Generato in italiano con l'IA a partire dal nostro quiz inglese; le fonti rimandano a Wikipedia in italiano.
Lo squalo balena è il più grande pesce vivente: un gigante lento e mansueto che attraversa gli oceani tropicali filtrando l'acqua per nutrirsi. Questo quiz ripercorre la sua anatomia, dalle macchie sul dorso agli occhi corazzati, le migrazioni, le immersioni negli abissi e la riproduzione ancora poco conosciuta. Troverai anche domande sugli esemplari da primato, sulle minacce che ne hanno dimezzato la popolazione e sul suo posto nella cultura di molti Paesi.
Tutte le 30 domande con risposte e spiegazioni. Gioca al quiz
Q 01A quale classe di animali appartiene lo squalo balena, nonostante il nome?
Pesci
Il nome allude solo all'aspetto e alla stazza: come tutti gli squali, non ha una parentela stretta con le balene.
Q 02Quale primato detiene lo squalo balena tra le specie ittiche viventi?
Dimensioni maggiori
È anche, e di gran lunga, l'animale vivente non cetaceo più massiccio del pianeta.
Q 03Di che cosa si nutre principalmente lo squalo balena?
Plancton
Nel menu rientrano anche krill, uova e piccoli pesci gregari come sardine e acciughe.
Q 04Che indole ha lo squalo balena, nonostante le dimensioni immense?
Docile
Gli esemplari giovani sono mansueti e possono persino interagire con i subacquei.
Q 05Quale caratteristica della pelle dello squalo balena è unica per ogni individuo?
Disegno di macchie e strisce
Il motivo può perfino riformarsi sopra una zona che in precedenza era stata ferita.
Q 06Quale inquinante è stato trovato nelle feci dello squalo balena?
Microplastiche
È una conseguenza del suo modo di alimentarsi, che lo espone all'ingestione di queste particelle.
Q 07Dove si trova la bocca dello squalo balena, a differenza di molti altri squali?
Sul davanti della testa
Può essere larghissima: in un individuo di 12,1 m ne è stata segnalata una di 1,55 m.
Q 08Quale ruolo svolgono nell'alimentazione le numerose file di denti dello squalo balena?
Nessuno, sono vestigiali
A separare il cibo dall'acqua sono invece i cuscinetti filtranti, strutture nere simili a setacci.
Q 09Oltre allo squalo balena e allo squalo bocca grande, quale altro squalo è un filtratore?
Squalo elefante
Questo parente si alimenta però in modo passivo: non pompa acqua, ma nuota per forzarne il passaggio attraverso le branchie.
Q 10Al largo di quale penisola si radunarono oltre 400 squali balena nel 2009?
Yucatán
In quell'area gli animali tornano con regolarità tra maggio e settembre, e l'ecoturismo è cresciuto fino a livelli non sostenibili.
Q 11Come può la femmina di squalo balena partorire a lungo dopo un solo accoppiamento?
Conserva lo sperma
Per questo i piccoli non nascono tutti insieme, ma in una serie continua lungo un periodo prolungato.
Q 12Presso quale barriera corallina uno studio del 2020 seguì per 10 anni gli squali balena?
Ningaloo
La ricerca concluse che le femmine diventano più grandi dei maschi, i quali raggiungono in media 8-9 m di lunghezza.
Q 13Sotto quale temperatura dell'acqua è raro incontrare gli squali balena?
21 °C
Per questo la specie abita le acque aperte di tutti gli oceani tropicali.
Q 21Quale alga, ingerita e in parte digerita, rende lo squalo balena un onnivoro?
Sargassum
L'animale approfitta anche delle nubi di uova rilasciate durante le deposizioni di massa di pesci e coralli.
Q 22Intorno a quale età i maschi di squalo balena raggiungono la maturità sessuale?
25 anni
Nelle prime fasi della vita crescono più in fretta delle femmine, ma restano infine più piccoli.
Q 23A quale colore della luce è più sensibile la rodopsina dello squalo balena?
Blu
È la luce dominante nelle profondità oceaniche; a renderla visibile al pigmento sono due sostituzioni amminoacidiche.
Q 14Quale spessore può raggiungere la pelle dello squalo balena?
15 cm
Oltre che spessa, è molto dura e ruvida al tatto; il colore grigio scuro lascia il posto al bianco sul ventre.
Q 15Che cosa significa «marokintana», il nome malgascio dello squalo balena?
Molte stelle
Il nome nasce dall'aspetto delle macchie chiare che punteggiano il dorso dell'animale.
Q 16In quale acquario giapponese uno squalo balena viveva in cattività da oltre 26 anni al 2021?
Okinawa Churaumi Aquarium
Proprio lì partì nel 1980 il primo tentativo di tenere la specie in una vasca.
Q 17Quale Paese vietò nel 1998 la pesca e il commercio degli squali balena?
Filippine
L'esempio fu seguito dall'India nel maggio 2001 e da Taiwan nel maggio 2007.
Q 18Quale profondità ha toccato l'immersione più profonda registrata per uno squalo balena?
1.928 m
Eppure circa il 95% delle sue oscillazioni verticali si svolge a meno di 200 m dalla superficie.
Q 19Quanto era lungo il più grande squalo balena registrato in modo affidabile?
18,8 m
Era una femmina segnalata nel 2001 nel Mar Arabico, con una lunghezza standard di 15 m.
Q 20Quali strutture rivestono la superficie dei bulbi oculari dello squalo balena?
Denticoli dermici
Per proteggere gli occhi l'animale può anche ritrarli profondamente nelle orbite.
Q 24Un isotopo di quale elemento ha permesso di datare le vertebre dello squalo balena?
Carbonio
Il confronto ha mostrato che le bande di accrescimento si depositano una volta l'anno, e non due.
Q 25Quanto era lungo il giovane squalo balena trovato legato a un palo su una spiaggia di Pilar?
38 cm
Dopo quel ritrovamento alcuni scienziati considerano la zona non solo un'area di alimentazione, ma anche un possibile sito di nascita.
Q 26In quale anno è stato filmato per la prima volta l'accoppiamento tra squali balena?
2019
Nelle riprese un maschio più grande tentava, senza successo, di accoppiarsi con una femmina più piccola e immatura.
Q 27Come si definisce la coda dello squalo balena, con il lobo superiore più grande dell'inferiore?
Eterocerca
Lungo i fianchi corrono inoltre tre creste prominenti, che terminano al peduncolo caudale.
Q 28A quale epoca geologica risalgono i più antichi denti fossili noti di squalo balena?
Oligocene
Dal Miocene inferiore i suoi denti compaiono anche nella Francia meridionale e in Costa Rica.
Q 29Che disturbo causa nell'uomo una mutazione simile a quella della rodopsina dello squalo balena?
Cecità notturna congenita
La colpa è della temperatura corporea umana, che fa decadere il pigmento; lo squalo lo disattiva nelle acque basse e più calde.
Q 30Come si chiamava la nave che nel 1934 speronò uno squalo balena nel Pacifico meridionale?
Maunganui
L'animale rimase incastrato sulla prua, il che fece stimare una lunghezza totale di circa 17 m.