, un esopianeta?

Gli oggetti di massa planetaria non legati ad alcuna stella non rientrano nella definizione di pianeta dell'Unione Astronomica Internazionale.

Con quale lettera viene normalmente indicato il primo pianeta scoperto attorno a una stella?

Se più pianeti vengono scoperti insieme, le lettere seguono l'ordine di distanza dalla stella, dal più vicino al più lontano.

Di quale tipo è la maggior parte degli esopianeti individuati finora?

I limiti delle tecniche attuali favoriscono i mondi simili a Giove; i pianeti rocciosi massicci sono individuati solo in misura minore.

Come sono chiamati i grandi pianeti gassosi che orbitano molto vicini alla loro stella?

Influenzano molto la velocità radiale della stella e transitano spesso davanti a essa, il che ne ha a lungo gonfiato la prevalenza apparente.

Con quale altro nome è conosciuta la tecnica delle velocità radiali?

È diventata la tecnica più produttiva dei «cacciatori di pianeti» e permette di determinare la massa del pianeta.

Di che cosa è il residuo piccolo e ultradenso una pulsar?

Ruotando emette onde radio a intervalli regolarissimi: lievi anomalie in quegli intervalli rivelano la presenza di pianeti.

In quale anno è avvenuta la prima scoperta confermata di un esopianeta?

Da allora l'interesse scientifico è cresciuto costantemente: i pianeti scoperti passarono dai 20 del 2000 ai quasi 2000 del 2015.

Attorno a quale stella Mayor e Queloz scoprirono nel 1995 il primo esopianeta di massa gioviana?

L'annuncio dell'Osservatorio di Ginevra arrivò il 5 ottobre; una settimana dopo due astronomi americani confermarono il pianeta.

In quale anno è stato scoperto il 5000º esopianeta?

Il 2000º pianeta confermato, Kepler-406 b, era arrivato nel novembre 2015 grazie alla missione Kepler.

Di quante volte, circa, la luminosità di un pianeta è inferiore a quella di una stella?

Il bagliore della stella tende inoltre a coprire la debole luce riflessa dai corpi del suo sistema.

Chi formulò nel 1713 la prima ipotesi dell'esistenza di pianeti extrasolari?

L'esistenza di questi corpi, a lungo ritenuta più che plausibile, fu pienamente confermata solo nel 1995.

Quale fu il primo pianeta circumbinario scoperto, in orbita attorno a una coppia di stelle?

Le due stelle attorno a cui orbita sono entrambe di sequenza principale; la scoperta si deve ai dati del telescopio Kepler.

Quanti pianeti extrasolari risultavano conosciuti al 21 giugno 2026?

A quella data i sistemi planetari noti erano 5.586, di cui 1.131 multipli, con altri 2.775 pianeti candidati.

Quale temperatura superficiale media avrebbe Kepler-22 b, scoperto nella zona abitabile nel 2011?

Orbita attorno a una nana gialla distante circa 600 anni luce e fu il primo mondo di tipo terrestre trovato nella zona abitabile del suo sistema.

Quali velocità di punta raggiungono i venti rilevati su alcuni esopianeti?

Questi venti mantengono la temperatura costante su tutta la superficie, con escursioni termiche molto ridotte.

In quale galassia è stato individuato tramite microlente il candidato pianeta PA-99-N2 b?

Non potrà mai essere confermato: gli allineamenti che producono il microlensing sono unici e irripetibili.

Secondo le stime più caute, quale quota di stelle di tipo solare possiede un sistema planetario?

Molti astronomi ritengono invece che avere pianeti sia la norma per le stelle simili al Sole.

Quale pianeta scoperto nel 2015 fu ritenuto il più simile alla Terra mai individuato?

La scoperta si deve alla missione Kepler, la stessa che quattro anni prima aveva trovato Kepler-22 b nella zona abitabile.

Van de Kamp annunciò nel 1963 un pianeta attorno alla stella intitolata a quale astronomo?

Il presunto compagno invisibile, con una massa pari a 1,6 volte quella di Giove, era frutto di misurazioni astrometriche durate vent'anni.

In quale costellazione si trova la pulsar PSR B1257+12, attorno a cui furono trovati i primi esopianeti?

I due pianeti annunciati da Wolszczan e Frail hanno masse di almeno 3,4 e 2,8 volte quella terrestre e orbitano a 0,36 e 0,47 UA.

Quale nome ha il modello dei giganti nati lontano dalla stella e poi migrati verso l'interno?

La migrazione sarebbe dovuta alle reciproche interazioni gravitazionali fra i pianeti del sistema.

Quante pulsar sono oggi sicuramente dotate di un sistema planetario?

All'epoca delle prime scoperte la maggior parte degli astronomi si aspettava pianeti solo attorno a stelle di sequenza principale.

Quanti esopianeti furono scoperti nel solo 2011?

Il ritmo delle scoperte, lentissimo all'inizio, ha conosciuto una vera impennata a partire dagli anni 2000.

Attorno a quale stella di sequenza principale fu scoperto nel 1999 il primo sistema planetario multiplo?

Nello stesso anno fu osservato per la prima volta un pianeta transitare davanti alla propria stella: HD 209458 b, detto Osiride.

A quale limite fisico è vicina la massa di HD 114762 b, almeno undici volte quella di Giove?

La sua natura resta incerta: potrebbe essere un gigante gassoso supermassivo oppure, fino a 145 masse gioviane, una nana bruna o una nana rossa.

Quale stella ha un pianeta quattro volte più grande di Giove a meno di un quarto di UA?

Un grande pianeta così vicino amplifica le oscillazioni della stella, che i metodi odierni individuano con facilità.

Quale pianeta aveva a luglio 2018 il più alto indice di somiglianza alla Terra, pari al 90%?

Kepler-438 b, all'88%, potrebbe però non essere abitabile a causa delle forti tempeste stellari che lo investono periodicamente.

Chi dimostrò nel 1973 che il pianeta annunciato da van de Kamp non esisteva?

L'anomalia misurata era il prodotto di un errore sistematico nella meccanica del telescopio utilizzato.

Quale periodo orbitale attribuì Thomas J. J. See al presunto compagno oscuro di 70 Ophiuchi?

Fra il 1896 e il 1899 See e l'Osservatorio Navale degli Stati Uniti attribuirono a quel corpo le anomalie orbitali del sistema binario.

Chi pubblicò nel 1899 le analisi secondo cui il sistema a tre corpi descritto da See sarebbe stato instabile?

Le tecniche dell'Ottocento non erano abbastanza accurate per confermare con sicurezza i molti annunci di presunte scoperte.