Generato in italiano con l'IA a partire dal nostro quiz inglese; le fonti rimandano a Wikipedia in italiano.
Migliaia di mondi orbitano attorno a stelle diverse dal Sole: i primi sono stati confermati solo negli anni Novanta, ma oggi se ne scoprono a ritmo crescente. Questo quiz ripercorre la storia delle scoperte, dai falsi allarmi dell'Ottocento alla missione Kepler, e le stranezze dei sistemi extrasolari. Una parte delle domande riguarda i metodi di individuazione: velocità radiali, transiti, astrometria, microlenti gravitazionali e imaging diretto.
Tutte le 30 domande con risposte e spiegazioni. Gioca al quiz
Q 01Attorno a che cosa orbita, per definizione, un esopianeta?
Una stella diversa dal Sole
Gli oggetti di massa planetaria non legati ad alcuna stella non rientrano nella definizione di pianeta dell'Unione Astronomica Internazionale.
Q 02Con quale lettera viene normalmente indicato il primo pianeta scoperto attorno a una stella?
b
Se più pianeti vengono scoperti insieme, le lettere seguono l'ordine di distanza dalla stella, dal più vicino al più lontano.
Q 03Di quale tipo è la maggior parte degli esopianeti individuati finora?
Giganti gassosi
I limiti delle tecniche attuali favoriscono i mondi simili a Giove; i pianeti rocciosi massicci sono individuati solo in misura minore.
Q 04Come sono chiamati i grandi pianeti gassosi che orbitano molto vicini alla loro stella?
Gioviani caldi
Influenzano molto la velocità radiale della stella e transitano spesso davanti a essa, il che ne ha a lungo gonfiato la prevalenza apparente.
Q 05Con quale altro nome è conosciuta la tecnica delle velocità radiali?
Doppler
È diventata la tecnica più produttiva dei «cacciatori di pianeti» e permette di determinare la massa del pianeta.
Q 06Di che cosa è il residuo piccolo e ultradenso una pulsar?
Una stella esplosa in supernova
Ruotando emette onde radio a intervalli regolarissimi: lievi anomalie in quegli intervalli rivelano la presenza di pianeti.
Q 07In quale anno è avvenuta la prima scoperta confermata di un esopianeta?
1992
Da allora l'interesse scientifico è cresciuto costantemente: i pianeti scoperti passarono dai 20 del 2000 ai quasi 2000 del 2015.
Q 08Attorno a quale stella Mayor e Queloz scoprirono nel 1995 il primo esopianeta di massa gioviana?
51 Pegasi
L'annuncio dell'Osservatorio di Ginevra arrivò il 5 ottobre; una settimana dopo due astronomi americani confermarono il pianeta.
Q 09In quale anno è stato scoperto il 5000º esopianeta?
2022
Il 2000º pianeta confermato, Kepler-406 b, era arrivato nel novembre 2015 grazie alla missione Kepler.
Q 10Di quante volte, circa, la luminosità di un pianeta è inferiore a quella di una stella?
Un milione
Il bagliore della stella tende inoltre a coprire la debole luce riflessa dai corpi del suo sistema.
Q 11Chi formulò nel 1713 la prima ipotesi dell'esistenza di pianeti extrasolari?
Isaac Newton
L'esistenza di questi corpi, a lungo ritenuta più che plausibile, fu pienamente confermata solo nel 1995.
Q 12Quale fu il primo pianeta circumbinario scoperto, in orbita attorno a una coppia di stelle?
Kepler-16
Le due stelle attorno a cui orbita sono entrambe di sequenza principale; la scoperta si deve ai dati del telescopio Kepler.
Q 13Quanti pianeti extrasolari risultavano conosciuti al 21 giugno 2026?
8.224
A quella data i sistemi planetari noti erano 5.586, di cui 1.131 multipli, con altri 2.775 pianeti candidati.
Q 21Quale nome ha il modello dei giganti nati lontano dalla stella e poi migrati verso l'interno?
Giovi saltellanti
La migrazione sarebbe dovuta alle reciproche interazioni gravitazionali fra i pianeti del sistema.
