Generada en español con IA a partir de nuestra trivia en inglés; las fuentes enlazan a la Wikipedia en español.
El año luz no mide tiempo, sino distancia: la que recorre la luz en el vacío durante un año. Es la unidad favorita de la divulgación para hablar de estrellas y galaxias. Esta trivia repasa su definición, su historia en el siglo XIX y las distancias del vecindario cósmico, desde el sistema solar hasta el Grupo Local. También incluye preguntas sobre la velocidad de la luz, la relatividad y las telecomunicaciones.
Las 30 preguntas con respuestas y explicaciones. Jugar la trivia
Q 01¿Qué tipo de magnitud mide el año luz, pese a llevar la palabra «año» en su nombre?
Longitud
Se usa sobre todo en ciencia popular y divulgación; dentro del sistema solar se recurre a veces a unidades hermanas, como el minuto luz.
Q 02¿Cuál es el planeta del sistema solar más lejano del Sol?
Neptuno
Ni siquiera él se acerca a un año luz del Sol: se encuentra a apenas unas diezmilésimas de esa distancia.
Q 03¿A cuántos kilómetros por segundo suele redondearse la velocidad de la luz en el vacío?
300 000
Se simboliza con la letra c, que proviene del latín celéritās, ‘celeridad’ o ‘rapidez’.
Q 04¿Cuál es la estrella más cercana al Sol, situada a 4,22 años luz?
Próxima Centauri
Expresada en kilómetros, esa distancia ronda los 39,9 billones.
Q 05¿Qué partícula recorre, por definición, un año luz en el vacío durante un año?
Fotón
La definición formal exige además que el recorrido se haga a una distancia infinita de cualquier campo gravitacional o magnético.
Q 06¿Qué unidad prefieren los científicos al año luz para expresar distancias astronómicas?
Pársec
Equivale a unos 3,26 años luz, y junto con sus múltiplos domina en los campos especializados.
Q 07¿A cuántos millones de años luz de la Vía Láctea se encuentra la galaxia de Andrómeda?
2,5
Las dos galaxias se encuentran, además, en trayectoria de colisión.
Q 08¿Cuántos kilómetros mide el perímetro de la Tierra en la línea ecuatorial?
40 075
A la velocidad de la luz, una información tardaría como mínimo 67 milésimas de segundo en llegar al otro extremo del globo.
Q 09¿Qué región exterior del sistema solar se halla aproximadamente a un año luz del Sol?
Nube de Oort
Las distancias entre objetos de un mismo sistema estelar suelen ser pequeñas fracciones de un año luz y se expresan en unidades astronómicas.
Q 10¿Qué unidad pasó en 1983 a derivarse de la velocidad de la luz en el vacío?
Metro
El valor de la constante se incluyó oficialmente en el Sistema Internacional de Unidades el 21 de octubre de aquel año.
Q 11¿Qué efecto cambia el color y la frecuencia de la luz emitida por una fuente en movimiento?
Doppler
También cambian la energía y el momentum de la luz, pero no su rapidez, idéntica a la de la luz de una fuente estacionaria.
Q 12¿De qué color ve la luz que tiene delante quien viaja a una rapidez cercana a la de la luz?
Azul
Por detrás ocurre lo contrario: los colores de la luz se tornan rojos.
Q 13¿Qué abreviatura reconoce la Unión Astronómica Internacional para el año luz?
ly
La norma ISO 80000 la escribe con puntos, y en francés, español e italiano son frecuentes abreviaturas propias de cada idioma.
Q 21¿Qué porcentaje aproximado pierde la velocidad de la luz dentro de una fibra óptica?
30 %
A ello se suman las trayectorias, que rara vez son rectas, y los retrasos al pasar la señal por interruptores eléctricos.
Q 22¿Qué físico cambió en 1849 el valor conocido de la velocidad de la luz?
Fizeau
El valor volvió a cambiar en 1862; por entonces la velocidad de la luz todavía no se consideraba una constante fundamental de la naturaleza.
Q 23¿Qué átomo sirve desde 1967 para definir el segundo del tiempo atómico?
Cesio-133
El segundo equivale a la duración de 9 192 631 770 períodos de una radiación de ese átomo, definición que sigue vigente.
Q 14¿Cuántos metros mide exactamente un segundo luz?
299 792 458
Esa unidad resulta útil en astronomía, telecomunicaciones y física relativista, y equivale a 1/31 557 600 de año luz.
Q 15¿Qué tipo de año, de 365,25 días, emplea la UAI para definir el año luz?
Juliano
El año luz es el producto de ese año por la velocidad de la luz; el año del calendario civil dura algo menos, 365,2425 días.
Q 16¿Qué posición ocupa la Vía Láctea por tamaño entre las galaxias del Grupo Local?
Segunda
Su diámetro es de aproximadamente 150 000 años luz.
Q 17¿Qué se propaga, según la relatividad general, con la misma rapidez que la luz en el vacío?
La gravedad
Toda radiación electromagnética, y no solo la luz visible, se mueve con esa rapidez constante en el vacío.
Q 18¿Qué principio se violaría si la información viajara más rápido que la luz?
Causalidad
En otros marcos de referencia, la información se recibiría antes de ser mandada, algo que nunca se ha observado.
Q 19¿A cuántos minutos luz equivale aproximadamente una unidad astronómica?
8,32
El minuto luz y el segundo luz se emplean sobre todo para describir distancias dentro del sistema solar.
Q 20¿Quién logró en 1838 la primera medición de la distancia a una estrella distinta del Sol?
Friedrich Bessel
La unidad del año luz no apareció hasta unos años después de aquella medición, cuando la velocidad de la luz aún no se conocía con precisión.
Q 24¿A cuántos años luz de la Vía Láctea está la Gran Nube de Magallanes?
163 000
Expresada en kilómetros, la cifra asciende a unos 1,54 trillones.
Q 25¿En qué año apareció el año luz como unidad en un artículo de divulgación de Otto Ule?
1851
El texto era un artículo alemán de divulgación astronómica; por entonces la propagación de la luz por el espacio seguía siendo enigmática.
Q 26¿Qué astrónomo calificó el año luz de unidad inconveniente e irrelevante?
Eddington
A su juicio, la unidad se había colado a veces del uso popular en las investigaciones técnicas.
Q 27¿De qué nacionalidad eran quienes usaban el año luz, según una revista inglesa de 1868?
Alemanes
Un libro de astronomía popular de la misma época también señaló que el año luz es un nombre extraño.
Q 28¿Cuántos días de viaje de la luz definen el mes luz según el Hayden Planetarium?
30
De forma aproximada, el mes luz equivale a la doceava parte de un año luz y se usa ocasionalmente para medidas poco precisas.
Q 29¿Con qué comparó Otto Ule la rareza de una unidad de distancia cuyo nombre termina en «año»?
Una hora de marcha
En alemán, esa medida tradicional de camino se llama Wegstunde.
Q 30¿Desde qué año se utiliza el Sistema de Constantes Astronómicas adoptado por la UAI en 1976?
1984
El sistema anterior, de 1964, se utilizó desde 1968 hasta 1983 y partía de una velocidad de la luz medida, no definida.