Generato in italiano con l'IA a partire dal nostro quiz inglese; le fonti rimandano a Wikipedia in italiano.
Gli uccelli sono i tetrapodi più diffusi del pianeta: circa diecimila specie, dal minuscolo colibrì ai grandi uccelli inetti al volo, discendenti diretti dei dinosauri teropodi. Questo quiz esplora anatomia e fisiologia (ossa cave, sacchi aeriferi, siringe, ventriglio), il piumaggio e le sue mute, l'evoluzione da Archaeopteryx in poi e il ruolo degli uccelli nella cultura, dalla mitologia classica alla poesia italiana. Una sezione è dedicata al kiwi, l'uccello simbolo della Nuova Zelanda, con le sue narici sulla punta del becco e l'uovo gigantesco.
Tutte le 30 domande con risposte e spiegazioni. Gioca al quiz
Q 01Di quale Paese il kiwi è il simbolo nazionale?
Nuova Zelanda
Il nome kiwi passò poi al frutto dell'Actinidia chinensis, pianta di origine cinese introdotta nel Paese agli inizi del XX secolo.
Q 02Durante il viaggio in quale arcipelago Charles Darwin notò l'adattamento dei becchi?
Galápagos
Per questo i predatori hanno becchi ricurvi per strappare la carne, mentre le spatole hanno un becco che permette di filtrare l'acqua.
Q 03Quali uccelli hanno fatto da spia per i gas tossici in trincee e miniere di carbone?
Canarini
Polli e piccioni, invece, sono ancora usati come cavie nella ricerca in biologia e psicologia comparata.
Q 04Quale uccello era sacro alla dea Atena nella mitologia classica?
Civetta
L'aquila era invece sacra a Zeus, mentre arpie e Sirene della mitologia classica avevano un corpo in parte di uccello.
Q 05Quale uccello era un simbolo mariano perché si credeva potesse pronunciare la parola «Ave»?
Pappagallo
Nell'arte paleocristiana gli uccelli affrescati nelle catacombe rappresentano invece l'anima redenta.
Q 06Qual è il cibo preferito dei kiwi?
Lombrichi
Li individuano nel terreno senza vederli né sentirli, grazie a un olfatto molto sviluppato; occasionalmente mangiano anche frutti caduti e piccoli pesci.
Q 07In quale periodo geologico ebbero origine gli uccelli propriamente detti?
Cretaceo
Esistevano però uccelli primitivi fuori dal gruppo Avialae già nel Giurassico, come Archaeopteryx, dotato di denti e di una lunga coda ossea.
Q 08Quale genitore cova di norma le uova di kiwi?
Il maschio
Fanno eccezione il kiwi maculato maggiore e il kiwi bruno di Okarito, nei quali entrambi i genitori si alternano nella cova.
Q 09Quale scuderia di Formula 1 ebbe il kiwi come primo simbolo?
McLaren
Il fondatore Bruce McLaren era neozelandese: per questo scelse l'uccello simbolo del suo Paese d'origine.
Q 10Dove si trovano le narici del kiwi, caso unico tra gli uccelli?
Sulla punta del becco
Alla base del becco si aprono valvole che espellono acqua e impurità, così il kiwi può nutrirsi anche nei terreni paludosi.
Q 11Come si chiama il secondo stomaco degli uccelli, che tritura il cibo al posto dei denti?
Ventriglio
Il primo stomaco scioglie il cibo con acido cloridrico concentrato e l'enzima proteolitico pepsina, proprio come avviene nei mammiferi.
Q 12Quale uccello, lungo appena 5 cm, è il più piccolo del mondo?
Colibrì di Elena
Le dimensioni degli uccelli coprono un intervallo enorme: la specie più grande mai esistita superava i tre metri di altezza.
Q 13Quale uccello malgascio estinto, inadatto al volo, raggiungeva i 3 m di altezza?
Uccello elefante
Insieme ai moa era l'unico uccello del tutto privo di ali: entrambi i gruppi si estinsero tra l'XI e il XVIII secolo.
Q 21Come si chiama la sporgenza dello sterno degli uccelli su cui si inseriscono i muscoli alari?
Carena
Le ossa cave dei volatori sono attraversate da strutture simili a puntelli e comunicano con i sacchi d'aria che partono dai polmoni.
