Generada en español con IA a partir de nuestra trivia en inglés; las fuentes enlazan a la Wikipedia en español.
La energía es la capacidad de realizar un trabajo, y está detrás de todo cambio en la naturaleza: del movimiento de un planeta al metabolismo de una célula. Este cuestionario recorre la historia del concepto, de Aristóteles a Noether, sus formas y unidades, y el salto a la tecnología solar: quién construyó la primera célula fotovoltaica, cómo se fabrica una oblea de silicio y qué eficiencia alcanzan las células de hoy. Hay preguntas de instituto y otras de nivel experto.
Las 30 preguntas con respuestas y explicaciones. Jugar la trivia
Q 01¿Qué fórmula de Einstein establece la equivalencia entre masa y energía?
E=mc²
Por esa equivalencia, calentar un objeto aumenta ligeramente su masa, algo medible con una balanza lo bastante sensible.
Q 02¿De qué lengua procede la palabra «energía»?
Griego
El término original, «enérgeia», significaba ‘actividad’ u ‘operación’ y se relaciona con la idea de una capacidad para obrar o transformar.
Q 03¿Qué pigmento de las células vegetales capta la energía solar para producir glucosa y oxígeno?
Clorofila
En el mundo biológico se distinguen tres tipos de energía: la solar, la química y la biológicamente útil.
Q 04¿En honor a qué físico inglés se llama «julio» la unidad de energía?
James Prescott Joule
En 1845 ese físico descubrió la relación entre el trabajo mecánico y la generación de calor, un paso clave hacia la conservación de la energía.
Q 05¿Cómo se define la energía en mecánica?
Capacidad para realizar un trabajo
En tecnología y economía la palabra cambia de sentido: designa un recurso natural y la tecnología asociada para extraerlo y transformarlo.
Q 06¿En qué orgánulo de la célula animal ocurre la respiración celular que libera energía?
Mitocondria
Allí los carbohidratos, proteínas y grasas de los alimentos se convierten en energía química y después en energía biológicamente útil.
Q 07¿Qué tipo de energía se asocia a la posición dentro de un campo de fuerzas conservativo?
Potencial
Sus variantes más conocidas son la gravitatoria y la elástica o de deformación; una onda también transmite energía por un medio elástico.
Q 08¿Qué magnitud mide el trabajo realizado por unidad de tiempo?
Potencia
Energía y trabajo son equivalentes y se expresan en las mismas unidades; el calor, como forma de energía, también tiene unidades equivalentes.
Q 09¿Qué elemento se fusiona en el Sol liberando una reserva de energía creada en el Big Bang?
Hidrógeno
Tras el Big Bang el universo se enfrió demasiado deprisa para que ese elemento se fusionara por completo en otros más pesados.
Q 10¿Qué fenómeno nace cuando grandes zonas del océano cálido ceden de golpe su calor acumulado?
Huracán
Esas aguas se calientan durante meses y luego impulsan unos días de violento movimiento del aire; el Sol está detrás de casi todo fenómeno meteorológico.
Q 11¿Qué título de lord recibió William Thomson, que formalizó la termodinámica?
Kelvin
La termodinámica aceleró las explicaciones de los procesos químicos y llevó a la formulación matemática de la entropía.
Q 12¿Qué dispositivo se emplea para obtener corriente alterna de un panel solar?
Inversor
Las células entregan corriente continua; si además se quiere elevar la tensión, hace falta un convertidor de potencia.
Q 13¿Como qué tipo de magnitud se representa la energía en mecánica clásica?
Escalar
En problemas relativistas deja de ser un invariante y pasa a ser la componente temporal del cuadrivector energía-momento.
Q 21¿Quién formuló matemáticamente el concepto de entropía?
Clausius
En la misma época, Jožef Stefan introdujo las leyes de la energía radiante, otro fruto del desarrollo de la termodinámica.
