Generada en español con IA a partir de nuestra trivia en inglés; las fuentes enlazan a la Wikipedia en español.
James Clerk Maxwell formuló la teoría clásica de la radiación electromagnética y cambió para siempre la física. Sus ecuaciones abrieron el camino a la relatividad y a la mecánica cuántica. Esta trivia recorre su infancia en Escocia, sus años en Cambridge, Aberdeen y Londres, y sus hallazgos sobre el color, los gases y los anillos de Saturno. Hay preguntas fáciles para curiosos y otras pensadas para quienes conocen a fondo la historia de la ciencia.
Las 30 preguntas con respuestas y explicaciones. Jugar la trivia
Q 01¿Qué primicia de la historia de la imagen presentó James Clerk Maxwell en 1861?
Fotografía en color duradera
La idea nació de sus estudios sobre la percepción: si tres luces bastan para reproducir cualquier tono, tres filtros permitirían captar una escena completa.
Q 02¿Qué tres colores de luz mezcló Maxwell con trompos para obtener luz blanca?
Rojo, verde y azul
Los trompos coloreados eran un invento de Forbes, el profesor con quien había empezado a interesarse por la percepción del color.
Q 03¿Quién logró la primera gran unificación de la física, anterior a la de Maxwell?
Isaac Newton
La segunda gran unificación, obra de Maxwell, reunió la electricidad, el magnetismo y la luz como manifestaciones distintas de un mismo fenómeno.
Q 04¿Con qué físico comparte Maxwell el nombre de una distribución de la teoría cinética?
Ludwig Boltzmann
La fórmula permite cuantificar qué fracción de las partículas de un gas se mueve a una velocidad determinada para cualquier temperatura.
Q 05¿De qué concluyó Maxwell que estaban compuestos los anillos de Saturno?
Numerosas partículas en órbita
Probó que un anillo sólido normal no podía ser estable y que uno líquido acabaría roto; a los fragmentos los llamó «brick-bats».
Q 06¿Qué medio hipotético necesitaba la teoría de Maxwell para que se propagaran las ondas de luz?
Éter lumínico
Con el tiempo ese medio se consideró imposible, al no poder compatibilizarse con experimentos como el de Michelson-Morley.
Q 07¿Qué ley física resulta violada en el experimento mental del demonio de Maxwell?
Segunda ley de la termodinámica
En ese experimento imaginario existe un ser capaz de separar las partículas según su nivel energético.
Q 08¿Qué sondas espaciales confirmaron las predicciones de Maxwell sobre los anillos de Saturno?
Voyager
Hasta esas observaciones directas, el ensayo de Maxwell se consideró la última palabra sobre la cuestión.
Q 09¿En qué planeta se encuentran los Maxwell Montes, bautizados en honor del físico?
Venus
También llevan su nombre una unidad de flujo magnético, el maxwell, y una estatua en la calle George de Edimburgo.
Q 10¿Qué pensador había examinado ya en el siglo XVII las elipses multifocales del joven Maxwell?
René Descartes
El trabajo juvenil no era del todo original: su mérito fue simplificar el método reduciendo el número de pasos.
Q 11¿Qué objeto se fotografió tres veces para la demostración en color de Maxwell de 1861?
Una cinta de tela escocesa
Hubo además una cuarta toma, a través de un filtro amarillo, que según el propio Maxwell no llegó a usarse en la demostración.
Q 12¿Qué le ocurrió a Maxwell cuando su college de Aberdeen se fusionó con otro en 1860?
Se quedó sin trabajo
De la fusión con el King's College nació la Universidad de Aberdeen, donde no había sitio para dos profesores de filosofía natural.
Q 13¿En qué institución londinense coincidía Maxwell de forma regular con Michael Faraday?
Royal Institution
Q 21¿Qué apodo le pusieron a Maxwell en la Academia de Edimburgo por sus zapatos hechos en casa?
Dafty
A los demás chicos también les resultaban rústicos sus modales y su acento de Galloway; él dejó que lo llamaran así durante años sin queja alguna.
