30 curiosità su Zaffiro

In quale settore il vetro zaffiro viene usato soprattutto come vetro di protezione?

Il nome è improprio: le lastre hanno una struttura cristallina, mentre il vero vetro è amorfo e non possiede alcuna struttura.

Quale durezza ha lo zaffiro sulla scala di Mohs?

Tra i materiali trasparenti è solo il quarto più duro: lo superano la moissanite, il nitruro di silicio e la pietra più dura in assoluto.

Di quale minerale lo zaffiro è una varietà?

Dal punto di vista chimico si tratta di un ossido metallico (Al2O3) fortemente allocromatico: il colore dipende dalle impurità presenti.

Quale gemma imitano gli zaffiri sintetici incolori venduti con il nome di "diamandite"?

Il nome commerciale, usato anche nella variante "diamondite", è considerato fuorviante proprio perché suggerisce una pietra diversa.

Quale effetto ottico rende tanto richiesti gli zaffiri stellati?

La stella a sei raggi nasce dalla riflessione della luce su sottili aghi minerali orientati e incastonati nel cristallo.

Il vetro zaffiro si ricava dall'ossido fuso di quale elemento?

Si tratta di un monocristallo sintetico a elevata purezza, molto apprezzato per la resistenza ai graffi.

In quale Stato americano si trova il giacimento di zaffiri di Yogo Gulch?

Il giacimento si trova nella contea di Judith Basin e le sue pietre sono prevalentemente di un blu intenso.

Quale vetro speciale riveste di norma il display di uno smartphone al posto del vetro zaffiro?

Alcuni produttori di telefoni costosi montano comunque una copertura in zaffiro sintetico, scelta per la resistenza ai graffi.

Con quale taglio vengono solitamente lavorati gli zaffiri stellati?

La pietra viene lavorata in modo che il centro della stella appaia vicino alla sommità della cupola.

Da quale regione prendono il nome gli zaffiri classici di blu intenso ma non troppo scuro?

Il blu degli zaffiri nasce da piccole miscele di ferro e titanio, oppure di cobalto, intrappolate nel reticolo del corindone.

Cosa si fa scivolare su un vetro zaffiro inclinato per riconoscerlo tra i vetri da orologio?

Grazie alla struttura cristallina il liquido scorre molto lentamente e senza lasciare striature, mentre sul vetro minerale lascia una sottile striscia.

Chi donò la "Star of India" all'American Museum of Natural History nel 1901?

La pietra è vecchia di circa 2 miliardi di anni e può ancora essere ammirata nel museo di New York.

A cosa servì per anni in casa la "Black Star of Queensland" prima di essere riconosciuta?

Il padre del giovane scopritore l'aveva scambiata per un comune cristallo nero; solo un esame più attento ne rivelò il valore.

Come si chiama il fenomeno per cui la luce che entra in uno zaffiro si scinde in due raggi?

Per questo motivo qualsiasi oggetto osservato attraverso il cristallo appare lievemente sdoppiato.

A quale temperatura si scioglie lo zaffiro?

Oltre a resistere al calore, lo zaffiro è insolubile in acido, una resistenza chimica tipica di tutti i corindoni.

Quale minerale forma di solito le inclusioni aghiformi che creano la stella negli zaffiri?

Questo minerale è formato principalmente da biossido di titanio e i suoi aghi si incrociano seguendo la struttura del cristallo.

Con quale soprannome è nota Ratnapura, dove nel 2015 fu trovata la "Stella di Adamo"?

Con i suoi 1404,49 carati la "Stella di Adamo" è il secondo zaffiro blu stellato più grande al mondo.

Il nome dello zaffiro padparadscha deriva da una parola singalese che indica quale fiore?

Il padparadscha è una varietà rara di colore rosa-arancione, proveniente principalmente dall'Asia.

In quale anno la Star of India fu rubata dal museo di New York insieme ad altre gemme celebri?

Il colpo avvenne il 29 ottobre e portò via anche la Midnight Star e il rubino DeLong Star; la pietra era grande quanto una palla da golf.

Di quale nazionalità era Jan Czochralski, che nel 1916 inventò il processo omonimo?

Il processo Czochralski è ancora oggi uno dei metodi di crescita dei monocristalli sintetici a partire dal materiale fuso.

Quanto pesa lo zaffiro "Regina dell'Asia", il più grande al mondo?

La pietra, pari a 1,6 milioni di carati, è stata stimata valere 150 milioni di dollari statunitensi.

Quanti carati pesa la "Black Star of Queensland", scoperta negli anni trenta da un dodicenne?

Il ragazzo si chiamava Roy Spencer e trovò la pietra nera nella miniera di Reward Claim, vicino ad Anakie, in Australia.

A quale temperatura circa si sciolgono le microinclusioni che rendono opaco uno zaffiro?

Con un trattamento termico leggero, invece, le strutture microscopiche aghiformi restano conservate e la pietra non cambia aspetto.

Da quale anno vengono prodotti zaffiri sintetici di qualità perfetta?

Le pietre sintetiche si ottengono in vari colori e in dimensioni pressoché illimitate; un vecchio nome commerciale, "amaryl", indicava una versione verde chiaro.

In quale anno il chimico francese Auguste Verneuil inventò il suo processo senza crogiolo?

È uno dei vari processi di produzione a partire dalla fusione, accanto al metodo EFG per ricavare profili come piastre, tubi e barre.

Quale effetto ottico dà uno zaffiro la cui cupola è orientata perpendicolarmente all'asse c?

Se la cupola è orientata in posizione intermedia, appare invece una stella scentrata con il centro spostato rispetto alla sommità.

In quale massiccio italiano si trovano piccoli cristalli di zaffiro nella calcite?

I giacimenti oggi più sfruttati nel mondo sono però i depositi alluvionali, come quelli dell'Australia, dello Sri Lanka, della Birmania e della Thailandia.

Quale sostanza si fonde con il cristallo al piombo per coprire le crepe di uno zaffiro?

In alternativa le piccole imperfezioni si mascherano con un trattamento a olio, pratica diffusa nel commercio delle gemme.

Da quale anno lo zaffiro è l'emblema minerario dello Stato australiano del Queensland?

Proprio in questo Stato, vicino ad Anakie, fu scoperta negli anni trenta una delle pietre nere più grandi del mondo.

Presso l'Istituto di fisica di quale città lavoravano Nacken e Kyropoulos nel 1926?

I due erano all'Istituto di fisica locale e il metodo che porta i loro nomi è tuttora usato per far crescere grandi cristalli.