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La Biblioteca reale di Alessandria fu la più grande e ricca raccolta di libri del mondo antico: centinaia di migliaia di rotoli, affidati a filologi che ne curavano edizioni critiche. Il quiz ripercorre la fondazione sotto la dinastia tolemaica, i primi direttori, il tempio del Serapeo e il celebre fondo delle navi. Non mancano le domande sulla sua scomparsa: l'incendio ai tempi di Cesare, la guerra di Aureliano, l'editto del 391 e il discusso racconto della conquista araba.
Tutte le 30 domande con risposte e spiegazioni. Gioca al quiz
Q 01Di quale mondo culturale la Biblioteca reale di Alessandria fu uno dei poli principali?
Ellenistico
Fu anche la più grande e ricca raccolta libraria dell'intera antichità.
Q 02Quale dinastia greco-egizia fondò la Biblioteca di Alessandria?
Tolomei
La dinastia trae le sue origini, nel 305 a.C., da uno dei diadochi di Alessandro Magno.
Q 03A quale romano è legata la prima notizia di un incendio nella Biblioteca di Alessandria?
Giulio Cesare
Le fonti sull'episodio sono però contraddittorie e incomplete, tanto da rendere ardua una ricostruzione condivisa.
Q 04A quali divinità era dedicato il tempio fatto edificare accanto alla Biblioteca di Alessandria?
Muse
Il tempio, detto Museo, fu voluto da Tolomeo I Sotere, al quale si deve probabilmente anche l'ideazione della biblioteca.
Q 05Quale geografo diresse la Biblioteca di Alessandria nella seconda metà del III secolo a.C.?
Eratostene
A differenza dei predecessori, fece crescere il numero dei trattati di ambito scientifico; fu anche uno dei primi filologi.
Q 06Dove divampò l'incendio che ai tempi di Cesare danneggiò la Biblioteca di Alessandria?
Porto
Le fiamme si svilupparono in seguito ai disordini scoppiati in città.
Q 07A partire da quale anno a.C. la Biblioteca di Alessandria subì la serie di danni che la cancellò?
48
La distruzione definitiva viene collocata molti secoli più tardi, a seguito della conquista islamica.
Q 08Che cosa ricevevano le navi in cambio dei libri lasciati alla Biblioteca di Alessandria?
Delle copie
Un editto faraonico imponeva la consegna a ogni imbarcazione in sosta in città: la raccolta fu detta «fondo delle navi».
Q 09A quale divinità era dedicato il tempio che ospitava la biblioteca minore di Alessandria?
Serapide
Questa seconda raccolta, destinata alla pubblica lettura, sorgeva all'esterno della corte e si presume contasse circa 42.800 rotoli.
Q 10Durante il regno di quale sovrano fu costruita la Biblioteca di Alessandria nel III secolo a.C.?
Tolomeo II Filadelfo
A lui si deve soprattutto il forte impulso dato all'acquisizione di nuove opere.
Q 11La biblioteca di quale filosofo sarebbe servita da modello per ordinare quella di Alessandria?
Aristotele
Suo allievo era Demetrio Falereo, a cui la Lettera di Aristea attribuisce l'organizzazione iniziale della raccolta.
Q 12Quale califfo avrebbe ordinato la distruzione della Biblioteca di Alessandria?
ʿOmar
Lo afferma ʿAbd al-Laṭīf al-Baghdādī, vissuto però oltre mezzo millennio dopo il preteso evento.
Q 13Chi fu il primo filologo a guidare, su nomina del re, la Biblioteca di Alessandria?
Zenodoto di Efeso
Dirigeva un gruppo di grammatici e filologi incaricati di annotare e correggere i testi e di redigerne edizioni critiche.
Q 21Quale titolo aveva il funzionario di grande autorità che gestiva la Biblioteca di Alessandria?
Sovrintendente
In greco la carica era detta epistátes e chi la ricopriva veniva nominato direttamente dal re.
