Generada en español con IA a partir de nuestra trivia en inglés; las fuentes enlazan a la Wikipedia en español.
La microbiología estudia los seres vivos que solo se ven con ayuda de una lente: bacterias, virus, hongos y protistas. Como ciencia es joven, y se calcula que la inmensa mayoría de los microbios sigue sin estudiar. Esta trivia recorre sus grandes nombres, de Louis Pasteur a Robert Koch, los experimentos que cambiaron la medicina y las ramas en que se divide la disciplina. Hay preguntas fáciles para empezar y otras pensadas para quien domina el laboratorio.
Las 30 preguntas con respuestas y explicaciones. Jugar la trivia
Q 01¿Qué significa el término griego «mikros», del que procede la palabra «microbiología»?
Pequeño
El nombre se completa con «bios», vida, y «-logía», tratado o estudio: la ciencia que analiza los seres vivos diminutos que el ojo humano no alcanza a ver.
Q 02¿Qué microorganismos provocan la fermentación con la que se elabora el pan?
Levaduras
Mucho antes de saber que existían los microbios, la humanidad ya aprovechaba sus fermentaciones para obtener también bebidas alcohólicas y derivados de la leche.
Q 03¿Qué subdisciplina de la microbiología se dedica al estudio de los hongos?
Micología
Junto a ella figuran otras ramas como la bacteriología, la virología, que se ocupa de los virus y agentes subvirales, o la protozoología, centrada en los protozoarios.
Q 04¿Qué significa literalmente la palabra «malaria»?
Mal aire
Se creía que la provocaba el aire viciado de los pantanos; en la Antigüedad las enfermedades se atribuían a castigos divinos, fuerzas sobrenaturales o factores físicos.
Q 05¿Qué ayudante de Robert Koch inventó la placa de cultivo que lleva su apellido?
Julius Richard Petri
En Berlín, Koch perfeccionó también las técnicas de tinción y las placas de agar, estas últimas gracias al consejo de Angelina y Walther Hesse.
Q 06¿Cómo se denomina el proceso de eliminar todos los microorganismos de un objeto?
Esterilización
Los procedimientos de Pasteur y otros investigadores se perfeccionaron y aplicaron al laboratorio; sin ellos la microbiología no habría podido desarrollarse como ciencia.
Q 07¿Qué teoría, muy respetada en el siglo XIX, refutó Louis Pasteur con sus experimentos?
Generación espontánea
Sus defensores creían que las bacterias de un alimento podrido surgían por sí solas del material inerte; Pasteur sostuvo que procedían de microorganismos presentes en el aire.
Q 08¿Qué empleó Louis Pasteur para eliminar los contaminantes de sus soluciones nutritivas?
Calor
Otros investigadores ya habían mostrado que una solución de nutrientes sellada en un matraz de vidrio y llevada a ebullición nunca se descomponía.
Q 09¿Con qué sustancia trataba los vendajes el cirujano Joseph Lister en su cirugía antiséptica?
Fenol
Lister se inspiró en los estudios de Pasteur sobre la fermentación y la putrefacción; su método buscaba impedir que los microorganismos penetrasen en las heridas.
Q 10¿Cuánto tarda aproximadamente una célula de E. coli en dividirse en condiciones óptimas?
20 minutos
Ese ritmo se alcanza en un medio rico y a 37 °C, y es una de las razones por las que los microorganismos resultan organismos modelo ideales para la investigación.
Q 11¿Qué regalo de cumpleaños de su mujer llevó a Robert Koch a montar un laboratorio privado?
Microscopio
Koch ejercía entonces como médico de distrito en Wollstein; el laboratorio quedó conectado a la sala donde examinaba a sus pacientes.
Q 12¿Qué significa la palabra griega de la que deriva el término «bacteria»?
Bastoncillo
El término lo introdujo Christian Gottfried Ehrenberg en 1828, siglo y medio después de que Anton van Leeuwenhoek observara y dibujara sus «animáculos» en 1676.
Q 13¿De qué planta es el virus del mosaico cuyo estudio estableció los principios de la virología?
Tabaco
Aquel trabajo llevó al descubrimiento de los virus, aunque tuvo más impacto inmediato el desarrollo de nuevos métodos para cultivar microbios que nadie había logrado aislar.
Q 21¿En qué año recibió Robert Koch el Premio Nobel de Medicina?
