30 curiosità su Squalo balena

A quale classe di animali appartiene lo squalo balena, nonostante il nome?

Il nome allude solo all'aspetto e alla stazza: come tutti gli squali, non ha una parentela stretta con le balene.

Quale primato detiene lo squalo balena tra le specie ittiche viventi?

È anche, e di gran lunga, l'animale vivente non cetaceo più massiccio del pianeta.

Di che cosa si nutre principalmente lo squalo balena?

Nel menu rientrano anche krill, uova e piccoli pesci gregari come sardine e acciughe.

Che indole ha lo squalo balena, nonostante le dimensioni immense?

Gli esemplari giovani sono mansueti e possono persino interagire con i subacquei.

Quale caratteristica della pelle dello squalo balena è unica per ogni individuo?

Il motivo può perfino riformarsi sopra una zona che in precedenza era stata ferita.

Quale inquinante è stato trovato nelle feci dello squalo balena?

È una conseguenza del suo modo di alimentarsi, che lo espone all'ingestione di queste particelle.

Dove si trova la bocca dello squalo balena, a differenza di molti altri squali?

Può essere larghissima: in un individuo di 12,1 m ne è stata segnalata una di 1,55 m.

Quale ruolo svolgono nell'alimentazione le numerose file di denti dello squalo balena?

A separare il cibo dall'acqua sono invece i cuscinetti filtranti, strutture nere simili a setacci.

Oltre allo squalo balena e allo squalo bocca grande, quale altro squalo è un filtratore?

Questo parente si alimenta però in modo passivo: non pompa acqua, ma nuota per forzarne il passaggio attraverso le branchie.

Al largo di quale penisola si radunarono oltre 400 squali balena nel 2009?

In quell'area gli animali tornano con regolarità tra maggio e settembre, e l'ecoturismo è cresciuto fino a livelli non sostenibili.

Come può la femmina di squalo balena partorire a lungo dopo un solo accoppiamento?

Per questo i piccoli non nascono tutti insieme, ma in una serie continua lungo un periodo prolungato.

Presso quale barriera corallina uno studio del 2020 seguì per 10 anni gli squali balena?

La ricerca concluse che le femmine diventano più grandi dei maschi, i quali raggiungono in media 8-9 m di lunghezza.

Sotto quale temperatura dell'acqua è raro incontrare gli squali balena?

Per questo la specie abita le acque aperte di tutti gli oceani tropicali.

Quale spessore può raggiungere la pelle dello squalo balena?

Oltre che spessa, è molto dura e ruvida al tatto; il colore grigio scuro lascia il posto al bianco sul ventre.

Che cosa significa «marokintana», il nome malgascio dello squalo balena?

Il nome nasce dall'aspetto delle macchie chiare che punteggiano il dorso dell'animale.

In quale acquario giapponese uno squalo balena viveva in cattività da oltre 26 anni al 2021?

Proprio lì partì nel 1980 il primo tentativo di tenere la specie in una vasca.

Quale Paese vietò nel 1998 la pesca e il commercio degli squali balena?

L'esempio fu seguito dall'India nel maggio 2001 e da Taiwan nel maggio 2007.

Quale profondità ha toccato l'immersione più profonda registrata per uno squalo balena?

Eppure circa il 95% delle sue oscillazioni verticali si svolge a meno di 200 m dalla superficie.

Quanto era lungo il più grande squalo balena registrato in modo affidabile?

Era una femmina segnalata nel 2001 nel Mar Arabico, con una lunghezza standard di 15 m.

Quali strutture rivestono la superficie dei bulbi oculari dello squalo balena?

Per proteggere gli occhi l'animale può anche ritrarli profondamente nelle orbite.

Quale alga, ingerita e in parte digerita, rende lo squalo balena un onnivoro?

L'animale approfitta anche delle nubi di uova rilasciate durante le deposizioni di massa di pesci e coralli.

Intorno a quale età i maschi di squalo balena raggiungono la maturità sessuale?

Nelle prime fasi della vita crescono più in fretta delle femmine, ma restano infine più piccoli.

A quale colore della luce è più sensibile la rodopsina dello squalo balena?

È la luce dominante nelle profondità oceaniche; a renderla visibile al pigmento sono due sostituzioni amminoacidiche.

Un isotopo di quale elemento ha permesso di datare le vertebre dello squalo balena?

Il confronto ha mostrato che le bande di accrescimento si depositano una volta l'anno, e non due.

Quanto era lungo il giovane squalo balena trovato legato a un palo su una spiaggia di Pilar?

Dopo quel ritrovamento alcuni scienziati considerano la zona non solo un'area di alimentazione, ma anche un possibile sito di nascita.

In quale anno è stato filmato per la prima volta l'accoppiamento tra squali balena?

Nelle riprese un maschio più grande tentava, senza successo, di accoppiarsi con una femmina più piccola e immatura.

Come si definisce la coda dello squalo balena, con il lobo superiore più grande dell'inferiore?

Lungo i fianchi corrono inoltre tre creste prominenti, che terminano al peduncolo caudale.

A quale epoca geologica risalgono i più antichi denti fossili noti di squalo balena?

Dal Miocene inferiore i suoi denti compaiono anche nella Francia meridionale e in Costa Rica.

Che disturbo causa nell'uomo una mutazione simile a quella della rodopsina dello squalo balena?

La colpa è della temperatura corporea umana, che fa decadere il pigmento; lo squalo lo disattiva nelle acque basse e più calde.

Come si chiamava la nave che nel 1934 speronò uno squalo balena nel Pacifico meridionale?

L'animale rimase incastrato sulla prua, il che fece stimare una lunghezza totale di circa 17 m.