Generada en español con IA a partir de nuestra trivia en inglés; las fuentes enlazan a la Wikipedia en español.
La galaxia de Andrómeda es la gran espiral más cercana a la Vía Láctea y uno de los objetos más lejanos que el ojo humano distingue sin ayuda. Lleva más de mil años en los libros de astronomía. Esta trivia recorre su historia observacional, desde los primeros astrónomos que la describieron hasta los telescopios espaciales, su estructura, sus galaxias satélite y su papel en la ficción. También pone a prueba lo que sabes de su futuro: el encuentro previsto con nuestra propia galaxia.
Las 30 preguntas con respuestas y explicaciones. Jugar la trivia
Q 01¿Cuál es la forma más sencilla de ver la galaxia de Andrómeda bajo un cielo muy oscuro?
A simple vista
Cielos así solo quedan en zonas aisladas, lejos de los núcleos de población y de la contaminación lumínica.
Q 02¿A cuántos millones de años luz de la Tierra se encuentra la galaxia de Andrómeda?
2,5
Pese a esa enorme distancia, es la galaxia espiral más cercana a la nuestra y además se dirige hacia nosotros.
Q 03¿Con qué número incluyó Charles Messier la galaxia de Andrómeda en su catálogo de 1764?
31
Messier atribuyó por error el descubrimiento a un astrónomo alemán del siglo XVII, cuando el objeto ya había sido descrito en el siglo X.
Q 04¿Qué nombre recibe la galaxia que resultaría de la fusión de Andrómeda con la Vía Láctea?
Lactómeda
Los modelos la dibujan como un objeto gigante que acabaría siendo lo único visible para hipotéticos observadores de un futuro muy lejano.
Q 05¿Qué saga de videojuegos ambientó una de sus entregas en la galaxia de Andrómeda?
Mass Effect
La entrega lleva el nombre de la galaxia en su título y arranca con la llegada de los protagonistas a ella.
Q 06¿En qué serie española inventa Antonio Recio una especie alienígena llegada de Andrómeda?
«La que se avecina»
El personaje se inventa a los extraterrestres para evitar que su hermana venda la empresa a su gran rival, Fernán Barreiros.
Q 07¿Cuántas estrellas contiene Andrómeda según observaciones del telescopio espacial Spitzer?
Un billón
La cifra supera con creces la de la Vía Láctea, aunque algunos científicos creen que nuestra galaxia podría contener más materia oscura.
Q 08¿Cuántas veces el tamaño de la Luna llena mide el diámetro angular completo de Andrómeda?
Siete
Parece mucho menor porque el ojo humano solo aprecia su parte central, la única lo bastante brillante.
Q 09¿A la galaxia de qué constelación arrancó Andrómeda estrellas y gas que hoy están en su halo?
Triángulo
Ambas se acercaron mucho hace 2500 millones de años y volverán a hacerlo dentro de 2000 millones, en un encuentro bastante más violento.
Q 10¿Qué personaje de «Saint Seiya» es el caballero de la constelación de Andrómeda?
Shun
Los ataques y las formas que adoptan las cadenas de su armadura aluden a la forma en espiral de la galaxia.
Q 11¿Qué emitirían al fusionarse los agujeros negros centrales de Andrómeda y la Vía Láctea?
Ondas gravitatorias
Las dos galaxias albergan un agujero negro supermasivo en su centro, y el gas acumulado encendería además un núcleo muy luminoso.
Q 12¿Cómo llaman algunos astrónomos a la banda de polvo de Andrómeda donde nacen más estrellas?
Anillo de fuego
Tiene un radio de 10 kilopársecs y no se ve en luz óptica porque está hecho de polvo frío.
Q 13¿A qué velocidad aproximada, en km/h, se acerca Andrómeda a la Vía Láctea?
420 000
Ese acercamiento hace pensar a algunos astrónomos que ambas galaxias acabarán fundiéndose en una sola mucho mayor.
Q 21¿Qué galaxia satélite pudo crear anillos de polvo en Andrómeda al chocar con ella?
M32
El choque habría ocurrido hace más de 200 millones de años; los anillos resultantes están hechos de polvo frío y no se ven en luz óptica.
