30 leuke feiten over Titan, de grootste maan van Saturnus

In welke kleur baden de hemel en het hele landschap op Titan?

De nevel is zo dik dat de Zon alleen als heldere, bijna puntvormige lichtbron te zien is wanneer ze hoog aan de hemel staat.

Welke maan is als enige in het zonnestelsel groter dan Titan?

Titan is wel de grootste maan van Saturnus en heeft een anderhalf keer zo grote diameter als de maan van de Aarde.

Titan is met een diameter van 5150 km groter dan welke planeet?

Toch heeft Titan maar half zoveel massa als die planeet, omdat de maan voor een groot deel uit ijs bestaat.

Welk gas maakt 98,4% uit van de stratosfeer van Titan?

Methaan komt op de tweede plaats: 1,6% op die hoogte en ongeveer 5% vlak bij de grond.

Welke ruimtevaartorganisatie ontwierp de maanlander Huygens, die op Titan neerkwam?

De lander reisde mee met de ruimtesonde Cassini, die jarenlang het hele stelsel van Saturnus in kaart bracht.

Hoeveel parachutes remden de Huygens-lander af tijdens de afdaling naar Titan?

Ze gingen in fases na elkaar open; de lander was met zo'n 6 km/s de bovenste lagen van de atmosfeer binnengekomen.

Welk meer op Titan is ongeveer zo groot als de Kaspische Zee?

De meren en zeeën van Titan liggen bij de polen en bestaan vermoedelijk uit vloeibaar methaan en ethaan.

Hoeveel aardse jaren duurt één Titanjaar?

Volgens simulaties keert de grote windcirculatie tussen de polen in de loop van zo'n jaar van draairichting om.

Naar welke planeten reisde Voyager 2 door, waardoor hij Titan niet van dichtbij zag?

Voor Voyager 1 was een jaar eerder juist een koers gekozen die een optimale scheervlucht langs Titan mogelijk maakte.

Welk familielid van Christiaan Huygens bouwde de telescoop waarmee hij Titan ontdekte?

De telescoopbouwer heette Constantijn; de ontdekking van de maan dateert van 25 maart 1655.

Waardoor leek Titan tot 1980 de grootste maan van het zonnestelsel?

De gaslaag leek een deel van de maan zelf; pas het bezoek van Voyager 1 maakte duidelijk hoe het werkelijk zat.

Hoeveel kilometer per uur kan de wind in de atmosfeer van Titan halen?

Er komen ook weersverschijnselen als onweer en regen voor, waardoor aan de polen meren en zeeën zijn ontstaan.

Wat mist Titan, waardoor de maan buiten Saturnus' magnetosfeer aan de zonnewind blootstaat?

De zonnewind kan moleculen hoog in de atmosfeer ioniseren, waardoor ze aan de atmosfeer worden onttrokken.

Welke ruimtesonde bezocht in 1979 als eerste het stelsel van Saturnus?

De metingen van de sonde wezen uit dat Titan waarschijnlijk te koud is om aards leven mogelijk te maken.

Welke Engelsman gaf de grootste Saturnusmaan in 1847 de naam Titan?

Het oppervlak bleef ook daarna verborgen: de kennis over Titan komt vooral van ruimtesondes zoals de Voyagers en Cassini-Huygens.

Welke stof kan het water in Titans ondergrondse oceaan zelfs bij −19 °C vloeibaar houden?

Volgens modellen ligt die oceaan onder een korst van ijs en is hij op zijn hoogst 200 km diep.

Welke astronoom toonde in 1944 methaan aan in de atmosfeer van Titan?

Hij gebruikte daarvoor een spectroscopische techniek; vóór het ruimtevaarttijdperk waren waarnemingen van Titan beperkt.

Welke ruimtetelescoop leverde in 1995 het eerste bewijs voor vloeibaar methaan op Titan?

Pas in januari 2007 werd definitief bevestigd dat er bij de noordpool grote meren van methaan met kanalen liggen.

Met welk moment op Aarde is het daglicht op het oppervlak van Titan te vergelijken?

Staat de Zon niet dicht bij het zenit, dan onttrekt de nevel haar zelfs helemaal aan het zicht.

Hoe lopen de constante winden die de duinen op Titan hun langgerekte vorm gaven?

De duinen worden tot 330 meter hoog; ook variabele getijdenwinden, opgewekt door Saturnus, bepalen mee hoe ze eruitzien.

Wat zouden hypothetische organismen in Titans methaanzeeën inademen in plaats van zuurstof?

Zulke organismen zouden dat gas verwerken met acetyleen in plaats van glucose en daarbij methaan uitademen.

Welke Latijnse naam gaf Christiaan Huygens aan de maan die nu Titan heet?

De naam betekent simpelweg Saturnusmaan; een eigen naam kreeg de maan pas bijna twee eeuwen later.

Welk proces drijft vermoedelijk het vulkanisme op Titan aan, net als op Aarde?

Het vloeibare water onder de ijskorst zou daarbij de rol kunnen spelen die magma op Aarde heeft.

Ruim hoeveel minuten stuurde Huygens na de landing op Titan nog data naar Cassini?

Daarna verbrak de baanbeweging van Cassini het contact met de lander.

Welke kleine, onregelmatige Saturnusmaan zit met Titan gevangen in een 3:4 baanresonantie?

Het maantje is waarschijnlijk al in een stabiele baan gevormd, terwijl Titan andere objecten die te dichtbij kwamen uit hun baan stootte.

Welk edelgas in Titans atmosfeer verraadt waaruit de lava van de ijsvulkanen bestaat?

Op Titan is die lava vermoedelijk geen gesmolten gesteente, maar een ijskoud waterig mengsel.

In welk soort circulatiecel wentelt de atmosfeer van Titan vermoedelijk in haar geheel rond?

Eén zo'n cel is alleen mogelijk op een traag roterende wereld, waar de corioliskracht verwaarloosbaar is.

Hoe heet het 440 km brede inslagbassin met veel ringen op Titan?

Inslagkraters zijn op Titan zeldzaam; erosie en cryovulkanisme wissen ze uit of vullen ze op met nieuw materiaal.

Welke missie groeide uit het project dat de voorkeur kreeg boven de Titan-missie TSSM?

De Titan Saturn System Mission, met onder meer een ballon die maandenlang in de atmosfeer zou zweven, kwam nooit verder dan de conceptfase.

Welke speciale kalender bestaat er om de tijd op Titan bij te houden?

Een eigen tijdrekening is geen overbodige luxe: één omloop van Titan rond Saturnus duurt 15 dagen en 22 uur.