英語版クイズをもとにAIで日本語で作成しました。出典は日本語版ウィキペディアにリンクしています。
カールズバッド洞窟群国立公園は、アメリカ南西部の山中に広がる世界遺産の洞窟群。太古の内海にできた礁が石灰岩となり、長い時間をかけて巨大な地下空間に変わった。 このクイズでは、洞窟の成り立ちや多彩な石灰生成物、夕暮れに飛び立つコウモリの大群、洞窟に魅せられた探検家たちの歴史を取り上げる。 やさしい問題から通好みの難問までそろえたので、旅の予習にも、地学好きの腕試しにもどうぞ。
全30問の答えと解説。クイズで遊ぶ
Q 01洞窟の天井から水がゆっくり滴る所に、鍾乳管とともにできるのは？
つらら石
滴った水が床に落ちる所には石筍が生まれる。上下の二つが一つながりになると石柱になる。
Q 02カールズバッド洞窟に魅せられ探検を重ねたジム・ホワイトの職業は？
カウボーイ
彼は多くの部屋や二次生成物に名前をつけたが、巨大な地下世界についての話を信じる人は当初ほとんどいなかった。
Q 03コウモリが毎年カールズバッド洞窟へ渡ってくる目的は何？
出産と子育て
洞窟内のねぐらは暖かい家であり日中の避難所でもあるが、おそらく最も重要な役割は巣としてのものだという。
Q 04米国の開拓民がカールズバッド洞窟を発見したのは何世紀？
19世紀
開拓民は夕刻、天然の入口から無数のコウモリが飛び立つ光景に惹きつけられた。入口付近には、それ以前の先住民が描いた洞窟壁画も残る。
Q 05カールズバッド洞窟の石灰岩を溶かした雨水を弱酸性にした気体は？
二酸化炭素
空気中と土壌中に含まれるこの気体を取り込んだ雨水が、石灰岩の裂け目にしみ込み、ゆっくりと巨大な地下空間をつくり始めた。
Q 06カールズバッド洞窟のコウモリが夜に虫を捕らえるのに使う能力は？
反響定位
この能力のおかげで、一晩で何度かお腹が一杯になるほどのガや夜飛ぶ虫を捕まえて食べることができる。
Q 07傾いた洞窟の天井を浸透水が流れると垂れ下がる石灰生成物の名は？
カーテン
カールズバッド洞窟では、無限の時間をかけて滴る地下水から何千もの石灰生成物が形成された。
Q 08カールズバッド洞窟群が世界遺産に登録されたのは何年？
1995
登録日は12月6日。ひときわすぐれた自然美と、地球の歴史の主要な段階を示す見本であることが登録基準となった。
Q 09カールズバッド洞窟の石灰生成物の材料となる化学成分は何？
炭酸カルシウム
鉱物としては方解石にあたる。浸透する水が石灰岩からわずかずつ溶かし込み、洞窟の中で結晶として沈殿する。
Q 10カールズバッド洞窟の「底なし穴」に石を投げても音がしない理由は？
石が軟泥につかえる
元々は本当に底がないと言われていた場所。のちの探検で、底がちゃんとあることが確かめられた。
Q 11カールズバッド洞窟でコウモリの子どもが生まれるのは何月？
6月
子どもは暗闇に隠れ、捕食者や邪魔者から離れた場所で生まれる。
Q 12アバイジャ・ロングはカールズバッド洞窟のグアノを何として売ろうとした？
肥料
ロングは地元のビジネスマン。グアノとはコウモリの糞石のことで、洞窟の中に大きな堆積物があった。
Q 13カールズバッド洞窟がナショナル・モニュメントに初めて指定された年は？
1923
指定日は10月25日。洞窟のうわさが首都ワシントンに届き、内務省が調査隊を派遣した年のことだった。
Q 141940年代、軍はカールズバッド洞窟を何に使えるか調査した？
Q 21カールズバッド洞窟で最も美しく眺めが良いとされる部屋は？