Q 22Quale opera di Callimaco deriva probabilmente dal catalogo della Biblioteca di Alessandria?
Pinakes
Il titolo completo parla di tavole delle persone eminenti in ogni ramo del sapere, con l'elenco delle loro opere.
Q 23Intorno a quale anno d.C. si colloca l'attacco di Aureliano ad Alessandria?
270
L'imperatore era allora in guerra con la regina di Palmira e gli scontri ingaggiati in città furono feroci.
Q 14Con quale nome è nota la traduzione greca dell'Antico Testamento avviata nel III secolo a.C.?
Septuaginta
Il testo di partenza era scritto in ebraico; la versione è detta anche «Bibbia dei Settanta».
Q 15Quale regina fu avversaria dell'imperatore Aureliano nel conflitto che devastò Alessandria?
Zenobia
Regnava su Palmira; alcuni storici collocano proprio al tempo di quella guerra la fine della grande raccolta.
Q 16Quale imperatore emanò nel 391 l'editto ostile alla cosiddetta «saggezza pagana»?
Teodosio I
In seguito a quel provvedimento fu distrutto il Serapeo, la biblioteca minore di Alessandria.
Q 17Quante possibili occasioni di distruzione della Biblioteca di Alessandria identificano le fonti?
Quattro
Le ipotesi spaziano da un incendio di età romana a una guerra, da un editto imperiale fino alla conquista araba.
Q 18Quanti rotoli si ritiene custodisse la Biblioteca di Alessandria al tempo di Filadelfo?
490.000
La consistenza esatta resta sconosciuta: molti rotoli potevano contenere più opere e molti erano duplicati.
Q 19In quale anno d.C. avvenne la conquista araba indicata come fine della Biblioteca di Alessandria?
642
Il racconto che attribuisce agli Arabi la distruzione compare solo in fonti molto più tarde ed è ritenuto un falso da numerosi studiosi.
Q 20Chi è l'unico autore a imputare esplicitamente a Cesare la rovina della Biblioteca di Alessandria?
Plutarco
Ne parla nelle «Vite parallele», ma altri indizi fanno pensare a una perdita soltanto parziale del patrimonio librario.
Q 24Quale imperatore romano fece ampliare gli edifici della Biblioteca di Alessandria?
Claudio
Regnò dal 41 al 54 d.C.; pochi decenni prima vi aveva lavorato Strabone durante il suo soggiorno in Egitto.
Q 25Quale generale arabo avrebbe distrutto la Biblioteca di Alessandria, secondo fonti tarde?
ʿAmr b. al-ʿĀṣ
Comandava le truppe che avevano appena conquistato l'Egitto e avrebbe agito su ordine del califfo.
Q 26Fino a quale secolo d.C. alcune fonti attestano la sopravvivenza del Museo di Alessandria?
IV
Per questo alcuni studiosi spostano la fine della biblioteca a una data vicina al 400.
Q 27Quale quartiere di Alessandria, sede della reggia, fu raso al suolo ai tempi di Aureliano?
Bruchion
All'interno della reggia si trovava anche la biblioteca maggiore, travolta dai feroci scontri ingaggiati in città.
Q 28Chi, nel racconto di Barebreo, chiese ad ʿAmr che cosa fare dei libri della biblioteca reale?
Ioannes Grammaticus
Il generale girò la domanda al califfo, scrivendogli per averne istruzioni.
Q 29Chi riprese nella «Storia degli Uomini Dotti» il racconto della biblioteca distrutta dagli Arabi?
al-Qifti
Visse dal 1172 al 1248; si ritiene che sul suo testo Bar Hebraeus abbia basato la propria versione della vicenda.
Q 30Qual era il vero nome di Barebreo, autore della «Historia Compendiosa Dynastiarum»?
Abū l-Faraj
Autore siriano di religione cristiana, visse dal 1226 al 1286 e riporta la versione più lunga del racconto sulla fine della biblioteca.