Generato in italiano con l'IA a partire dal nostro quiz inglese; le fonti rimandano a Wikipedia in italiano.
Lo smeraldo è la varietà verde del berillo, colorata da tracce di cromo: una delle gemme più amate fin dall'antichità, lodata già da Plinio il Vecchio e considerata uno dei sette tesori del Buddismo. Il quiz esplora la chimica e la cristallografia della pietra, i criteri con cui viene valutata, i trattamenti e i tagli, e i grandi giacimenti dall'Egitto alla Colombia, fino ai ritrovamenti italiani. La seconda parte riguarda il berillo e le sue altre varietà: acquamarina, morganite, goshenite e la rarissima bixbite.
Tutte le 30 domande con risposte e spiegazioni. Gioca al quiz
Q 01In quale paese si trova la famosissima miniera di smeraldi di Muzo?
Colombia
I giacimenti dell'America meridionale furono noti nel Cinquecento; altri importanti si trovano negli Stati di Goias e Minas Gerais.
Q 02In quale paese si trovano i più antichi giacimenti di smeraldo?
Egitto
I giacimenti si trovano vicino alla costa del Mar Rosso, a sud di Kosseir, ed erano attivi probabilmente già verso il 3500 a.C.
Q 03Quale autore latino lodò lo smeraldo nella Naturalis Historia come il verde più intenso?
Plinio il Vecchio
Secondo l'autore non esiste altra pietra il cui colore dia tanta gioia e refrigerio all'occhio.
Q 04Quale aspetto segue il colore per importanza nella valutazione di uno smeraldo?
Trasparenza
Gli smeraldi sono graduati con quattro parametri basilari, le «4 C»: color, clarity, cut e carat weight.
Q 05Come viene misurata l'integrità negli smeraldi, a differenza dei diamanti?
A occhio nudo
Per i diamanti si usa invece una lente con ingrandimento standard; uno smeraldo senza crepe visibili è considerato impeccabile.
Q 06Quale taglio viene talora preferito per gli smeraldi al posto della sfaccettatura?
Cabochon
La scelta dipende dagli aspetti non uniformi della pietra, condivisi con altre gemme dalle caratteristiche analoghe.
Q 07Quali sono i due colori secondari che è possibile vedere negli smeraldi?
Giallo e blu
Si tratta delle tonalità adiacenti al verde nello spettro; il colore della pietra si scompone in tonalità, saturazione e luminosità.
Q 08Cosa significa letteralmente il sanscrito maragata, all'origine della parola «smeraldo»?
Pietra verde
La parola italiana passa dal latino smaragdus e dal greco smàragdos; un'altra fonte possibile è il termine semitico izmargad.
Q 09Qual è la durezza del berillo nella scala di Mohs?
7,5-8
Il minerale ha sfaldatura basale imperfetta, peso specifico compreso tra 2,63 e 2,92 e un colore molto vario.
Q 10Quale trattamento subiscono quasi tutti gli smeraldi per migliorare l'integrità apparente?
Oleatura
Le pietre prive di crepe in superficie e all'interno sono estremamente rare; per questo il trattamento è la norma.
Q 11Quale varietà di berillo deve il suo colore rosa al manganese?
Morganite
Lo stesso manganese può dare anche il rosso, mentre il ferro produce l'azzurro e l'uranio il giallo o il dorato.
Q 12Di quale tipo è la lucentezza dello smeraldo?
Vitrea
La gemma presenta anche un lieve pleocroismo: appare verde lungo un asse ottico e verde-azzurra lungo l'altro.
Q 13In quali rocce metamorfiche si trova in genere lo smeraldo?
Scisti
Oltre che nelle rocce metamorfiche, la gemma si trova nei graniti; la sua genesi è di solito pegmatitica.
Quale habitus hanno quasi sempre i cristalli di berillo?
Q 21A quale gruppo di minerali appartiene il crisoberillo, da non confondere con il berillo?
