Generato in italiano con l'IA a partire dal nostro quiz inglese; le fonti rimandano a Wikipedia in italiano.
Lo zaffiro è la varietà blu del corindone, una delle gemme più amate e più dure in natura, seconda solo al diamante tra i materiali trasparenti comuni. Il suo colore nasce da tracce di ferro e titanio, ma esistono zaffiri gialli, rosa, verdi e persino incolori. Questo quiz copre la chimica e le proprietà fisiche della pietra, i giacimenti dallo Sri Lanka al Montana, i trattamenti termici e i metodi di sintesi, fino alle gemme leggendarie come la Star of India e la Black Star of Queensland. Metti alla prova quanto sai su colori, effetti ottici e storia dello zaffiro.
Tutte le 30 domande con risposte e spiegazioni. Gioca al quiz
Q 01In quale settore il vetro zaffiro viene usato soprattutto come vetro di protezione?
Orologeria
Il nome è improprio: le lastre hanno una struttura cristallina, mentre il vero vetro è amorfo e non possiede alcuna struttura.
Q 02Quale durezza ha lo zaffiro sulla scala di Mohs?
9
Tra i materiali trasparenti è solo il quarto più duro: lo superano la moissanite, il nitruro di silicio e la pietra più dura in assoluto.
Q 03Di quale minerale lo zaffiro è una varietà?
Corindone
Dal punto di vista chimico si tratta di un ossido metallico (Al2O3) fortemente allocromatico: il colore dipende dalle impurità presenti.
Q 04Quale gemma imitano gli zaffiri sintetici incolori venduti con il nome di "diamandite"?
Diamante
Il nome commerciale, usato anche nella variante "diamondite", è considerato fuorviante proprio perché suggerisce una pietra diversa.
Q 05Quale effetto ottico rende tanto richiesti gli zaffiri stellati?
Asterismo
La stella a sei raggi nasce dalla riflessione della luce su sottili aghi minerali orientati e incastonati nel cristallo.
Q 06Il vetro zaffiro si ricava dall'ossido fuso di quale elemento?
Alluminio
Si tratta di un monocristallo sintetico a elevata purezza, molto apprezzato per la resistenza ai graffi.
Q 07In quale Stato americano si trova il giacimento di zaffiri di Yogo Gulch?
Montana
Il giacimento si trova nella contea di Judith Basin e le sue pietre sono prevalentemente di un blu intenso.
Q 08Quale vetro speciale riveste di norma il display di uno smartphone al posto del vetro zaffiro?
Gorilla Glass
Alcuni produttori di telefoni costosi montano comunque una copertura in zaffiro sintetico, scelta per la resistenza ai graffi.
Q 09Con quale taglio vengono solitamente lavorati gli zaffiri stellati?
Cabochon
La pietra viene lavorata in modo che il centro della stella appaia vicino alla sommità della cupola.
Q 10Da quale regione prendono il nome gli zaffiri classici di blu intenso ma non troppo scuro?
Kashmir
Il blu degli zaffiri nasce da piccole miscele di ferro e titanio, oppure di cobalto, intrappolate nel reticolo del corindone.
Q 11Cosa si fa scivolare su un vetro zaffiro inclinato per riconoscerlo tra i vetri da orologio?
Una goccia d'acqua
Grazie alla struttura cristallina il liquido scorre molto lentamente e senza lasciare striature, mentre sul vetro minerale lascia una sottile striscia.
Q 12Chi donò la "Star of India" all'American Museum of Natural History nel 1901?
John Pierpont Morgan
La pietra è vecchia di circa 2 miliardi di anni e può ancora essere ammirata nel museo di New York.
Q 13A cosa servì per anni in casa la "Black Star of Queensland" prima di essere riconosciuta?
Fermaporta
Q 21Quanto pesa lo zaffiro "Regina dell'Asia", il più grande al mondo?
310 kg
La pietra, pari a 1,6 milioni di carati, è stata stimata valere 150 milioni di dollari statunitensi.
Q 22Quanti carati pesa la "Black Star of Queensland", scoperta negli anni trenta da un dodicenne?