Q 22Quali organi svolgono l'emopoiesi negli uccelli, che non hanno midollo nelle ossa cave?
Fegato e milza
Per lo stesso motivo le fratture delle ossa pneumatiche non possono essere riparate, pur essendo queste ossa leggere e molto resistenti.
Q 23Quante specie di uccelli conosciute si contano, in base ai diversi criteri di classificazione?
11.250
Almeno 164 di queste specie si sono estinte in tempi storici; i passeridi da soli costituiscono circa la metà di tutte le specie viventi.
Q 14Come si chiama l'organo, posto alla base della trachea, con cui gli uccelli producono i suoni?
Siringe
In alcune specie quest'organo permette di emettere più tonalità contemporaneamente, producendo vocalizzazioni molto articolate e complesse.
Q 15Quali uccelli sono risultati i più affini ai kiwi secondo le analisi del DNA?
Emù e casuario
A lungo si era creduto che i parenti più stretti fossero i moa, con cui condividevano l'habitat; il DNA ha invece legato i moa allo struzzo.
Q 16Sotto quale forma gli uccelli espellono i nitrati, dato che non urinano?
Cristalli di acido urico
Si tratta della parte biancastra degli escrementi: i nitrati vengono filtrati nei reni e poi eliminati attraverso la cloaca.
Q 17Quale ovaio è di norma l'unico funzionante nelle femmine degli uccelli?
Il sinistro
L'altro ovaio resta inattivo come riserva e può entrare in funzione se quello principale smette di lavorare.
Q 18In quale romanzo di Jules Verne il personaggio Robert scopre una coppia di kiwi?
I figli del capitano Grant
Verne descrive i kiwi come galline senza ali e senza coda, con un lungo becco di beccaccia e bianche piume su tutto il corpo.
Q 19Come si chiama la struttura formata dalle clavicole fuse, tipica solo degli uccelli?
Furcula
In assenza di questo adattamento, uno sterno rovesciato offre comunque un attacco solido ai muscoli pettorali usati nel volo o nel nuoto.
Q 20Quale minerale, presente in alcuni neuroni, permette agli uccelli migratori di orientarsi?
Magnetite
Questi sottilissimi aghi consentono la navigazione anche per migliaia di chilometri in mare aperto, dove mancano punti di riferimento.
Q 24Quale quota dell'aria inspirata da un uccello salta i polmoni e finisce nei sacchi d'aria?
75%
Grazie a questo flusso continuo i polmoni ricevono aria fresca sia in inspirazione sia in espirazione; alcune oche indiane volano a 10 000 metri di quota.
Q 25Come viene detto il piumaggio pallido dei maschi di anatra fuori dalla stagione degli amori?
Piumaggio d'eclissi
Durante la muta verso questo abito le anatre perdono gran parte delle penne e per un periodo non sono in grado di volare.
Q 26Quanto dura al massimo l'incubazione dell'uovo di kiwi?
92 giorni
Il guscio ha una superficie liscia e un colore che va dall'avorio al bianco verdastro; di solito viene deposto un solo uovo per stagione.
Q 27Quale darwiniano per primo collegò lo scheletro dei teropodi a quello degli uccelli?
Thomas Henry Huxley
Huxley li considerò soltanto lontani cugini; solo negli anni settanta le analisi filogenetiche collocarono gli uccelli nel sottordine dei teropodi.
Q 28Quale videogioco arcade Taito del 1988 ha per protagonista un kiwi giallo di nome Tiki?
The New Zealand Story
A ogni livello il piccolo eroe con le scarpe da ginnastica deve liberare gli amici catturati e ingabbiati da un tricheco.
Q 29Come si chiama la sottile guaina di cheratina che riveste la superficie esterna del becco?
Rhamphotheca
Sotto questo strato protettivo si trova un livello vascolare con capillari e terminazioni nervose, poi l'osso vero e proprio, spesso cavo o poroso.
Q 30Quale dromeosauride capace di volo attivo aveva uno sterno simile a quello degli uccelli?
Cryptovolans
Dopo questo ritrovamento alcuni studiosi ipotizzarono che i dromeosauri fossero veri uccelli, con i membri di taglia maggiore inetti al volo.