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La evolución biológica explica cómo, a partir de un antepasado común, la vida se diversificó en millones de especies mediante mutación, selección natural, deriva genética y flujo genético. Este cuestionario recorre desde los filósofos griegos y Al-Jahiz hasta Darwin, Wallace, Mendel y la síntesis moderna del siglo XX. También hay preguntas sobre el viaje del Beagle, las polillas de Mánchester, la coevolución y los mecanismos de especiación.
Las 30 preguntas con respuestas y explicaciones. Jugar la trivia
Q 01¿Cómo se llama el intercambio de genes entre poblaciones, normalmente de la misma especie?
Flujo genético
Un ejemplo es el intercambio de polen entre poblaciones distintas de plantas, o el cruzamiento tras la inmigración a otro territorio.
Q 02¿En qué año publicaron Crick y Watson su famoso trabajo sobre la estructura del ADN?
1953
Se basaron en la investigación de Rosalind Franklin y Maurice Wilkins.
Q 03¿En qué porcentaje aproximado difieren los genomas de chimpancés y seres humanos?
5 %
Pequeños cambios en el genotipo bastan para modificaciones sustanciales del fenotipo; la mayor parte del genoma de una especie es idéntica en todos sus individuos.
Q 04¿En qué año propusieron Darwin y Wallace, por separado, la selección natural como mecanismo evolutivo?
1858
Sus trabajos se presentaron juntos en una reunión de la Sociedad Linneana de Londres, y Lyell y Hooker reconocieron a Darwin como el primero en formular las ideas.
Q 05¿Qué bacteria evolucionó en laboratorio hasta poder usar el ácido cítrico como nutriente?
Escherichia coli
Otros casos de novedad adaptativa son una enzima de Flavobacterium que digiere residuos del nailon y una vía de Sphingobium que degrada el pentaclorofenol.
Q 06¿Cuántos pares de cromosomas conservan los simios no humanos, frente a los 23 de nuestra especie?
24
En el género Homo una fusión cromosómica dio lugar al cromosoma 2 humano; esas mutaciones aceleran el aislamiento reproductivo entre poblaciones.
Q 07¿Qué polilla se volvió oscura en Mánchester cuando el hollín industrial ennegreció los troncos?
Biston betularia
Su forma clara se llama typica y la oscura carbonaria; cincuenta años después de hallarse la primera melánica, casi todas las del área industrial eran oscuras.
Q 08¿Desde qué década combina la teoría de la evolución las ideas de Darwin con las leyes de Mendel?
1940
Por esa unión con la genética se la llama síntesis moderna o «teoría sintética», que hoy acepta casi toda la comunidad científica.
Q 09¿Cuántos genes humanos, nacidos de uno solo por duplicación, sirven para detectar la luz?
4
Tres de ellos permiten la visión de los colores y el restante la visión nocturna; divergieron a partir de un único gen ancestral.
Q 10¿De qué órgano de los peces teleósteos derivan, por exaptación, los pulmones de los peces pulmonados?
Vejiga natatoria
En los teleósteos ese órgano funciona como regulador de la flotación.
Q 11¿Qué dos paleontólogos propusieron la teoría del equilibrio puntuado?
Niles Eldredge y Stephen Jay Gould
La teoría intenta explicar la escasez de formas transicionales entre especies en el registro fósil, con largos periodos de estasis.
Q 12¿Qué escritor científico popularizó la hipótesis de la Reina Roja en un libro sobre el sexo?
Matt Ridley
Sostiene que hay una carrera armamentista cíclica entre los organismos y sus parásitos, y que el sexo preserva genes útiles ante cambios futuros.
Q 13¿Hace cuántos años existió el último antepasado común universal de toda la vida terrestre?
4200 millones
Q 21¿De qué año es la «Ley del aire limpio» británica que redujo la polución y aclaró de nuevo las polillas?
1956
Al aclararse los troncos, las polillas oscuras volvieron a ser visibles para los depredadores y su número disminuyó.
Q 22¿Qué citólogo alemán aportó en 1892 pruebas experimentales contra la herencia lamarckiana?