Q 22Quante pulsar sono oggi sicuramente dotate di un sistema planetario?
Due
All'epoca delle prime scoperte la maggior parte degli astronomi si aspettava pianeti solo attorno a stelle di sequenza principale.
Q 23Quanti esopianeti furono scoperti nel solo 2011?
189
Il ritmo delle scoperte, lentissimo all'inizio, ha conosciuto una vera impennata a partire dagli anni 2000.
Q 14Quale temperatura superficiale media avrebbe Kepler-22 b, scoperto nella zona abitabile nel 2011?
22 °C
Orbita attorno a una nana gialla distante circa 600 anni luce e fu il primo mondo di tipo terrestre trovato nella zona abitabile del suo sistema.
Q 15Quali velocità di punta raggiungono i venti rilevati su alcuni esopianeti?
14.000 km/h
Questi venti mantengono la temperatura costante su tutta la superficie, con escursioni termiche molto ridotte.
Q 16In quale galassia è stato individuato tramite microlente il candidato pianeta PA-99-N2 b?
Galassia di Andromeda
Non potrà mai essere confermato: gli allineamenti che producono il microlensing sono unici e irripetibili.
Q 17Secondo le stime più caute, quale quota di stelle di tipo solare possiede un sistema planetario?
10%
Molti astronomi ritengono invece che avere pianeti sia la norma per le stelle simili al Sole.
Q 18Quale pianeta scoperto nel 2015 fu ritenuto il più simile alla Terra mai individuato?
Kepler-442 b
La scoperta si deve alla missione Kepler, la stessa che quattro anni prima aveva trovato Kepler-22 b nella zona abitabile.
Q 19Van de Kamp annunciò nel 1963 un pianeta attorno alla stella intitolata a quale astronomo?
Barnard
Il presunto compagno invisibile, con una massa pari a 1,6 volte quella di Giove, era frutto di misurazioni astrometriche durate vent'anni.
Q 20In quale costellazione si trova la pulsar PSR B1257+12, attorno a cui furono trovati i primi esopianeti?
Vergine
I due pianeti annunciati da Wolszczan e Frail hanno masse di almeno 3,4 e 2,8 volte quella terrestre e orbitano a 0,36 e 0,47 UA.
Q 24Attorno a quale stella di sequenza principale fu scoperto nel 1999 il primo sistema planetario multiplo?
Upsilon Andromedae
Nello stesso anno fu osservato per la prima volta un pianeta transitare davanti alla propria stella: HD 209458 b, detto Osiride.
Q 25A quale limite fisico è vicina la massa di HD 114762 b, almeno undici volte quella di Giove?
Bruciamento del deuterio
La sua natura resta incerta: potrebbe essere un gigante gassoso supermassivo oppure, fino a 145 masse gioviane, una nana bruna o una nana rossa.
Q 26Quale stella ha un pianeta quattro volte più grande di Giove a meno di un quarto di UA?
τ Bootis
Un grande pianeta così vicino amplifica le oscillazioni della stella, che i metodi odierni individuano con facilità.
Q 27Quale pianeta aveva a luglio 2018 il più alto indice di somiglianza alla Terra, pari al 90%?
TRAPPIST-1 d
Kepler-438 b, all'88%, potrebbe però non essere abitabile a causa delle forti tempeste stellari che lo investono periodicamente.
Q 28Chi dimostrò nel 1973 che il pianeta annunciato da van de Kamp non esisteva?
John Hershey
L'anomalia misurata era il prodotto di un errore sistematico nella meccanica del telescopio utilizzato.
Q 29Quale periodo orbitale attribuì Thomas J. J. See al presunto compagno oscuro di 70 Ophiuchi?
36 anni
Fra il 1896 e il 1899 See e l'Osservatorio Navale degli Stati Uniti attribuirono a quel corpo le anomalie orbitali del sistema binario.
Q 30Chi pubblicò nel 1899 le analisi secondo cui il sistema a tre corpi descritto da See sarebbe stato instabile?
Forest Ray Moulton
Le tecniche dell'Ottocento non erano abbastanza accurate per confermare con sicurezza i molti annunci di presunte scoperte.