Q 22¿Qué físico francés demostró por primera vez el efecto fotovoltaico?
Edmond Becquerel
Tenía solo 19 años cuando construyó la primera célula fotovoltaica del mundo en el laboratorio de su padre, en 1839.
Q 23¿Quién propuso a finales del siglo XVII la idea de la «vis viva» o fuerza viva?
Gottfried Leibniz
La definió como la masa por la velocidad al cuadrado; la energía cinética moderna solo difiere de ella por un factor de dos.
Q 14¿A qué componente equivale una célula fotovoltaica, sumado a un generador de energía?
Diodo
Para que sea práctica hay que añadirle contactos eléctricos, una capa protectora transparente y una capa antirreflectante que mejore la absorción de la luz.
Q 15¿Cuál es la vida útil media de una célula fotovoltaica a máximo rendimiento?
25 años
Pasado ese periodo la potencia entregada cae por debajo de un valor considerable, aunque el panel siga produciendo.
Q 16¿Hacia qué forma de energía de menor calidad se degrada continuamente la energía?
Térmica
Por eso ninguna transformación alcanza el 100 % de rendimiento: siempre hay pérdidas de calor que no se pueden recuperar.
Q 17¿En qué año recibió Einstein el Nobel de Física por explicar el efecto fotoeléctrico?
1921
La explicación llegó en un artículo de 1905 en el que proponía una nueva teoría cuántica de la luz.
Q 18¿Dónde se presentó públicamente la primera célula fotovoltaica práctica, en 1954?
Laboratorios Bell
Sus inventores fueron Daryl Chapin, Calvin Souther Fuller y Gerald Pearson, y la presentación tuvo lugar el 25 de abril de ese año.
Q 19¿A cuántos vatios equivale oficialmente un caballo de fuerza (hp)?
746
En una tarea difícil de unos segundos, una persona puede emitir miles de vatios, muchas veces esa cifra; en forma, puede sostener unos 1000 durante minutos.
Q 20¿Qué proceso en el núcleo de la Tierra libera el calor que impulsa la tectónica de placas?
Desintegración radiactiva
Ese calor levanta montañas mediante la orogénesis, que almacena energía liberada después en deslizamientos de tierra y terremotos.
Q 24¿En qué satélite artificial de 1958 se incorporaron células solares, dándoles notoriedad?
Vanguard I
Los clientes espaciales pagaban por las mejores células posibles, lo que mantuvo los precios altos durante las dos décadas siguientes.
Q 25¿De quién es el teorema que vincula la conservación de la energía con la invariancia temporal?
Noether
Desde 1918 se entiende que esa ley es la consecuencia matemática directa de que las leyes de la física no cambien con el tiempo.
Q 26¿De qué material suelen ser las células solares multicapa que alcanzan un 30 % de eficiencia?
Arseniuro de galio
Las células comerciales de silicio rondan el 16 % de eficiencia, y en laboratorio se ha superado el 46 % con células experimentales.
Q 27¿Quién describió en 1829 la energía cinética en su sentido moderno?
Gustave-Gaspard Coriolis
Veinticuatro años después, en 1853, William Rankine acuñó el término complementario para la energía asociada a la posición.
Q 28¿Qué proceso es el más empleado para obtener lingotes de silicio cristalino?
Czochralski
También pueden emplearse técnicas de colado; el crecimiento cristalino se realiza a más de 1500 °C alrededor de un germen de cristalización.
Q 29¿Quién fue posiblemente el primero en usar el término «energía» en su sentido moderno, en 1807?
Thomas Young
Hasta entonces se hablaba de «vis viva»; la ley de conservación de la energía se postuló por primera vez a principios del siglo XIX.
Q 30¿Qué límite de eficiencia calcularon Shockley y Queisser en 1961 para un solo material?
31 %
Las células de tercera generación buscan sobrepasarlo con multiuniones, concentración del espectro o aprovechamiento del infrarrojo.