30 leuke feiten over Mekka

Voor wie zijn zowel de Grote Moskee als de hele stad Mekka streng verboden?

De toegangswegen tot de stad worden gecontroleerd en het verbod staat in het Engels en Arabisch op de bewegwijzeringsborden rond de stad.

Hoe heet de richting waarin moslims overal ter wereld bidden, naar Mekka toe?

Voor een moslim is de al-Masjid al-Haram, de moskee met de Ka'aba, de belangrijkste plaats op aarde.

Via de haven of het vliegveld van welke stad arriveren de meeste pelgrims voor Mekka?

Mekka zelf beschikt slechts over een klein vliegveldje; rond de stad ligt wel een netwerk van snelwegen voor de verkeersdrukte van de hadj.

Welke stroming is de officiële staatsgodsdienst van Saoedi-Arabië?

Deze leer is fel gekant tegen elke verering van aardse zaken en werd in Mekka ingevoerd na de overname van de stad van de Ottomanen.

Wat betekent het woord Ka'aba letterlijk?

De Ka'aba verschilde van andere Arabische heiligdommen doordat ze pretendeerde een universeel heiligdom te zijn en zo pelgrims aantrok.

Welke gebeurtenis vormt het begin van de islamitische jaartelling?

Het gaat om de tocht van Mohammed naar Jathrib, nadat de inwoners van Mekka hem en zijn boodschap hadden afgewezen.

In welk jaar trok Mohammed van Mekka naar Jathrib?

De Mekkanen moesten niets van Mohammed hebben; acht jaar na zijn vertrek keerde hij als overwinnaar naar de stad terug.

Hoeveel goden van het voor-islamitische Arabië zouden in de Ka'aba hebben verbleven?

Dit heiligdom trok al voor de islam pelgrims, en wie de Ka'aba beheerste, controleerde ook hun handel.

In welke stad stierf Mohammed in 632?

Twee jaar eerder was Mohammed naar Mekka teruggekeerd, acht jaar na zijn vertrek uit de stad.

In welke grot, zo'n 3 kilometer buiten Mekka, ontving Mohammed zijn eerste openbaring?

Mohammed was toen in zijn veertigste levensjaar; de vele openbaringen die volgden zijn later vastgelegd in de Koran.

Hoe heet de gebedsnis die in een moskee de gebedsrichting aangeeft?

De hadj, de pelgrimage naar Mekka, is verplicht voor iedere moslim die het zich financieel en qua gezondheid kan veroorloven.

In welke Engelse transcriptie veranderde Saoedi-Arabië in de jaren 80 de naam Mekka?

In het geschreven Arabisch bestaat er geen verschil: de a wordt in diverse dialecten een è-klank als hij op bijvoorbeeld de m volgt.

Welke stam had in de zesde eeuw de macht over de Ka'aba en de pelgrimshandel in Mekka?

De Abessijnen, christenen uit Ethiopië, bouwden in diezelfde eeuw een kerk in Sanaa, de huidige hoofdstad van Jemen.

Welk deel van de historische gebouwen van Mekka is naar schatting vernietigd?

Ook woonhuizen in het oude Osmaanse centrum worden gesloopt zonder dat bewoners compensatie krijgen, en de meeste bomen zijn verwijderd.

Wat staat er nu op de plek in Mekka waar het huis van de vrouw van de profeet stond?

Nog maar iets meer dan een dozijn gebouwen uit de tijd van de profeet resteert in de stad; ook zijn vermoedelijke geboortehuis is gesloopt.

Welke Britse ontdekker bezocht Mekka in 1853, vermomd als Afghaanse moslim?

Hij legde zijn ervaringen vast in het boek ‘Personal Narrative of a Pilgrimage to Al Madinah and Meccah’.

Welke Nederlander bezocht Mekka in 1887 terwijl hij zich uitgaf als bekeerling?

Ruim een eeuw later, in 2013/14, moesten werknemers van een Nederlands sloopbedrijf zich bekeren om het terrein bij de Ka'aba te mogen betreden.

Tot welk jaar regeerden de Sjarifen van Mekka over de stad en de Hidjaz?

De sjarif gold als lijnrechte afstammeling van Mohammed; daarna werd het gebied onderdeel van Saoedi-Arabië.

Wat is het eindpunt van de metrolijn van Mekka, die de route van de pelgrims volgt?

De lijn begint aan de oostzijde van de stad en loopt via Mina naar het eindpunt.

In welk jaar werd een deel van de vijf eeuwen oude Grote Moskee naast de Kaaba gesloopt?

Werknemers van een Nederlands sloopbedrijf moesten zich bekeren om het terrein te mogen betreden en aan de sloop mee te werken.

Op welke hoogte boven zeeniveau ligt Mekka?

De stad ligt in de zanderige Abrahamvallei, zo'n 80 kilometer van de Rode Zee, in de historische regio Hidjaz.

Uit hoeveel stations bestaat de metrolijn van Mekka die op 15 november 2010 opende?

De verstopte wegen tijdens de hadj waren de aanleiding om de metro te bouwen.

Wie was de laatste sjarif die over Mekka en de Hidjaz regeerde?

Hij werd in 1853 in Mekka geboren, was emir van de stad vanaf 1908 en koning van de Hidjaz vanaf 1916.

Wanneer vond vermoedelijk het Jaar van de Olifant plaats, de Abessijnse aanval op Mekka?

In datzelfde jaar werd volgens de overlevering Mohammed in Mekka geboren; zijn precieze geboortedatum kende hij zelf waarschijnlijk niet.

Hoe wordt in Mekka de positie van beul doorgegeven?

Beulen worden al van jongs af aan voorbereid op hun werk; de openbare onthoofdingen vinden tegenwoordig plaats bij de Al-Masjid al-Haram.

Welke nabijgelegen stad had geografisch een gunstigere ligging als handelsstad dan Mekka?

Volgens Arabische bronnen handelde Mekka met het Byzantijnse en het Perzische Rijk, maar in de talen van die rijken wordt de stad nooit genoemd.

In welk jaar veroverde de eerste Saudische Staat Mekka en sloopte er veel religieuze gebouwen?

Tussen 1848 en 1860 herbouwden en herstelden de Ottomaanse Turken veel van de vernietigde moskeeën, tombes en graven.

In welk jaar werd de Kaaba zelf volledig afgebroken voor een zogenoemde restauratie?

Bij die restauratie werd de oude fundering vervangen door beton en verdween het originele metsel- en houtwerk van het interieur.

Onder welke naam noemde Ptolemaeus in zijn ‘Geographia’ vermoedelijk de stad Mekka?

Ptolemaeus leefde van 87 tot 150 en werkte in Alexandrië; moslimhistorici lezen in zijn plaatsnaam een vroege vermelding van de stad.

Welke Saoedische architect uit kritiek op de sloop van historisch erfgoed in Mekka?

Ook Turkije, Iran en Egypte hebben felle kritiek geuit op de grootschalige vernietiging van historische gebouwen in de stad.