Q 22¿Quién vio en 1864 que el espectro de Andrómeda era el de un objeto hecho de estrellas?
William Huggins
Pese a ello, Andrómeda siguió considerándose una nebulosa durante mucho tiempo.
Q 23¿En qué gas parece ser Andrómeda más rica que la Vía Láctea, con más del doble de masa?
Hidrógeno neutro
Al ser mayor que nuestra galaxia, esa abundancia implica una densidad de gas menor y una mayor eficiencia a la hora de formar estrellas.
Q 14¿Hace cuántos millones de años se cree que nació la galaxia de Andrómeda?
10 000
Surgió de la fusión de numerosas protogalaxias y era bastante menor que la actual, quizá solo la mitad de masiva.
Q 15¿Qué estrella tomó William Herschel como vara de medir para la distancia de Andrómeda?
Sirio
Creía que era la nebulosa más cercana y que no podía hallarse a más de 2000 veces la distancia de esa estrella.
Q 16¿Qué halló el telescopio espacial Hubble en 1991 al fotografiar el núcleo de Andrómeda?
Una doble estructura
Los dos puntos calientes distan unos pocos años luz; hoy se atribuyen a un disco de estrellas de órbita muy excéntrica y no a dos núcleos reales.
Q 17¿Dentro de cuántos millones de años se prevé la fusión final de Andrómeda y la Vía Láctea?
5860
Antes de fundirse del todo, las dos galaxias tendrían un primer gran acercamiento dentro de unos 3870 millones de años.
Q 18¿A cuántos kilómetros estaría Alfa Centauri si el Sol fuera una canica de 1 centímetro?
300
Por esa inmensidad de espacio vacío, los choques entre estrellas serían muy raros aunque Andrómeda y la Vía Láctea llegaran a colisionar.
Q 19¿Qué astrónomo alemán hizo en 1612 la primera observación telescópica de Andrómeda?
Simon Marius
La describió como una niebla o nube débil en su obra «Mundus Iovialis».
Q 20¿En qué año apareció S Andromedae, la única supernova registrada en Andrómeda?
1885
Como se creía que el objeto estaba muy cerca, en su tiempo se la tomó por una simple nova; dejó de verse en febrero del año siguiente.
Q 24¿Cuántos cúmulos globulares, aproximadamente, se le estiman a la galaxia de Andrómeda?
460
Sus edades son muy dispares: junto a cúmulos viejos hay otros de pocos cientos de millones de años, algo que no se encuentra en la Vía Láctea.
Q 25¿Quién descubrió en 1917 una nova en Andrómeda y halló otras 11 en placas anteriores?
Heber Curtis
Al verlas mucho más débiles que las novas de la Vía Láctea, dedujo que las «nebulosas espirales» eran en realidad galaxias independientes.
Q 26¿Qué objetos, que Walter Baade comparó con perlas, trazan los brazos de Andrómeda?
Regiones HII
Baade fue el primero en estudiar en detalle esos brazos, que le parecieron más separados que los de nuestra galaxia.
Q 27¿En qué zona del diagrama color-magnitud de galaxias se sitúa Andrómeda?
Valle verde
Es una zona intermedia en la que la formación de estrellas decae al agotarse el gas; se calcula que en Andrómeda cesará dentro de cinco mil millones de años.
Q 28¿Qué nombre recibe una espiral hecha de muchos brazos pequeños, como Andrómeda vista de frente?
Floculenta
Esa imagen contradice la interpretación mayoritaria, que le atribuye dos brazos; verla casi de canto complica contarlos.
Q 29¿A cuántos kilopársecs se estima la distancia media a la galaxia de Andrómeda?
775
La cifra procede de métodos recientes, como el brillo de sus gigantes rojas más luminosas y las variaciones de sus estrellas dobles eclipsantes.
Q 30¿Con qué tipo morfológico se propone clasificar a Andrómeda tras hallarse su barra central?
SBb
La barra de estrellas atraviesa el núcleo y se extiende a lo largo del eje mayor, un rasgo que comparte con la Vía Láctea.