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Le piramidi sono tra i monumenti più riconoscibili della storia umana: dall'Egitto dei faraoni alla Mesopotamia delle ziqqurat, fino ai templi a gradoni dei Maya. Questo quiz ripercorre le origini del termine, le tecniche costruttive e le esplorazioni della Piramide di Cheope, l'unica meraviglia del mondo antico ancora in piedi. Metti alla prova quanto sai di faraoni, architetti, califfi ed egittologi, dal Medioevo ai robot del Duemila.
Tutte le 30 domande con risposte e spiegazioni. Gioca al quiz
Q 01Chi ha progettato la piramide di vetro del Museo del Louvre a Parigi?
Ieoh Ming Pei
È l'esempio più celebre di piramide nell'architettura contemporanea, una tipologia usata soprattutto nei tempi antichi.
Q 02Quale architetto progettò la piramide a gradoni voluta dal faraone Djoser?
Imhotep
Le piramidi a gradoni hanno di solito una base molto ampia su cui si sovrappongono diversi strati di pietra.
Q 03Quale funzione svolge di norma la struttura posta in cima alle piramidi Maya?
Tempio
Anche le piramidi Maya hanno base quadrata e struttura a gradoni; al loro interno sono state trovate sepolture, ma solo sporadicamente.
Q 04Quanto era alta la Grande Piramide al momento della costruzione?
146,6 m
I fenomeni atmosferici hanno eroso la sommità: oggi il monumento misura circa 138,8 metri.
Q 05A chi erano dedicate le tre piramidi secondarie annesse alla Piramide di Cheope?
Alle sue regine
Accanto al monumento principale sorge anche una piramide satellite, più piccola, individuata solo alla fine del Novecento.
Q 06Da quanti blocchi, come minimo, è costituita la Piramide di Cheope?
2.300.000
Ogni blocco pesa in media circa 2,5 tonnellate e, secondo gli egittologi, l'intera opera richiese tra i 15 e i 30 anni di lavoro.
Q 07A quale dinastia apparteneva il faraone Cheope?
IV dinastia
Gli egittologi collocano il suo regno intorno al 2560 a.C. e ritengono che la Grande Piramide fosse il suo sepolcro.
Q 08Cosa significa letteralmente il termine greco «pyramis», da cui deriva la parola piramide?
Forma del fuoco
Il vocabolo greco nasce da «pyr», che vuol dire fuoco: la punta svettante ricordava agli antichi una fiamma che sale verso l'alto.
Q 09Da quale tipo di tomba si evolsero le piramidi egizie a partire dalla III dinastia?
Mastaba
Secondo la teoria più accettata, le piramidi egizie furono erette come monumenti funerari sopra la tomba del sovrano.
Q 10Quale pietra riveste la cosiddetta «camera del re» all'interno della Piramide di Cheope?
Granito
La stessa pietra forma il presunto sarcofago conservato nella camera, mentre il resto del monumento è quasi tutto calcare.
Q 11In quale secolo, secondo gli egittologi, fu realizzata la Grande Piramide?
XXVI secolo a.C.
Il progettista sarebbe stato un sacerdote e alto funzionario egizio; la data di fine lavori resta discussa per i problemi dei Libri dei Re.
Q 12Nel Medioevo, cosa si credeva che fossero le tre grandi piramidi di Giza?
I granai di Giuseppe
La convinzione nasceva da un'errata interpretazione di un passo della Genesi sul grano accumulato dal patriarca prima della carestia.
Q 13Quale architetto reale è ritenuto, in un'ipotesi accreditata, l'ideatore della Piramide di Cheope?
Hemiunu
Q 21Chi elaborò nel 1842 una lista di tutte le piramidi presenti sul territorio egiziano?
Karl Richard Lepsius
Lo studioso prussiano guidò nello stesso periodo una spedizione in Egitto finanziata dal re Federico Guglielmo IV.
Q 22A quale disciplina lega lo sviluppo delle piramidi una teoria ancora di nicchia?
