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O Cometa Halley é o mais famoso dos cometas: volta ao Sistema Solar interior a cada 75–76 anos e é observado e registrado desde a Antiguidade. Este quiz percorre a órbita e a origem do cometa, a estrutura de seu núcleo, as passagens que marcaram a história, de 1066 a 1910, e as sondas que o visitaram em 1986. As perguntas vão das mais fáceis às de especialista, cada uma com uma explicação curta.
Todas as 30 perguntas com respostas e explicações. Jogar o quiz
Q 01Para que ano está marcado o próximo retorno do cometa Halley?
2061
A aparição anterior foi em 1986, a primeira em que um cometa foi observado em detalhes por uma espaçonave.
Q 02Qual era a nacionalidade do astrônomo Edmond Halley, que deu nome ao cometa?
Inglês
Ele estudou registros históricos e concluiu que os cometas vistos em 1531, 1607 e 1682 eram, na verdade, um mesmo objeto.
Q 03Quem publicou em 1687 a obra Principia Mathematica, com as leis do movimento?
Isaac Newton
O trabalho sobre cometas ficou incompleto: o autor não conseguiu conciliar o movimento deles com seu modelo.
Q 04Em qual obra medieval o Halley de 1066 aparece representado como uma estrela de fogo?
Tapeçaria de Bayeux
Registros da época descrevem o cometa como quatro vezes maior que Vênus, brilhando como 1/4 do brilho da Lua.
Q 05Qual escritor americano nasceu em 1835, exatamente duas semanas após o periélio do Halley?
Mark Twain
Ele morreu em 21 de abril de 1910, no dia seguinte ao periélio do cometa em sua volta seguinte.
Q 06Qual astrônomo propôs que os cometas seriam bolas de neve sujas?
Fred Whipple
A hipótese foi confirmada com modificações: o Halley é feito predominantemente de compostos não voláteis, e só uma pequena porção dele é gelo.
Q 07Qual ônibus espacial foi destruído na missão STS-51-L, que observaria o cometa Halley?
Challenger
A missão seguinte, a STS-61-E, levaria em março de 1986 o observatório ASTRO-1, uma plataforma de estudo do cometa, mas foi cancelada.
Q 08Qual substância compõe 80% dos gases ejetados do núcleo do cometa Halley?
Vapor de água
As sondas mediram ainda 17% de monóxido de carbono e 3 a 4% de dióxido de carbono, com traços de hidrocarbonetos.
Q 09Como se chama uma órbita como a do Halley, percorrida em sentido oposto ao dos planetas?
Retrógrada
Por causa desse sentido, o cometa tem uma das maiores velocidades relativas à Terra.
Q 10Na Cappella degli Scrovegni, Giotto representou a passagem do Halley de 1301 como o quê?
Estrela de Belém
A seção da natividade em que o cometa cor de fogo aparece foi completada em 1305.
Q 11De qual país eram as sondas Suisei e Sakigake, enviadas ao cometa Halley?
Japão
Elas fizeram parte do conjunto de sondas lançadas para estudar o cometa de perto na aparição de 1986.
Q 12Qual é o comprimento aproximado do núcleo do cometa Halley?
15 km
O núcleo tem cerca de 8 quilômetros de largura e outros 8 de espessura, e sua forma lembra vagamente a de um amendoim.
Q 13O cometa Halley reflete a radiação solar de modo semelhante a qual material?
Carvão
O albedo do cometa é de cerca de 4%: apesar da luminosidade vista da Terra, ele é, na verdade, bastante escuro.
Por que a aparição do Halley em 1986 teve as piores condições de observação em 2.000 anos?
Q 21Cometas com período orbital menor que 20 anos levam o nome de qual planeta?
Júpiter
Já os cometas tipo-Halley têm períodos orbitais de 20 a 200 anos e inclinações que vão de zero a até 90 graus.
Q 22A que distância do Sol fica o periélio do cometa Halley?
0,6 UA
A órbita é fortemente elíptica: a excentricidade orbital chega a 0,967.
Q 23Que porcentagem da superfície do Halley foi captada em imagens por missões espaciais?
25%
As imagens revelam uma topografia extremamente variada, com colinas, montanhas, falhas, depressões e ao menos uma cratera.
Q 24Qual era a profissão de Johann Georg Palitzsch, astrônomo amador que reavistou o Halley?
Cometa e Terra em lados opostos do Sol
Com o aumento da poluição luminosa da urbanização, muitas pessoas nem conseguiram ver o cometa, visível fora das cidades com a ajuda de binóculos.
Q 15Para que ano Edmond Halley previu o retorno do cometa que ele não viveu para ver?
1758
O astrônomo morreu em 1742; o cometa só foi avistado no Natal do ano previsto, por um astrônomo amador alemão.
Q 16O que puxa os íons da cabeleira de um cometa até formarem a cauda?
Vento solar
A cauda assim formada pode se estender por até 100 milhões de quilômetros pelo espaço.
Q 17Quem mostrou em 1577, medindo a paralaxe, que os cometas estavam além da Lua?
Tycho Brahe
Até então prevalecia a ideia, herdada de Aristóteles, de que os cometas eram distúrbios na atmosfera da Terra.
Q 18De qual chuva de meteoros, vista por volta de outubro, o cometa Halley é o gerador?
Oriônidas
O cometa também está associado à Eta Aquáridas, de maio, mas observações de 1986 sugerem que ele talvez não seja o gerador dela.
Q 19De que país eram os três matemáticos que calcularam o retorno do Halley em 1759?
França
Alexis Clairaut, Joseph Lalande e Nicole-Reine Lepaute erraram a data do periélio por apenas um mês.
Q 20A proporção de qual isótopo na água do Halley é bem maior que a dos oceanos terrestres?
Deutério
A diferença indica que os cometas não foram a fonte, ou ao menos não a única fonte, da água da Terra.
Fazendeiro
O alemão avistou o cometa em 25 de dezembro, mas o periélio só ocorreu em 13 de março de 1759.
Q 25Que tipo de registro do Halley de 1066 os nativos do Chaco, no Novo México, deixaram?
Petróglifos
Na Irlanda, os Anais dos Quatro Mestres também registraram o cometa naquele ano.
Q 26A que distância da Terra o Halley passou em sua maior aproximação, de 5,1 milhões de km?
0,03 UA
Nessa passagem, a cauda pode ter se alongado em um ângulo de 60° pelo céu, com registros de astrônomos da Alemanha ao Oriente Médio.
Q 27Em quantos dias a atração de planetas gigantes atrasou o periélio do Halley de 1759?
618 dias
Com isso, o periélio só ocorreu em 13 de março de 1759; o cálculo que incluiu esse efeito apontava 13 de abril.
Q 28Qual astrônomo sugeriu, após a passagem de 1835, que jatos poderiam alterar a órbita do Halley?
Friedrich Wilhelm Bessel
Naquela passagem foram observadas correntes de vapor saindo do cometa, o que levou à ideia de material em evaporação desviando sua trajetória.
Q 29Qual astrônomo francês deu ao cometa o nome Halley, em 1759?
Nicolas Louis de Lacaille
A confirmação do retorno previsto foi um dos primeiros testes bem-sucedidos da física newtoniana.
Q 30Qual cidade o imperador etíope Zara Yaqob fundou após ver uma luz identificada como o Halley?
Debre Berhan
O nome significa Cidade da Luz, e o imperador, que reinou de 1434 a 1468, fez dela sua capital.