30 curiosità su Uccelli

Di quale Paese il kiwi è il simbolo nazionale?

Il nome kiwi passò poi al frutto dell'Actinidia chinensis, pianta di origine cinese introdotta nel Paese agli inizi del XX secolo.

Durante il viaggio in quale arcipelago Charles Darwin notò l'adattamento dei becchi?

Per questo i predatori hanno becchi ricurvi per strappare la carne, mentre le spatole hanno un becco che permette di filtrare l'acqua.

Quali uccelli hanno fatto da spia per i gas tossici in trincee e miniere di carbone?

Polli e piccioni, invece, sono ancora usati come cavie nella ricerca in biologia e psicologia comparata.

Quale uccello era sacro alla dea Atena nella mitologia classica?

L'aquila era invece sacra a Zeus, mentre arpie e Sirene della mitologia classica avevano un corpo in parte di uccello.

Quale uccello era un simbolo mariano perché si credeva potesse pronunciare la parola «Ave»?

Nell'arte paleocristiana gli uccelli affrescati nelle catacombe rappresentano invece l'anima redenta.

Qual è il cibo preferito dei kiwi?

Li individuano nel terreno senza vederli né sentirli, grazie a un olfatto molto sviluppato; occasionalmente mangiano anche frutti caduti e piccoli pesci.

In quale periodo geologico ebbero origine gli uccelli propriamente detti?

Esistevano però uccelli primitivi fuori dal gruppo Avialae già nel Giurassico, come Archaeopteryx, dotato di denti e di una lunga coda ossea.

Quale genitore cova di norma le uova di kiwi?

Fanno eccezione il kiwi maculato maggiore e il kiwi bruno di Okarito, nei quali entrambi i genitori si alternano nella cova.

Quale scuderia di Formula 1 ebbe il kiwi come primo simbolo?

Il fondatore Bruce McLaren era neozelandese: per questo scelse l'uccello simbolo del suo Paese d'origine.

Dove si trovano le narici del kiwi, caso unico tra gli uccelli?

Alla base del becco si aprono valvole che espellono acqua e impurità, così il kiwi può nutrirsi anche nei terreni paludosi.

Come si chiama il secondo stomaco degli uccelli, che tritura il cibo al posto dei denti?

Il primo stomaco scioglie il cibo con acido cloridrico concentrato e l'enzima proteolitico pepsina, proprio come avviene nei mammiferi.

Quale uccello, lungo appena 5 cm, è il più piccolo del mondo?

Le dimensioni degli uccelli coprono un intervallo enorme: la specie più grande mai esistita superava i tre metri di altezza.

Quale uccello malgascio estinto, inadatto al volo, raggiungeva i 3 m di altezza?

Insieme ai moa era l'unico uccello del tutto privo di ali: entrambi i gruppi si estinsero tra l'XI e il XVIII secolo.

Come si chiama l'organo, posto alla base della trachea, con cui gli uccelli producono i suoni?

In alcune specie quest'organo permette di emettere più tonalità contemporaneamente, producendo vocalizzazioni molto articolate e complesse.

Quali uccelli sono risultati i più affini ai kiwi secondo le analisi del DNA?

A lungo si era creduto che i parenti più stretti fossero i moa, con cui condividevano l'habitat; il DNA ha invece legato i moa allo struzzo.

Sotto quale forma gli uccelli espellono i nitrati, dato che non urinano?

Si tratta della parte biancastra degli escrementi: i nitrati vengono filtrati nei reni e poi eliminati attraverso la cloaca.

Quale ovaio è di norma l'unico funzionante nelle femmine degli uccelli?

L'altro ovaio resta inattivo come riserva e può entrare in funzione se quello principale smette di lavorare.

In quale romanzo di Jules Verne il personaggio Robert scopre una coppia di kiwi?

Verne descrive i kiwi come galline senza ali e senza coda, con un lungo becco di beccaccia e bianche piume su tutto il corpo.

Come si chiama la struttura formata dalle clavicole fuse, tipica solo degli uccelli?

In assenza di questo adattamento, uno sterno rovesciato offre comunque un attacco solido ai muscoli pettorali usati nel volo o nel nuoto.

Quale minerale, presente in alcuni neuroni, permette agli uccelli migratori di orientarsi?

Questi sottilissimi aghi consentono la navigazione anche per migliaia di chilometri in mare aperto, dove mancano punti di riferimento.

Come si chiama la sporgenza dello sterno degli uccelli su cui si inseriscono i muscoli alari?

Le ossa cave dei volatori sono attraversate da strutture simili a puntelli e comunicano con i sacchi d'aria che partono dai polmoni.

Quali organi svolgono l'emopoiesi negli uccelli, che non hanno midollo nelle ossa cave?

Per lo stesso motivo le fratture delle ossa pneumatiche non possono essere riparate, pur essendo queste ossa leggere e molto resistenti.

Quante specie di uccelli conosciute si contano, in base ai diversi criteri di classificazione?

Almeno 164 di queste specie si sono estinte in tempi storici; i passeridi da soli costituiscono circa la metà di tutte le specie viventi.

Quale quota dell'aria inspirata da un uccello salta i polmoni e finisce nei sacchi d'aria?

Grazie a questo flusso continuo i polmoni ricevono aria fresca sia in inspirazione sia in espirazione; alcune oche indiane volano a 10 000 metri di quota.

Come viene detto il piumaggio pallido dei maschi di anatra fuori dalla stagione degli amori?

Durante la muta verso questo abito le anatre perdono gran parte delle penne e per un periodo non sono in grado di volare.

Quanto dura al massimo l'incubazione dell'uovo di kiwi?

Il guscio ha una superficie liscia e un colore che va dall'avorio al bianco verdastro; di solito viene deposto un solo uovo per stagione.

Quale darwiniano per primo collegò lo scheletro dei teropodi a quello degli uccelli?

Huxley li considerò soltanto lontani cugini; solo negli anni settanta le analisi filogenetiche collocarono gli uccelli nel sottordine dei teropodi.

Quale videogioco arcade Taito del 1988 ha per protagonista un kiwi giallo di nome Tiki?

A ogni livello il piccolo eroe con le scarpe da ginnastica deve liberare gli amici catturati e ingabbiati da un tricheco.

Come si chiama la sottile guaina di cheratina che riveste la superficie esterna del becco?

Sotto questo strato protettivo si trova un livello vascolare con capillari e terminazioni nervose, poi l'osso vero e proprio, spesso cavo o poroso.

Quale dromeosauride capace di volo attivo aveva uno sterno simile a quello degli uccelli?

Dopo questo ritrovamento alcuni studiosi ipotizzarono che i dromeosauri fossero veri uccelli, con i membri di taglia maggiore inetti al volo.