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El Apolo 13 despegó en abril de 1970 rumbo a la Luna y se convirtió en la misión más célebre que nunca alunizó: una explosión en el módulo de servicio obligó a tres astronautas y a todo el control de misión a improvisar un regreso contrarreloj. Este cuestionario repasa la tripulación, la avería, las soluciones ingeniosas a bordo, la investigación posterior y la película de 1995 que convirtió la historia en un clásico del cine. Hay preguntas para curiosos y otras que solo acertarán los verdaderos aficionados a la carrera espacial.
Las 30 preguntas con respuestas y explicaciones. Jugar la trivia
Q 01¿Qué actor protagonizó la película «Apolo 13» de 1995 en el papel del comandante Lovell?
Tom Hanks
El guion lo adaptaron William Broyles Jr. y Al Reinert a partir del libro «Lost Moon», escrito por el propio Lovell.
Q 02¿Quién fue el comandante de la misión Apolo 13?
Jim Lovell
Tenía 42 años y fue su cuarta y última misión espacial; antes había volado en las Gemini 7 y 12 y en el Apolo 8.
Q 03¿Qué enfermedad dejó en tierra a Ken Mattingly días antes del lanzamiento del Apolo 13?
Rubeola
Nunca llegó a desarrollarla, y más tarde voló a la Luna en el Apolo 16.
Q 04¿En qué parte de la nave Apolo 13 explotó un tanque de oxígeno tras dos días de misión?
Módulo de servicio
Sin oxígeno no funcionaban ni la propulsión ni el soporte vital, así que la tripulación se refugió en el módulo lunar como bote salvavidas.
Q 05¿Qué problema de salud sufría Fred Haise al amerizar el Apolo 13?
Infección urinaria
Se atribuyó a la escasa ingesta de agua, aunque la microgravedad y la radiación cósmica pudieron debilitar su sistema inmunológico.
Q 06¿Qué nombre recibió el módulo lunar del Apolo 13, en referencia al portador del agua?
Aquarius
Algunos medios publicaron por error que el nombre venía de una canción del musical «Hair».
Q 07¿Quién sustituyó a Ken Mattingly como piloto del módulo de mando dos días antes del lanzamiento?
Jack Swigert
Procedía de la tripulación de reserva; Charles Duke había contraído la rubeola de un amigo de su hijo y expuso a ambas tripulaciones.
Q 08¿Qué frase inventada por la película «Apolo 13» usó Gene Kranz como título de su autobiografía?
«El fracaso no es una opción»
La pronuncia Ed Harris en el papel de Kranz; el libro se publicó en el año 2000.
Q 09¿Cerca de qué cráter estaba previsto el alunizaje del Apolo 13?
Fra Mauro
Se creía que la zona guardaba material del impacto que originó el Mare Imbrium; el Apolo 14 alunizó allí en febrero de 1971.
Q 10¿Cómo calificó Lovell la misión Apolo 13?
«Exitoso fracaso»
La misión se ha descrito en repetidas ocasiones como «el mejor momento de la NASA».
Q 11¿Cómo se llamaba el módulo de mando del Apolo 13, en homenaje al relato de Homero?
Odyssey
Lovell escribió que le gustó su definición, un largo viaje con muchos cambios de fortuna; el nombre también evocaba la película «2001: A Space Odyssey».
Q 12¿Qué material aislante de los cables del tanque de oxígeno 2 ardió y desencadenó el accidente?
Teflón
El incendio disparó la presión del tanque, y el gas en expansión reventó el panel exterior de aluminio del Sector 4.
Q 13¿En qué fecha despegó el Apolo 13 desde el Centro espacial Kennedy?
11 de abril de 1970
Despegó a las 14:13 hora local; en enero la NASA había aplazado un mes el lanzamiento para dar más tiempo a la planificación.
Q 21¿Cuál era el lema latino de la misión Apolo 13?
«Ex luna, scientia»
Significa «Desde la Luna, conocimiento» y subraya el peso que la geología iba a tener en la misión.