August Weismann
Postuló que el desarrollo del organismo no influye en el material hereditario y que la reproducción sexual introduce nuevas variaciones en cada generación.
Q 23¿Qué apellido da nombre a la ley según la cual un órgano perdido no reaparece en el mismo linaje?
Dollo
Richard Dawkins la describe como una declaración sobre la improbabilidad estadística de recorrer dos veces la misma trayectoria evolutiva.
Los estromatolitos más antiguos se reconocen en estratos de 3700 millones de años, y los microfósiles filiformes más viejos se hallaron en Canadá.
Q 14¿Qué biólogo y estadístico concilió a los mendelianos con los biométricos de Weldon y Pearson?
Ronald Fisher
El modelo estadístico aplicado a la herencia mendeliana se dio a conocer en los años 1930 y 1940 como teoría sintética de la evolución.
Q 15¿Qué taxónomo desarrolló en 1942 el «concepto biológico de especie»?
Ernst Mayr
Define la especie como una comunidad de poblaciones que se entrecruzan y está reproductivamente aislada de otras comunidades.
Q 16¿Qué porcentaje de las mutaciones que alteran una proteína son perjudiciales en la mosca de la fruta?
70 %
El resto resultan neutras o levemente beneficiosas; los virus mantienen tasas de mutación altas para sortear los sistemas inmunes de sus huéspedes.
Q 17¿Quién acuñó el término «teoría sintética» en su libro «Evolución: la síntesis moderna»?
Julian Huxley
En esa misma obra de 1942 introdujo la expresión «biología evolutiva» en lugar de «estudio de la evolución».
Q 18¿Qué anfibio produce tetradotoxina y coevoluciona con su depredadora, la serpiente de jarretera?
Tritón de Oregón
La carrera armamentista ha elevado la producción de toxina en la presa y la resistencia en la serpiente que la devora.
Q 19¿Qué trío identificó en los años 1940 al ADN como el «principio transformador» de la herencia?
Avery, MacLeod y McCarty
Siguieron el experimento previo de Griffith; estos avances abrieron la era de la biología molecular y la lectura de la evolución como proceso molecular.
Q 20¿Quién formuló a mediados de los años 1970 la teoría neutralista de la evolución molecular?
Motoo Kimura
Esa teoría postula que la mayoría de los cambios evolutivos son fijaciones de mutaciones neutras, sin efecto inmediato sobre la aptitud.
Q 24¿Qué erudito del siglo IX anticipó la selección natural en su «Libro de los animales»?
Al-Jahiz
Vivió entre 776 y 868 y escribió sobre la lucha por la supervivencia y la herencia de características exitosas mediante la reproducción.
Q 25¿Quién expresó por primera vez en términos matemáticos el «costo del sexo»?
John Maynard Smith
En una especie asexual todos los miembros pueden engendrar prole, por lo que su población crece más rápido en cada generación.
Q 26¿Cómo se llama la acumulación de mutaciones deletéreas cuando los alelos no se recombinan?
Trinquete de Muller
Ocurre en el cromosoma Y de los mamíferos y en los organismos asexuales; la reproducción sexual facilita eliminar las mutaciones perjudiciales.
Q 27¿Qué biólogo suizo aplicó por primera vez la palabra «evolución» en el siglo XVIII?
Charles Bonnet
Lo hizo en su obra «Consideration sur les corps organisés», aunque varios filósofos griegos ya habían imaginado que la vida procedía de un ancestro común.
Q 28¿Qué naturalista inglés acuñó el término «neodarwinismo» en 1895?
George John Romanes
Lo hizo en su obra «Darwin and after Darwin»; Wallace, que popularizó «darwinismo» en 1889, fue uno de los primeros neodarwinistas.
Q 29¿Qué genetista definió el tamaño poblacional efectivo como el número teórico de reproductores?
Sewall Wright
La fijación de un alelo por deriva genética ocurre más rápido cuanto más pequeña es la población.
Q 30¿Qué lagarto africano aplanó su cuerpo para esconderse en grietas y acabó planeando entre árboles?
Holaspis guentheri
Es un caso de exaptación: una estructura adaptada para una función que coincidentalmente resultó útil para otra.