30 curiosità su Smeraldo, il berillo verde

In quale paese si trova la famosissima miniera di smeraldi di Muzo?

I giacimenti dell'America meridionale furono noti nel Cinquecento; altri importanti si trovano negli Stati di Goias e Minas Gerais.

In quale paese si trovano i più antichi giacimenti di smeraldo?

I giacimenti si trovano vicino alla costa del Mar Rosso, a sud di Kosseir, ed erano attivi probabilmente già verso il 3500 a.C.

Quale autore latino lodò lo smeraldo nella Naturalis Historia come il verde più intenso?

Secondo l'autore non esiste altra pietra il cui colore dia tanta gioia e refrigerio all'occhio.

Quale aspetto segue il colore per importanza nella valutazione di uno smeraldo?

Gli smeraldi sono graduati con quattro parametri basilari, le «4 C»: color, clarity, cut e carat weight.

Come viene misurata l'integrità negli smeraldi, a differenza dei diamanti?

Per i diamanti si usa invece una lente con ingrandimento standard; uno smeraldo senza crepe visibili è considerato impeccabile.

Quale taglio viene talora preferito per gli smeraldi al posto della sfaccettatura?

La scelta dipende dagli aspetti non uniformi della pietra, condivisi con altre gemme dalle caratteristiche analoghe.

Quali sono i due colori secondari che è possibile vedere negli smeraldi?

Si tratta delle tonalità adiacenti al verde nello spettro; il colore della pietra si scompone in tonalità, saturazione e luminosità.

Cosa significa letteralmente il sanscrito maragata, all'origine della parola «smeraldo»?

La parola italiana passa dal latino smaragdus e dal greco smàragdos; un'altra fonte possibile è il termine semitico izmargad.

Qual è la durezza del berillo nella scala di Mohs?

Il minerale ha sfaldatura basale imperfetta, peso specifico compreso tra 2,63 e 2,92 e un colore molto vario.

Quale trattamento subiscono quasi tutti gli smeraldi per migliorare l'integrità apparente?

Le pietre prive di crepe in superficie e all'interno sono estremamente rare; per questo il trattamento è la norma.

Quale varietà di berillo deve il suo colore rosa al manganese?

Lo stesso manganese può dare anche il rosso, mentre il ferro produce l'azzurro e l'uranio il giallo o il dorato.

Di quale tipo è la lucentezza dello smeraldo?

La gemma presenta anche un lieve pleocroismo: appare verde lungo un asse ottico e verde-azzurra lungo l'altro.

In quali rocce metamorfiche si trova in genere lo smeraldo?

Oltre che nelle rocce metamorfiche, la gemma si trova nei graniti; la sua genesi è di solito pegmatitica.

Quale habitus hanno quasi sempre i cristalli di berillo?

Le facce del prisma sono spesso fittamente striate, con striature parallele alla direzione di allungamento.

A quale virtù è equiparato lo smeraldo nel Buddismo, che lo annovera tra i sette tesori?

Anche l'autore della Naturalis Historia ne celebrò il verde, sostenendo che nessun'altra pietra dia tanta gioia e refrigerio all'occhio.

A quale sistema cristallino appartiene lo smeraldo?

Il gruppo cristallino è dimetrico e la formula chimica è Be3Al2Si6O18: berillio, alluminio, silicio e ossigeno con cromo e/o vanadio.

Come dovrebbe essere denominato il berillo colorato soltanto dal vanadio?

Per la gemmologia solo la presenza del cromo giustifica il nome di smeraldo, anche se il vanadio dà una tonalità simile.

In quale paese si trova l'Habachtal, i cui cristalli di smeraldo sono famosi dal Medioevo?

Si tratta del più celebre giacimento europeo della gemma, noto da molti secoli.

A quale minerale è per lo più associato il berillo nelle pegmatiti?

Il berillo compare anche in vene simili alle pegmatiti che attraversano rocce carbonate e nelle rioliti, insieme per esempio al topazio.

Quale colore rappresenta la naturale saturazione visibile in uno smeraldo?

Una tonalità grigia di verde è semplicemente un verde opaco, meno apprezzato sul mercato.

A quale gruppo di minerali appartiene il crisoberillo, da non confondere con il berillo?

Il crisoberillo deve il nome al colore giallo dorato, dal greco chrysós, oro; le sue varietà più note sono l'alessandrite e il cimofane.

Presso quale stazione italiana furono trovati negli anni Settanta ottimi smeraldi fino a 5 cm?

I campioni da taglio vennero alla luce su alcuni massi abbandonati nei pressi della stazione ferroviaria.

Fino a quanti metri di lunghezza possono eccezionalmente arrivare i cristalli di berillo?

Il minerale è tipico della fase pneumatolitica-pegmatitica di raffreddamento del magma, che favorisce cristalli di dimensioni notevoli.

In quale anno furono scoperte le miniere di smeraldo degli Urali, presso Ekaterinburg?

Negli Urali la gemma si trova insieme a fenacite e acquamarina, proprio come nella giacitura egiziana.

Qual è il simbolo IMA del berillo, il minerale di cui lo smeraldo è una varietà?

Il minerale dà il nome al gruppo omonimo e ha formula chimica Be3Al2(SiO3)6.

Quale percentuale massima di colore secondario ammette uno smeraldo di prima qualità?

Per spuntare i prezzi migliori la pietra deve avere una tonalità vivida di verde e una saturazione medio-scura.

Fino a quale percentuale di cromo può contenere lo smeraldo?

Oltre al cromo possono essere presenti vanadio e ferro, ma è soltanto il cromo a fare di un berillo un vero smeraldo.

Qual è attualmente la miniera di smeraldi più grande al mondo?

La miniera si trova nello Stato di Goias e gli smeraldi vi vengono estratti a cielo aperto; anche qui la roccia madre è uno scisto.

Quale mineralogista francese riscoprì nel 1816 le antiche miniere egiziane di smeraldo?

Le miniere erano probabilmente attive già verso il 3500 a.C. e rimasero dimenticate per secoli.

Presso quale cima si è trovato un piccolo giacimento italiano di smeraldo, ormai esaurito?

Il giacimento fu individuato dopo i ritrovamenti degli anni Settanta nella stessa zona dell'Ossola.