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La lingüística es el estudio científico del lenguaje: de dónde vienen las lenguas, cómo cambian y cómo se organizan por dentro, desde los fonemas hasta los refranes. Este quiz recorre su historia, de los neogramáticos y Ferdinand de Saussure al generativismo de Noam Chomsky, y repasa las escuelas, los niveles de análisis y las cifras de la diversidad lingüística del planeta. Hay preguntas fáciles para empezar y otras que solo acertará quien haya pasado por un aula de filología.
Las 30 preguntas con respuestas y explicaciones. Jugar la trivia
Q 01¿De qué lengua procede directamente la palabra «lingüística»?
Francés
El término llegó al español a través del francés linguistique, derivado de linguiste, que a su vez remite al latín lingua, ‘lengua’.
Q 02¿Qué disciplina estudia el morfema, la mínima unidad con significado?
Morfología
Esta rama también se ocupa de la palabra y de los mecanismos de formación y creación de palabras, dentro del nivel morfosintáctico.
Q 03¿Qué corriente lingüística creó Noam Chomsky en el siglo XX?
Generativismo
Esta escuela desplazó el foco de la lengua como sistema a la capacidad innata del hablante, por lo que se la describe como mentalista o racionalista.
Q 04¿Cuál es el objeto de estudio de la fonología?
Fonemas
La fonética, en cambio, estudia los fonos: los sonidos reales del habla, realizaciones diferenciadas de una misma unidad abstracta.
Q 05¿En qué ciudad nació Noam Chomsky?
Filadelfia
Sus padres eran inmigrantes judíos procedentes de Rusia y Ucrania; su madre, Elsie, era maestra.
Q 06¿Qué dos componentes forman el signo lingüístico en la teoría de Saussure?
Significado y significante
La perspectiva saussureana, conocida como estructuralista, fue cuestionada justo cuando ya había dado la mayor parte de sus frutos.
Q 07¿Cuál es la región lingüísticamente más diversa del planeta?
Nueva Guinea
Hasta el siglo XX no existió en esa región ninguna entidad estatal, lo que evitó el efecto uniformizador que los grandes estados ejercen sobre las lenguas.
Q 08¿Qué continente concentra solo un 3 % de las lenguas del planeta?
Europa
La existencia desde antiguo de grandes estados restringió allí la diversidad cultural y produjo un fuerte efecto uniformizador.
Q 09¿En qué año nació Noam Chomsky?
1928
El New York Times lo ha señalado como «el más importante de los intelectuales contemporáneos», y se le considera de pensamiento socialista libertario.
Q 10¿Qué disciplina se ocupa de los principios teóricos en que se basa la composición de diccionarios?
Lexicografía
Su hermana, la lexicología, estudia las palabras de una lengua, su organización y sus significados, sin entrar en cómo se elaboran los diccionarios.
Q 11¿En qué año se publicó el «Curso de lingüística general» de Ferdinand de Saussure?
1916
La obra se compuso a partir de los apuntes que sus alumnos tomaron en las clases del lingüista suizo, y integró la disciplina en la semiología.
Q 12¿Qué porcentaje aproximado de la población mundial concentran las 20 lenguas más habladas?
50 %
Esas 20 lenguas suponen apenas un 0.3 % de las lenguas del mundo, mientras que el 10 % menos hablado reúne solo al 0.10 % de la población.
Q 13¿En qué universidad fue Noam Chomsky junior fellow entre 1951 y 1955?
Harvard
Allí realizó la mayor parte de las investigaciones de su tesis doctoral, que tenía casi mil páginas.
Q 21¿Cuántas lenguas tienen aproximadamente Asia y África cada uno?
1900
Cada uno de esos dos continentes reúne por sí solo cerca de un 32 % de la diversidad lingüística total del planeta.
Q 22¿Qué porcentaje de las lenguas del mundo tiene menos de un millón de hablantes?
95,2 %
Aunque el número medio de hablantes por lengua ronda el millón, esa media es engañosa: unas pocas lenguas acumulan una cantidad desproporcionada.
Q 23¿Quién estudió en 1816 las relaciones que unen el sánscrito con el germánico, el griego y el latín?
Franz Bopp
Su obra «Sistema de la conjugación del sánscrito» abrió el camino de la gramática comparativa al mostrar que el parentesco entre lenguas podía ser una ciencia autónoma.
Q 14¿Cuántas lenguas se conocen aproximadamente en el mundo?
6000
La cifra es difícil de precisar: no hay un criterio universal para decidir si dos hablas mutuamente inteligibles son dialectos o lenguas distintas.
Q 15¿Cuál suele ser el factor clave para la desaparición de una lengua?
Sustitución lingüística
Tener pocos hablantes no condena necesariamente a una lengua a la extinción; de vez en cuando se descubren hablantes de lenguas que se creían extintas.
Q 16¿En qué año publicó Noam Chomsky «Estructuras sintácticas»?
1957
Tenía solo veintinueve años; el libro se basaba en su tesis doctoral, que no se publicaría hasta 1975.
Q 17¿Cuántas lenguas indígenas existen aproximadamente en América?
900
Esa cifra representa un 15 % de las lenguas del planeta; Oceanía y las regiones adyacentes suman unas 1100, un 18 %.
Q 18¿En qué año se jubiló Noam Chomsky del MIT?
2002
Tras retirarse continuó trabajando para el instituto como profesor emérito.
Q 19¿Bajo la tutela de qué profesor estudió Noam Chomsky en la Universidad de Pensilvania?
Zellig Harris
Este inmigrante judeo-ruso fundó el primer departamento especializado en lingüística de Estados Unidos y acabó siendo amigo de Chomsky.
Q 20¿Qué escuela inauguró la lingüística histórica e introdujo la noción de ley en la disciplina?
Neogramáticos
Esta escuela alemana del siglo XIX formuló diversas leyes fonéticas para representar el cambio lingüístico a lo largo del tiempo.
Q 24¿Qué disciplina estudia los refranes y proverbios de una lengua?
Paremiología
Pertenece al nivel léxico, junto con la fraseología, que se ocupa de locuciones, fórmulas rutinarias y colocaciones.
Q 25¿En qué año fue nombrado Noam Chomsky Institute Professor del MIT?
1976
Antes había ocupado la cátedra Ferrari P. Ward de Lenguas Modernas y Lingüística en esa misma institución.
Q 26¿Qué premio de Ciencias Básicas recibió Noam Chomsky en 1988?
Kyoto
Décadas más tarde, en abril de 2019, también fue reconocido con el Premio Fronteras del Conocimiento.
Q 27¿A partir de qué año se asocia la filología al movimiento científico creado por Friedrich August Wolf?
1777
Mucho antes ya existía una escuela filológica en Alejandría, pero el movimiento de Wolf es el que continúa hasta nuestros días.
Q 28¿En qué año murió Carol Chomsky, primera esposa de Noam Chomsky?
2008
Carol, de soltera Schatz, también era lingüista; años después Chomsky se casó con la traductora Valeria Wasserman.
Q 29¿Qué lingüista neerlandés escribió el libro «Functional Grammar»?
Simon C. Dik
Se le considera tal vez la figura más relevante del funcionalismo, escuela que acerca la lingüística a lo social y da peso a la pragmática y la variación.
Q 30¿Qué idioma estudiado por Daniel Everett contradice la teoría de la recursividad de Chomsky?
Pirahã
Según Everett, esa lengua carecería de numeración, tiempos verbales y colores, y él es la única persona ajena a la tribu capaz de entenderla.