王妃の間
探検の最中にジム・ホワイトのランタンが消え、30分以上暗闇の中に閉じ込められた場所でもある。
Q 22カールズバッド洞窟を出たコウモリの群れが餌場へ向かう方角は？
南東
数千のコウモリの塊はヘビのような形になって飛び、ペコス・リバーとブラック・リバー谷で餌をとる。
Q 23カールズバッド洞窟で、知られている範囲の最深部にあたる場所は？
雲の湖
レフト・ハンド・トンネルから分かれた脇の通路にある。球形の雲のような二次生成物がある大きな湖にちなんで名づけられた。
Q 24カールズバッド洞窟で石灰生成物による装飾が始まったのは何年以上前？
核シェルター
このときグリーン・レイクは、遠くの核実験でさざなみが引き起こされるかどうかの調査に使われた。さざなみは起きなかった。
Q 151930年にカールズバッド洞窟を国立公園へ格上げしたのはどこ？
米国議会
格上げの日付は5月14日。それまではナショナル・モニュメントという位置づけだった。
Q 161924〜25年に写真入り記事でカールズバッド洞窟を広めた雑誌は？
ナショナル・ジオグラフィック
記事は地質学者ウィリス・T・リーの探検に基づくもの。口コミも加わって、世界で最も有名な洞窟の一つになった。
Q 17カールズバッド洞窟の探検家が天井へひもを浮かべた風船の気体は？
ヘリウム
風船にはバルサ材をつけた。数年にわたる数次の試行の末、天井近くの目標に軽量のひもをひっかけ、登山用ロープで上がっていった。
Q 18カールズバッドの巨大な洞窟空間を生んだと考えられている酸は何？
硫酸
化石礁の下にある原油とガスの鉱床から上がってきた硫化水素ガスが地下水に溶け込み、酸素と反応して生じた。
Q 19カールズバッド洞窟にある化石礁は、どの地質時代のもの？
ペルム紀
国立公園は、この化石礁をもつ洞窟と多数の他の洞窟を保存するために設立された。礁には海綿や藻、貝殻の遺骸が大量に堆積している。
Q 20カールズバッド洞窟誕生の発端となった内海が生まれたのは何年前？
2.5億年
この内海は長さ600キロメートルに及び、そこにできた礁がのちに厚い石灰岩の地層となった。
50万年
巨大な地下空洞ができたあと、今よりも雨が多く涼しい気候だった頃に、地下水の一滴一滴でゆっくりと進んでいった。
Q 25ジム・ホワイトが1925年にカールズバッド洞窟で就いた役職は？
公園案内責任者
人生の時間の多くを洞窟の探検に費やし続けた末の就任で、この役職に就いたのは彼が最初だった。
Q 26カールズバッド洞窟群国立公園の面積は約何平方キロメートル？
189
設立以来、公園は拡げられてきた。いまでは80以上の小さな洞窟を含んでいる。
Q 27重力に逆らうようにあちこちへ曲がって成長する洞窟の石灰生成物は？
ヘリクタイト
「曲がり石」とも呼ばれる。曲がりくねった形は、結晶の形や混入物質、水圧によって決まる。
Q 28方解石と化学的には同一だが、結晶構造が異なる鉱物は？
霰石
カールズバッド洞窟では珍しい石灰生成物の一つ。どちらかというと小さくて壊れやすく、針が集まったような見かけをしている。
Q 29カールズバッド洞窟の「タルカム通路」の床を覆っている粉は何？
石膏
ロウワー・ケイブに位置する部屋。同じ区域にはミステリー・ルームという小部屋もある。
Q 30内務省がカールズバッド洞窟の調査に派遣した鉱物検査官は誰？
ロバート・ホリー
総合土地事務所の所属で、元々は懐疑的だったが、探検隊とともに5週間の調査を行った。