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Che cosa vuol dire «geografia»? Chi disegnò la prima carta del mondo? Quanti sono i continenti e dove finisce l'Europa? Un quiz pensato per bambini e ragazzi curiosi, ma che mette alla prova anche i grandi. Le domande passano dalla storia della geografia, dagli antichi Egizi a Tolomeo e Humboldt, alle branche che studiano ghiacciai, suoli e mari, fino ai continenti: Pangea, l'istmo di Panama, i Monti Urali e la misteriosa Zealandia. Si parte dalle domande più facili e si arriva a qualche dettaglio da veri esperti.
Tutte le 28 domande con risposte e spiegazioni. Gioca al quiz
Q 01Che cosa significa «geo», la prima parte della parola greca da cui viene «geografia»?
Terra
La seconda parte, graphía, vuol dire «descrizione, scrittura»: la geografia descrive e rappresenta la superficie del nostro pianeta.
Q 02Come si chiama lo studio delle carte geografiche?
Cartografia
La geografia è molto più ampia: indaga anche le cause della posizione della Terra nello spazio e i fenomeni che avvengono su di essa.
Q 03Quale libro del XIII secolo racconta i viaggi di Marco Polo in Asia?
Il Milione
Le grandi esplorazioni terrestri e marittime fecero riscoprire all'uomo la passione per la geografia e il bisogno di studi più accurati.
Q 04Qual è la più grande terra emersa del continente formato dalle isole del Pacifico?
L'Australia
Al contrario degli altri continenti, ciò che unisce queste terre è il mare: da qui il nome del continente.
Q 05Quale branca della geografia fisica studia i ghiacciai?
Glaciologia
L'idrografia si occupa invece delle acque e la paleogeografia ricostruisce la geografia delle ere passate.
Q 06Come si chiama l'istmo che separa l'America del Nord dall'America del Sud?
Panama
Il canale che lo taglia non è a livello del mare: un sistema di chiuse permette alle navi di superare il dislivello.
Q 07Come si chiamano le due coordinate sferiche usate per individuare un luogo sulla Terra?
Latitudine e longitudine
Furono introdotte nell'antica Grecia; i progressi per calcolarle con metodi astronomici si devono a Ipparco di Nicea.
Q 08Nel mito greco, chi rapì Europa, la principessa fenicia che dà il nome al continente?
Zeus
Occidente e Oriente hanno dato origine a scienze e filosofie diverse, in continuo scontro e confronto, come raccontano numerosi miti.
Q 09Quale disciplina della geografia fisica studia i mari?
Oceanografia
La geografia fisica considera la geografia come una scienza della Terra e si serve di biologia, matematica e fisica.
Q 10Quale branca della geografia fisica si occupa dell'esame del clima?
Climatologia
La geografia ambientale analizza invece i rapporti fra ambiente naturale e società umane.
Q 11Chi, in Italia, chiama «il continente» il resto del Paese?
I sardi e i siciliani
Allo stesso modo i britannici chiamano «il continente» la restante parte d'Europa: qui continente è sinonimo di terraferma.
Q 12Quale catena montuosa segna, secondo la convenzione più seguita, il confine tra Europa e Asia?
I Monti Urali
La linea prosegue lungo il fiume Ural, la costa del mar Caspio e la depressione del Kuma-Manyč fino alla foce del Don, segnata da decine di monumenti.
Q 13Quale branca studia la distribuzione delle specie viventi sulla Terra?
Biogeografia
Q 21Quale scienziato tedesco fondò nell'Ottocento l'indirizzo naturalistico della geografia moderna?
Alexander von Humboldt
La sua opera «Il cosmo» (1845-1862) tratta tutta la geografia fisica; la disciplina divenne presto universitaria, a partire da Parigi e Berlino.
Q 22In quali Paesi è comunemente usato il modello a sette continenti?
Cina e paesi di cultura inglese
Separa il Sudamerica dal Nordamerica e l'Europa dall'Asia, dando il massimo peso ai criteri storici e culturali e ai confini tra le placche.
Q 23Quale pensatore greco disegnò quella che è considerata la prima carta geografica del mondo?
Anassimandro
Fa parte della geografia fisica, che usa la biologia per comprendere il disegno della flora e della fauna globali.
Q 14Che cosa significa il verbo latino continere, da cui deriva la parola «continente»?
Tenere insieme
Il concetto di continente si contrappone a quello di oceano: insieme formano la superficie della Terra.
Q 15Quale modello di continenti segue il simbolo olimpico dei cinque cerchi intrecciati?
Quello che esclude l'Antartide
Conta solo i continenti abitati dall'uomo, le cui nazioni partecipano ai giochi olimpici.
Q 16A quale continente appartiene la Groenlandia, pur facendo parte del Regno di Danimarca?
America
L'appartenenza politica di un territorio a uno Stato non conta nulla per stabilire a quale continente appartiene.
Q 17Quale stretto, insieme ai Dardanelli e al mar di Marmara, segna il confine indiscusso tra Europa e Asia?
Il Bosforo
A nord del Mar Nero, invece, pianure e bassopiani estesi dalla Polonia alla Mongolia hanno reso difficile fissare un confine.
Q 18Come si chiama la scienza che studia i suoli?
Pedologia
Si affianca alla geomorfologia, che prende in esame la forma della Terra e come le sue forme hanno avuto origine.
Q 19Quale tipo di roccia predomina nella crosta continentale?
Granitica
Le rocce basaltiche caratterizzano invece la crosta oceanica; entrambe le croste formano le placche tettoniche.
Q 20Quale Paese adotta spesso il modello a sei continenti che unisce Europa e Asia in Eurasia?
La Russia
Estendendosi su entrambe le terre, trova opportuno considerarle unite; lo stesso modello separa invece le due Americhe.
Dopo di lui vennero Ecateo e poi Ipparco di Nicea, che introdusse i metodi astronomici per calcolare le longitudini.
Q 24Oltre al Madagascar, quale arcipelago si considera parte dell'Africa in quanto continente più vicino?
Seychelles
Per decidere a quale continente assegnare un'isola può aiutare guardare alle piattaforme continentali.
Q 25Quale geografo dell'antichità riportò nella sua «Geografia» le coordinate di 8.000 località?
Claudio Tolomeo
La riscoperta della sua opera in Europa, nella seconda metà del XV secolo, permise i primi atlanti costruiti con metodi matematici.
Q 26Quale geografo arabo del XII secolo scrisse il «Libro del Re Ruggero»?
Idrisi
Nel Medioevo i geografi arabi produssero opere di grande qualità; tra gli altri autori si ricordano Ibn Battuta e Ibn Khaldun.
Q 27Nel modello a quattro continenti, quale nome indica le terre raggiunte da Colombo nel 1492?
Continente Nuovo
I nomi seguono l'ordine della scoperta da parte degli europei; il Continente Antico è quello in cui ebbe origine la specie umana circa 200.000 anni fa.
Q 28Chi fu il primo geografo romano di cui si hanno notizie, autore del «De chorographia»?
Pomponio Mela
Il suo breve trattato precede di poco la grande Geografia greca del I secolo, giunta fino a noi in buone condizioni.