Q 22¿A cuántos premios Óscar estuvo nominada la película «Apolo 13»?
Nueve
Entre las candidaturas figuraba la de mejor película, aunque solo se llevó dos estatuillas técnicas.
Q 23¿Qué color identificaba al equipo de controladores dirigido por Gene Kranz en el Apolo 13?
Blanco
Kranz era el director de vuelo principal; Glynn Lunney, Milt Windler y Gerry Griffin dirigían los otros tres equipos.
Q 14¿Con qué materiales adaptó la tripulación los filtros cuadrados del módulo de mando?
Plástico, tapas de manuales y cinta adhesiva
Los depósitos de hidróxido de litio del módulo lunar estaban pensados para dos hombres y 45 horas, no para tres durante el viaje de vuelta.
Q 15¿Qué distinción concedió Richard Nixon a los astronautas del Apolo 13 en Hawái?
Medalla Presidencial de la Libertad
Camino de Honolulu, Nixon se detuvo en Houston para conceder la misma distinción al equipo del Centro de Control de Misión.
Q 16¿Qué apodo dieron los ingenieros de la NASA al adaptador improvisado de los filtros de CO₂?
«El buzón»
Lovell dijo después: «El artilugio no era muy atractivo, pero funcionaba».
Q 17¿Qué licencia dramática se tomó la película «Apolo 13» con la famosa frase sobre el problema?
Cambió el tiempo verbal
Lovell y Kranz han reconocido que, pese a esa licencia, la película describe la misión con una precisión razonable.
Q 18¿En qué dos categorías ganó el Óscar la película «Apolo 13»?
Montaje y sonido
En 2005 salió una edición especial en DVD por el décimo aniversario que reunía lo mejor de la versión de cine y la de IMAX.
Q 19¿Qué papel hace el auténtico comandante Lovell al final de la película «Apolo 13»?
Capitán del portaaviones
Otro guiño: a la madre de Lovell la interpreta Jean Speegle Howard, madre del director Ron Howard.
Q 20¿Qué papa reunió a 10 000 personas para rezar por el regreso de los astronautas del Apolo 13?
Pablo VI
Diez veces ese número rezó en una celebración religiosa en la India, y el Senado de EE. UU. pidió una pausa de oración en las empresas.
Q 24¿Qué objeto anacrónico aparece en la película «Apolo 13», pues el primero no salió hasta 1979?
Walkman
La crítica elogió la película como una dramatización muy fiel de un hecho real de la carrera espacial, pese a ese desliz.
Q 25¿Qué avería concreta notificó Lovell a Houston justo después del estallido?
Bajada de tensión en el bus principal B
El accidente ocurrió a las 55:54:53 horas de misión y Swigert informó 26 segundos después con su «Okay, Houston, we've had a problem here».
Q 26¿A qué distancia de la Tierra llegó el Apolo 13, récord absoluto para una nave tripulada?
400 171 km
Se alcanzó en el pericintión, el punto más cercano a la superficie lunar, y quedó recogido en el Libro Guinness de los récords.
Q 27¿Cuántos caballos tiran del carro del dios del Sol en la insignia del Apolo 13?
Tres
El carro surca el espacio hacia la Luna con la Tierra al fondo, símbolo de los vuelos Apolo llevando la luz del conocimiento.
Q 28¿Qué periodista convenció a Lovell en 1991 para escribir el libro «Lost Moon»?
Jeffrey Kluger
La tripulación pensaba escribir un libro al volver, pero todos dejaron la NASA sin empezarlo; el relato se publicó por fin en 1994.
Q 29¿Qué puesto ocupa «Houston, tenemos un problema» en las 100 frases del American Film Institute?
50
La lista, «AFI's 100 años... 100 frases», recoge las citas más famosas del cine estadounidense.
Q 30¿Qué buque de la Armada estadounidense recuperó a la tripulación del Apolo 13 tras el amerizaje?
Iwo Jima
La cápsula cayó en el Pacífico Sur, al sureste de Samoa Estadounidense y a solo 6,5 km del barco.