Generada en español con IA a partir de nuestra trivia en inglés; las fuentes enlazan a la Wikipedia en español.
Más allá de la órbita de Neptuno se extiende el cinturón de Kuiper, un inmenso disco de cuerpos helados que guarda restos de la formación del sistema solar. Esta trivia recorre su historia: las hipótesis de los astrónomos que lo imaginaron, el hallazgo de sus primeros objetos y los planetas enanos que alberga. También pone a prueba lo que sabes de los cometas, de Plutón y de la sonda que visitó aquella región remota.
Las 30 preguntas con respuestas y explicaciones. Jugar la trivia
Q 01¿En qué año fue reclasificado Plutón como planeta enano?
2006
Hasta entonces se lo consideraba un planeta; el cambio llegó al entenderse que forma parte del cinturón de Kuiper.
Q 02¿De qué se compone principalmente la mayoría de los objetos del cinturón de Kuiper?
Volátiles congelados
Esos «hielos» incluyen metano, amoníaco y agua; muchos asteroides, en cambio, están hechos sobre todo de roca y metal.
Q 03¿Qué telescopio espacial descubrió el objeto 2014 MU69 el 26 de junio de 2014?
Hubble
Su magnitud aparente, de 26, es demasiado débil para los potentes telescopios situados en nuestro planeta.
Q 04¿Con qué apodo se conoció a Eris cuando se creía que era mayor que Plutón?
Décimo planeta
En su momento se lo llegó a considerar incluso el legendario Planeta X.
Q 05¿Qué forma tiene en su mayoría la teórica nube de Oort?
Esférica
Esa nube está mil veces más distante que el cinturón de Kuiper, con el que no debe confundirse.
Q 06¿Qué apodo anunció la NASA el 13 de marzo de 2018 para el objeto 2014 MU69?
Ultima Thule
La decisión se basó en una campaña de votación pública; el apodo se usó hasta que se hizo oficial el nombre de Arrokoth.
Q 07¿Hasta cuántas unidades astronómicas del Sol se extiende aproximadamente el cinturón de Kuiper?
50
Su borde interior coincide con la órbita de Neptuno, a 30 UA del Sol; se trata de un disco circunestelar situado en el sistema solar exterior.
Q 08¿Qué origen europeo tenía el astrónomo estadounidense Gerard Kuiper, que da nombre al cinturón?
Neerlandés
Kuiper conjeturó sobre una estructura parecida, pero no llegó a predecir su existencia.
Q 09¿En qué país está el Observatorio Interamericano Cerro Tololo, usado por Jewitt y Luu?
Chile
También emplearon telescopios del Observatorio Nacional Kitt Peak, en Arizona, durante su larga búsqueda.
Q 10¿Cómo se llaman los cuerpos parecidos a cometas que orbitan entre Júpiter y Neptuno?
Centauros
Sus órbitas son inestables y tienen una vida dinámica de unos pocos millones de años, por lo que deben reponerse desde algún depósito externo.
Q 11¿En qué fecha alcanzó la sonda New Horizons su menor distancia con Plutón?
14 de julio de 2015
Fue la primera misión dedicada a la exploración del cinturón de Kuiper; tras Plutón, debía visitar otros objetos de la región.
Q 12¿Cuál de estos cometas es de período largo, con una órbita que dura miles de años?
Hale-Bopp
Los cometas de este tipo proceden, según se cree, de la lejana nube de Oort.
Q 13¿Cuántas veces más ancho que el cinturón de asteroides es el cinturón de Kuiper?
20
Los dos cinturones se componen sobre todo de pequeños cuerpos, restos de la época en que se formó el sistema solar.
Q 21¿En qué año formuló Jan Oort la hipótesis de la nube de cometas que lleva su nombre?
1950
Se describe como un enjambre de cometas situado a decenas de miles de unidades astronómicas del Sol.
Q 22¿Qué dispositivo permitió descubrir Plutón y sirvió después para hallar el planetoide Quirón?