Q 22¿A qué college escocés solicitó Maxwell, animado por Forbes, la plaza de Filosofía Natural?
Marischal College
Con 25 años era mucho más joven que cualquier otro profesor del centro, y aun así asumió la jefatura de su departamento.
Q 23¿Qué usaba el método para dibujar curvas del primer artículo científico de Maxwell?
Un trozo de hilo
Maxwell acudía a menudo a sus conferencias; ambos sentían un fuerte respeto por el talento del otro.
Q 14¿Con qué nombre se conoce la sociedad secreta de Cambridge que eligió miembro a Maxwell?
Apóstoles
Era una elitista sociedad de debate intelectual, y pertenecer a ella abrió su mente y sus escritos a otros ámbitos.
Q 15¿A qué edad murió James Clerk Maxwell en Cambridge, en noviembre de 1879?
48
La causa fue un cáncer abdominal. El ministro que lo visitaba en sus últimas semanas quedó asombrado ante su lucidez.
Q 16¿Quién propuso la teoría tricromática del color que Maxwell puso a prueba con álgebra lineal?
Thomas Young
Para comprobarla, Maxwell ideó experimentos de combinación de colores y de colorimetría.
Q 17¿Qué disciplina actual tiene algunas de sus bases en el artículo «On governors» de Maxwell?
Teoría del control
El texto analizaba los reguladores centrífugos que se usaban en las máquinas de vapor de la época.
Q 18¿Qué profesión ejercía John Clerk Maxwell de Middlebie, padre del físico James Clerk Maxwell?
Abogado
De nacimiento se apellidaba solo Clerk; añadió el Maxwell tras heredar la hacienda de Middlebie gracias a sus conexiones con esa familia.
Q 19¿Quién simplificó en 1881 la teoría de Maxwell hasta permitir reducirla a cuatro ecuaciones?
Oliver Heaviside
Sustituyó el potencial electromagnético por «campos de fuerza»; a su juicio, aquel potencial resultaba arbitrario.
Q 20¿Qué familiar de Maxwell tuvo un cáncer similar al que él sufriría cuatro décadas después?
Madre
Murió en diciembre de 1839, tras una operación infructuosa, cuando Maxwell contaba solo ocho años.
Lo escribió a los catorce años y trataba de elipses, óvalos cartesianos y otras curvas con más de dos focos.
Q 24¿Qué fenómeno descubrió Maxwell al observar gelatina tensada a través de prismas polarizantes?
Fotoelasticidad
Sirve para determinar cómo se distribuye la tensión mecánica en una estructura; los prismas se los había dado William Nicol.
Q 25¿Qué antiguo amigo de colegio fue preferido a Maxwell para una plaza vacante en Edimburgo?
Peter Guthrie Tait
Tras ese revés, a Maxwell se le concedió la cátedra de filosofía natural del King's College de Londres.
Q 26¿Qué enfermedad casi mortal superó Maxwell en 1860 antes de mudarse a Londres?
Viruela
Se trasladó con su esposa para enseñar en el King's College, en la que fue probablemente la etapa más productiva de su carrera.
Q 27¿Qué cargo llegó a ocupar Maxwell en la Iglesia de Escocia durante sus últimos años?
Anciano
Era un evangélico presbiteriano, aunque de niño había asistido a la Iglesia Episcopal de Escocia.
Q 28¿Cuántos años mayor que James Clerk Maxwell era Michael Faraday?
40
Esa diferencia de edad y los signos de demencia senil del veterano científico impidieron que la relación entre ambos fuese cercana.
Q 29¿Quién quedó por delante de Maxwell en el examen final de matemáticas de Cambridge?
Edward Routh
Maxwell se ganó el título de «Segundo wrangler» y más adelante fue declarado igualado con su rival en la prueba del Premio Smith.
Q 30¿En qué iglesia de Galloway, próxima a Castle Douglas, fue enterrado Maxwell?
Parton Kirk
El lugar queda cerca de donde se crio; tres años después de su muerte, su amigo Lewis Campbell publicó una extensa biografía.