1905
Se lo concedieron por sus trabajos sobre la tuberculosis, cuyo bacilo había descubierto en 1882.
Q 22¿Una de cada cuántas muertes se debía a la tuberculosis a mediados del siglo XIX?
Siete
Koch identificó la bacteria responsable, Mycobacterium tuberculosis, gracias a las técnicas de tinción y de cultivo que había perfeccionado en Berlín.
Q 23¿Qué día se conmemora el Día Mundial de la Tuberculosis, fecha del anuncio de Robert Koch?
24 de marzo
La Organización Mundial de la Salud lo observa cada año desde 1982, un siglo después de que Koch diera a conocer la bacteria causante de la enfermedad.
Q 14¿De qué carecen las células procariotas, como las bacterias, frente a las eucariotas?
Envoltura nuclear
Entre los microorganismos eucariotas figuran los hongos y los protistas; unos y otros pueden estar formados por una sola célula o por conjuntos de células.
Q 15¿Qué estructuras permiten al bacilo del ántrax sobrevivir largo tiempo fuera del huésped?
Endosporas
Incrustadas en el suelo, explicaban los brotes de la enfermedad que hasta entonces parecían surgir de la nada; Koch publicó el hallazgo en 1876.
Q 16¿De qué enfermedad demostró Robert Koch por primera vez que la causaba un microbio específico?
Carbunco
Aisló el germen, lo hizo crecer en un cultivo puro, indujo con él la enfermedad en animales de laboratorio y lo volvió a aislar para comprobar que era el mismo.
Q 17¿Qué supuesto remedio contra la tuberculosis, descubierto por Robert Koch, resultó ineficaz?
Tuberculina
El fracaso desató una gran controversia, pero tras la muerte de Koch la sustancia encontró utilidad como herramienta de diagnóstico.
Q 18¿Qué disciplina estudia las enfermedades que los microorganismos causan en las plantas?
Fitopatología
Se ocupa sobre todo de los cultivos de interés económico, atacados por virus, bacterias, hongos, protistas y nematodos.
Q 19¿Mediante qué proceso se reproducen los organismos procariontes?
Fisión binaria
Los eucariontes unicelulares lo hacen por división mitótica; en ambos casos se obtienen poblaciones clónicas genéticamente iguales, muy útiles en el laboratorio.
Q 20¿Qué organismos estudia la ficología?
Algas
La disciplina también se conoce como algología y abarca igualmente las formas microscópicas de estos organismos.
Q 24¿Qué botánico es considerado el fundador de la bacteriología?
Ferdinand Cohn
Nacido en 1828 y contemporáneo de Pasteur y Koch, fue también el primero en formular un esquema para la clasificación taxonómica de las bacterias.
Q 25¿Qué enfermedad fue a investigar Robert Koch al este de África en 1906?
Tripanosomiasis
Se la conoce también como enfermedad del sueño; tras dejar en 1904 la dirección de su instituto, Koch había empezado a viajar por el mundo y pasó también por la India y Java.
Q 26¿En qué ciudad alemana murió Robert Koch en 1910?
Baden-Baden
Falleció el 27 de mayo, a los 66 años, a causa de un ataque al corazón; había nacido en Clausthal, en las montañas del Harz.
Q 27¿Qué disciplina relacionada con la microbiología estudia el polen y las esporas?
Palinología
Entre las disciplinas afines figura también la micropaleontología, dedicada a los microfósiles.
Q 28¿Cuál es el tiempo de generación de la bacteria Mycobacterium tuberculosis?
12 a 24 horas
Es un ritmo muy lento frente al de otras bacterias de laboratorio, que en un medio rico y a 37 °C se dividen en cuestión de minutos.
Q 29¿Qué anatomista italiano aisló la bacteria del cólera en 1854, décadas antes que Robert Koch?
Filippo Pacini
Su trabajo fue ignorado por el peso de la teoría miasmática; Koch, que lo desconocía, llegó al mismo hallazgo por su cuenta y su prestigio permitió difundirlo.
Q 30¿Qué concepto fue Sergei Winogradsky el primero en desarrollar?
Quimiolitotrofía
Con él reveló el papel esencial de los microorganismos en los procesos geoquímicos; aisló y describió por primera vez las bacterias nitrificantes y las fijadoras de nitrógeno.