Microscopio de parpadeo
Charles Kowal lo empleó en 1977, casi medio siglo después del hallazgo de Plutón con ese mismo instrumento.
Q 23¿Qué planeta menor de 1992 fue el primer objeto del cinturón de Kuiper hallado tras Plutón?
Albion
Lleva el número 15760 en el catálogo de planetas menores y fue el primero descubierto en la región desde Plutón y su luna Caronte.
Q 14¿De qué color es Plutón, con el que debían contrastar los siguientes objetivos de New Horizons?
Rojizo
Lo ideal era que esos objetos fueran blancos o grises y midieran unas decenas de kilómetros de diámetro.
Q 15¿Qué hipótesis sobre la estructura de los cometas popularizó Fred Whipple?
Bola de nieve sucia
En 1964 Whipple pensó además que un cinturón de cometas podría explicar las supuestas discrepancias en la órbita de Urano; la observación lo descartó.
Q 16¿Cuál de estas lunas pudo haberse originado en la región del cinturón de Kuiper?
Febe
Lo mismo se piensa de Tritón, la gran luna de Neptuno: ambas pudieron formarse en esa región exterior del sistema solar.
Q 17¿De qué país era el astrónomo que en 1980 sugirió un cinturón de cometas más allá de Neptuno?
Uruguay
Julio Ángel Fernández propuso ese cinturón como posible fuente de los cometas de período corto.
Q 18¿Qué región se considera el verdadero lugar de origen de los cometas periódicos?
Disco disperso
Es una zona dinámicamente activa, creada por el movimiento hacia afuera de Neptuno hace 4500 millones de años.
Q 19¿Qué astrónomo sugirió el nombre «kuiperoides» para los objetos del cinturón de Kuiper?
Clyde Tombaugh
Varios grupos científicos prefieren hablar de «objetos transneptunianos», un término menos controvertido, aunque no es un sinónimo exacto.
Q 20¿Más de cuántos objetos de más de 100 km de diámetro se cree que hay en el cinturón de Kuiper?
100 000
Desde el primer hallazgo moderno, el número de objetos conocidos del cinturón ha aumentado hasta contarse por miles.
Q 24¿Quién planteó en 1943 que más allá de Neptuno se condensó una miríada de cuerpos pequeños?
Kenneth Edgeworth
Publicó la idea en el Journal of the British Astronomical Association: allí el material estaba demasiado espaciado para formar planetas.
Q 25¿Qué porcentaje de la luz recibida retenían los CCD que aceleraron la búsqueda de Jewitt y Luu?
90
Las fotografías solo lograban el 10 %; hoy los CCD forman la base de la mayoría de los detectores astronómicos.
Q 26¿Qué diámetro en kilómetros midió la sonda New Horizons para Plutón en 2015?
2370
Eran unos 80 kilómetros más que en las estimaciones previas, lo que confirmó que Eris es ligeramente más pequeño.
Q 27¿En qué propiedad se basan muchas estimaciones de tamaño en el cinturón de Kuiper?
Albedo
Se compara con la de cuerpos semejantes como Plutón, de modo que esas medidas son dudosas y la clasificación exacta no está clara.
Q 28¿En qué año especuló Gerard Kuiper sobre un disco formado al inicio del sistema solar?
1951
Lo hizo en un artículo de «Astrophysics: A Topical Symposium», aunque no creía que tal cinturón siguiera existiendo en la actualidad.
Q 29¿Con qué planeta entró Júpiter en resonancia 2:1 en las simulaciones del cinturón de Kuiper?
Saturno
Esa resonancia habría dispersado los planetesimales que hoy forman el cinturón, desplazados desde zonas más interiores del sistema solar.
Q 30¿Quién fue el primer astrónomo en sugerir la existencia de una población transneptuniana?
Frederick C. Leonard
Lo planteó poco después del descubrimiento de Plutón en 1930, al preguntarse si aquel cuerpo sería solo el primero de una serie todavía por detectar.