733 carati
Il ragazzo si chiamava Roy Spencer e trovò la pietra nera nella miniera di Reward Claim, vicino ad Anakie, in Australia.
Q 23A quale temperatura circa si sciolgono le microinclusioni che rendono opaco uno zaffiro?
1800 °C
Con un trattamento termico leggero, invece, le strutture microscopiche aghiformi restano conservate e la pietra non cambia aspetto.
Il padre del giovane scopritore l'aveva scambiata per un comune cristallo nero; solo un esame più attento ne rivelò il valore.
Q 14Come si chiama il fenomeno per cui la luce che entra in uno zaffiro si scinde in due raggi?
Birifrangenza
Per questo motivo qualsiasi oggetto osservato attraverso il cristallo appare lievemente sdoppiato.
Q 15A quale temperatura si scioglie lo zaffiro?
2050 °C
Oltre a resistere al calore, lo zaffiro è insolubile in acido, una resistenza chimica tipica di tutti i corindoni.
Q 16Quale minerale forma di solito le inclusioni aghiformi che creano la stella negli zaffiri?
Rutilo
Questo minerale è formato principalmente da biossido di titanio e i suoi aghi si incrociano seguendo la struttura del cristallo.
Q 17Con quale soprannome è nota Ratnapura, dove nel 2015 fu trovata la "Stella di Adamo"?
Città delle gemme
Con i suoi 1404,49 carati la "Stella di Adamo" è il secondo zaffiro blu stellato più grande al mondo.
Q 18Il nome dello zaffiro padparadscha deriva da una parola singalese che indica quale fiore?
Loto
Il padparadscha è una varietà rara di colore rosa-arancione, proveniente principalmente dall'Asia.
Q 19In quale anno la Star of India fu rubata dal museo di New York insieme ad altre gemme celebri?
1964
Il colpo avvenne il 29 ottobre e portò via anche la Midnight Star e il rubino DeLong Star; la pietra era grande quanto una palla da golf.
Q 20Di quale nazionalità era Jan Czochralski, che nel 1916 inventò il processo omonimo?
Polacco
Il processo Czochralski è ancora oggi uno dei metodi di crescita dei monocristalli sintetici a partire dal materiale fuso.
Q 24Da quale anno vengono prodotti zaffiri sintetici di qualità perfetta?
1910
Le pietre sintetiche si ottengono in vari colori e in dimensioni pressoché illimitate; un vecchio nome commerciale, "amaryl", indicava una versione verde chiaro.
Q 25In quale anno il chimico francese Auguste Verneuil inventò il suo processo senza crogiolo?
1902
È uno dei vari processi di produzione a partire dalla fusione, accanto al metodo EFG per ricavare profili come piastre, tubi e barre.
Q 26Quale effetto ottico dà uno zaffiro la cui cupola è orientata perpendicolarmente all'asse c?
Gatteggiamento
Se la cupola è orientata in posizione intermedia, appare invece una stella scentrata con il centro spostato rispetto alla sommità.
Q 27In quale massiccio italiano si trovano piccoli cristalli di zaffiro nella calcite?
Terminillo
I giacimenti oggi più sfruttati nel mondo sono però i depositi alluvionali, come quelli dell'Australia, dello Sri Lanka, della Birmania e della Thailandia.
Q 28Quale sostanza si fonde con il cristallo al piombo per coprire le crepe di uno zaffiro?
Borace
In alternativa le piccole imperfezioni si mascherano con un trattamento a olio, pratica diffusa nel commercio delle gemme.
Q 29Da quale anno lo zaffiro è l'emblema minerario dello Stato australiano del Queensland?
1985
Proprio in questo Stato, vicino ad Anakie, fu scoperta negli anni trenta una delle pietre nere più grandi del mondo.
Q 30Presso l'Istituto di fisica di quale città lavoravano Nacken e Kyropoulos nel 1926?
Gottinga
I due erano all'Istituto di fisica locale e il metodo che porta i loro nomi è tuttora usato per far crescere grandi cristalli.