30 leuke feiten over Olifanten

Waarvoor gebruikt een olifant zijn grote oorflappen?

Olifanten verliezen moeilijk warmte via hun huid, omdat hun oppervlakte-inhoudratio vele malen kleiner is dan die van een mens.

Waarmee beschermt een olifant zijn huid tegen ultraviolet licht?

Na het baden blaast de olifant met zijn slurf stof over zijn lichaam; dat droogt op en vormt een beschermende laag.

Tot welke orde van zoogdieren behoren de olifanten?

Olifanten zijn de enige nog levende vertegenwoordigers van deze orde; de mammoeten en mastodonten zijn uitgestorven.

Welke massa kan een mannelijke Afrikaanse olifant bereiken?

Dezelfde mannetjes kunnen een hoogte van 4 meter bereiken; olifanten zijn daarmee de grootste levende landdieren.

Uit welke soorten bestaan de Afrikaanse olifanten volgens DNA-studies?

De IUCN en het World Conservation Monitoring Centre zien de kleinere vorm nog altijd als synoniem van de grotere; het debat loopt nog.

Hoe dik is de huid van een olifant op de rug?

Ondanks die dikte is de huid erg gevoelig; rond de mond, de anus en de binnenkant van de oren is hij aanmerkelijk dunner.

Welke andere soorten dan olifanten vertonen voor zover bekend een dodenritueel?

Bij de dood van een familielid proberen olifanten het lichaam op te tillen en te begraven, waarna ze uren bij het lijk rondhangen.

Hoe zwaar zijn de hersenen van een olifant?

De hersenen van de grootste walvissen zijn nauwelijks dubbel zo zwaar, terwijl hun lichaamsmassa 20 keer hoger kan liggen.

Hoeveel vingerachtige uiteinden heeft de slurfpunt van een Afrikaanse olifant?

De Aziatische olifant heeft er maar één; ook de ribbels op zijn kiezen zijn smaller, terwijl die van de Afrikaanse olifant meer ruitvormig zijn.

Welke natuuronderzoeker beschreef in 1758 als eerste een olifant uit het toenmalige Ceylon?

Georges Cuvier classificeerde in 1798 de Indische olifant; in 1940 werden drie vormen als ondersoorten van de Aziatische olifant samengebracht.

Hoeveel tanden heeft een olifant meestal?

Het gebit bestaat uit de snijtanden, bekend als de slagtanden, plus 12 premolaren en 12 molaren.

Hoe werd aangetoond dat Aziatische olifanten zichzelf in de spiegel herkennen?

Alleen mensachtigen, tuimelaars en eksters slagen ook voor zo'n spiegeltest, wat zou wijzen op abstract denken.

Hoe lang duurt het leerproces bij jonge olifanten ongeveer?

Olifanten kunnen niet enkel op hun instinct overleven: ouders leren hen eten, werktuigen hanteren en hun plaats in de gemeenschap.

Uit welke tanden zijn de slagtanden van olifanten ontstaan?

Afhankelijk van de soort waren slagtanden recht, naar boven of onderen gebogen of zelfs spiraalvormig; sommige Proboscidea ontwikkelden ze onderaan.

Tot welke regio is het leefgebied van de bosolifant beperkt?

De bosolifant is kleiner, heeft kleinere en meer afgeronde oren, dunnere en rechtere slagtanden en een anders gevormde kop.

Welke dieren zijn de naaste nog levende verwanten van de olifanten?

Samen vormen zij de clade Paenungulata binnen de superorde Afrotheria.

Hoe vaak wisselt een olifant gedurende zijn leven ongeveer van kiezen?

Nieuwe maaltanden groeien aan de achterkant aan en schuiven steeds een plaats op tot ze vooraan staan en uitvallen.

Welk geluid imiteerde een Afrikaanse olifant volgens onderzoek naar mimicry?

Een andere olifant bootste vrachtwagens na, en een Indische olifant in een Zuid-Koreaanse zoo kon Koreaanse woorden nabootsen met zijn slurf in zijn mond.

Waarom ontwikkelden olifanten waarschijnlijk hun grote formaat?

Hetzelfde geldt voor andere megaherbivoren, zoals de uitgestorven Sauropoda; hun ledematen werden langer en hun voeten korter en breder.

Waarmee dekken olifanten zelfgegraven waterputten af zodat het water niet verdampt?

Ze bedekken het geheel met zand en komen later terug om te drinken; takken gebruiken ze om vliegen weg te slaan of zich te krabben.

Welk hersendeel, gelinkt aan emotie en geheugen, is bij olifanten groter dan bij mensen?

Dit verklaart mogelijk waarom olifanten kunnen lijden aan psychologische flashbacks en een equivalent van posttraumatische stressstoornis.

Welk deel van de genera boven 5 kilogram stierf uit tijdens de kwartaire ijstijd?

De meeste Proboscidea verdwenen in het late pleistoceen; vermoedelijk speelde de mens een rol bij het uitsterven van de Europese Palaeoloxodon antiquus.

Waarvoor gebruiken olifanten de bladeren van de boom uit de ruwbladigenfamilie?

Kenianen gebruiken dezelfde boom voor hetzelfde doel.

Welk percentage van hun volwassen hersengrootte hebben olifanten al bij de geboorte?

Bij de meeste zoogdieren is dat 90%, bij chimpansees 54% en bij mensen 28%; na de mens hebben olifanten dus het meest te leren.

Welk kenmerk van hun aquatische voorouders hebben olifanten behouden?

Ook de anatomie van hun middenoor gaat terug op die waterbewonende voorouders.

Vanwaar werden de Borneodwergolifanten in 1521 naar Borneo gebracht?

Ze werden gebracht door de sultan van Sulu; in hun oorsprongsgebied zijn de olifanten inmiddels uitgestorven.

Hoeveel uitgestorven soorten zijn er binnen de orde Proboscidea vastgesteld?

Binnen de orde vonden drie grote adaptieve radiaties plaats, de laatste leidde in het late mioceen tot de Elephantidae.

Hoeveel ondersoorten van de Afrikaanse olifant erkende Henry Fairfield Osborn in 1942?

Morfologische gegevens deden dat aantal dalen; sinds de jaren 90 worden er nog slechts een savanne- en een bosvorm erkend.

Op welke leeftijd vindt de vijfde kieswisseling van een olifant ongeveer plaats?

De zesde en laatste set kiezen moet daarna de rest van het leven meegaan.

In welke clade worden olifanten samen met zeekoeien geklasseerd?

Samen met de klipdassen vormen olifanten en zeekoeien daarnaast de ruimere clade Paenungulata binnen de superorde Afrotheria.