Spinelli
Il crisoberillo deve il nome al colore giallo dorato, dal greco chrysós, oro; le sue varietà più note sono l'alessandrite e il cimofane.
Q 22Presso quale stazione italiana furono trovati negli anni Settanta ottimi smeraldi fino a 5 cm?
Domodossola
I campioni da taglio vennero alla luce su alcuni massi abbandonati nei pressi della stazione ferroviaria.
Q 23Fino a quanti metri di lunghezza possono eccezionalmente arrivare i cristalli di berillo?
9 m
Il minerale è tipico della fase pneumatolitica-pegmatitica di raffreddamento del magma, che favorisce cristalli di dimensioni notevoli.
Prismatico
Le facce del prisma sono spesso fittamente striate, con striature parallele alla direzione di allungamento.
Q 15A quale virtù è equiparato lo smeraldo nel Buddismo, che lo annovera tra i sette tesori?
Saggezza
Anche l'autore della Naturalis Historia ne celebrò il verde, sostenendo che nessun'altra pietra dia tanta gioia e refrigerio all'occhio.
Q 16A quale sistema cristallino appartiene lo smeraldo?
Esagonale
Il gruppo cristallino è dimetrico e la formula chimica è Be3Al2Si6O18: berillio, alluminio, silicio e ossigeno con cromo e/o vanadio.
Q 17Come dovrebbe essere denominato il berillo colorato soltanto dal vanadio?
Berillo verde
Per la gemmologia solo la presenza del cromo giustifica il nome di smeraldo, anche se il vanadio dà una tonalità simile.
Q 18In quale paese si trova l'Habachtal, i cui cristalli di smeraldo sono famosi dal Medioevo?
Austria
Si tratta del più celebre giacimento europeo della gemma, noto da molti secoli.
Q 19A quale minerale è per lo più associato il berillo nelle pegmatiti?
Tormalina
Il berillo compare anche in vene simili alle pegmatiti che attraversano rocce carbonate e nelle rioliti, insieme per esempio al topazio.
Q 20Quale colore rappresenta la naturale saturazione visibile in uno smeraldo?
Grigio
Una tonalità grigia di verde è semplicemente un verde opaco, meno apprezzato sul mercato.
Q 24In quale anno furono scoperte le miniere di smeraldo degli Urali, presso Ekaterinburg?
1830
Negli Urali la gemma si trova insieme a fenacite e acquamarina, proprio come nella giacitura egiziana.
Q 25Qual è il simbolo IMA del berillo, il minerale di cui lo smeraldo è una varietà?
Brl
Il minerale dà il nome al gruppo omonimo e ha formula chimica Be3Al2(SiO3)6.
Q 26Quale percentuale massima di colore secondario ammette uno smeraldo di prima qualità?
15%
Per spuntare i prezzi migliori la pietra deve avere una tonalità vivida di verde e una saturazione medio-scura.
Q 27Fino a quale percentuale di cromo può contenere lo smeraldo?
0,19%
Oltre al cromo possono essere presenti vanadio e ferro, ma è soltanto il cromo a fare di un berillo un vero smeraldo.
Q 28Qual è attualmente la miniera di smeraldi più grande al mondo?
Santa Terezina
La miniera si trova nello Stato di Goias e gli smeraldi vi vengono estratti a cielo aperto; anche qui la roccia madre è uno scisto.
Q 29Quale mineralogista francese riscoprì nel 1816 le antiche miniere egiziane di smeraldo?
Frédéric Cailliaud
Le miniere erano probabilmente attive già verso il 3500 a.C. e rimasero dimenticate per secoli.
Q 30Presso quale cima si è trovato un piccolo giacimento italiano di smeraldo, ormai esaurito?
Pizzo Marcio
Il giacimento fu individuato dopo i ritrovamenti degli anni Settanta nella stessa zona dell'Ossola.