Ingegneria idraulica
Questa lettura parte dai tumuli con gallerie oblique scavate nella roccia, alcuni dei quali servono ancora a prelevare acqua potabile dal sottosuolo.
Q 23Quale califfo abbaside, nell'820, entrò nella Piramide di Cheope scavando una galleria?
al-Maʾmūn
Una sua statua seduta, alta circa 1,50 m, fu trovata nella mastaba G 4000 con il titolo di sovrintendente alle costruzioni reali.
Q 14Quale edificio, intorno al 1300, tolse alla Grande Piramide il primato di struttura più alta?
Cattedrale di Lincoln
La guglia centrale inglese pose fine a un primato durato oltre 3.800 anni.
Q 15Quale ambiente della Grande Piramide si trova sottoterra, scolpito nella viva roccia?
Camera ipogea
È la più bassa delle tre stanze scoperte nel monumento e appare incompiuta; le altre due si trovano più in alto.
Q 16Nell'antica cucina greca, quale cibo dalla forma piramidale era chiamato «pyramis»?
Torta di grano
Lo stesso nome indicava quindi sia il monumento egizio sia una pietanza da tavola, accomunati soltanto dalla sagoma a punta.
Q 17Quale piramide egizia, secondo la teoria idraulica, crollò davanti agli ingegneri del faraone?
Meidum
Il crollo spiegherebbe, secondo questa ipotesi, l'esistenza di piramidi classificate come «incompiute».
Q 18Quante fosse per barche sacre si trovano nelle immediate vicinanze della Piramide di Cheope?
Sette
Una delle imbarcazioni è stata ricostruita ed è esposta in una struttura apposita accanto al monumento.
Q 19Dalla fine di quale secolo la Piramide di Cheope fu sostanzialmente trasformata in cava?
XIV secolo
L'assenza di tesori da depredare fece perdere interesse al monumento, che divenne una riserva di pietra da costruzione.
Q 20Dove furono erette le ultime piramidi, attribuibili al I millennio a.C.?
Meroe
Dopo il culmine di Giza l'uso della piramide proseguì per secoli in forme più ridotte e influenzò anche le culture limitrofe dell'Egitto.
Il settimo califfo abbaside voleva saccheggiarla, ma trovò il monumento già vuoto: nessun tesoro lo attendeva all'interno.
Q 24In quale regione della Grecia sorgono costruzioni piramidali di funzione ancora dibattuta?
Argolide
Anche la datazione di questi edifici greci resta incerta: gli studiosi non hanno ancora raggiunto un accordo definitivo.
Q 25Da quale parola greca fu fatto derivare erroneamente «piramide» per sostenere la tesi dei granai?
pyros (grano)
La falsa etimologia rafforzò per secoli l'idea che i monumenti di Giza fossero magazzini biblici, tappa dei pellegrini europei in Egitto.
Q 26Quale documento egizio usa il termine per-em-us per indicare l'altezza della piramide?
Papiro di Rhind
Alcuni storici pensano che i greci, con una sineddoche, abbiano esteso quel vocabolo egizio dall'altezza all'intero monumento.
Q 27Cosa sono considerate ufficialmente le costruzioni piramidali dell'antica Grecia?
Torri di avvistamento
L'interpretazione ufficiale convive con molti dubbi: sulle piramidi greche le certezze restano poche.
Q 28Quale università ha datato nel 2020 un cuneo di legno di cedro trovato nella Piramide di Cheope?
Aberdeen
Il radiocarbonio ha dato il 3341 a.C., una data che anticiperebbe la costruzione di almeno 5-7 secoli rispetto alla cronologia tradizionale.
Q 29Quale storico islamico (1364-1442) raccolse gli scritti sul nuovo accesso alla Piramide di Cheope?
al-Maqrizi
Sembra che questo autore sapesse già che le piramidi non erano granai, ma tombe.
Q 30Quale monaco tedesco, nel 1335, respinse l'idea della piramide come granaio dopo averla visitata?
Guglielmo di Boldensele
Gli bastò notare l'assenza di grandi spazi interni: un magazzino di grano non poteva essere così pieno di pietra.