Generada en español con IA a partir de nuestra trivia en inglés; las fuentes enlazan a la Wikipedia en español.
El nitrógeno es el elemento de número atómico 7 y el componente principal del aire que respiramos. Está en los aminoácidos, en el ADN y en fertilizantes, fármacos y explosivos. Esta trivia repasa su descubrimiento en el siglo XVIII, el origen de sus nombres, sus propiedades e isótopos, y el proceso de Haber que permitió fabricar amoniaco a escala industrial. También hay preguntas sobre su papel en las plantas, la salud y el medio ambiente.
Las 30 preguntas con respuestas y explicaciones. Jugar la trivia
Q 01¿Cuál es el número atómico del nitrógeno?
7
Su símbolo es N y su masa molar ronda los 14 g/mol; antiguamente se le llamaba ázoe y se le asignaba el símbolo Az.
Q 02¿Qué compuesto se conoce popularmente como gas de la risa?
Óxido nitroso
Los óxidos de este elemento surgen en procesos de combustión y contribuyen a los episodios contaminantes de smog fotoquímico.
Q 03¿Con qué gas reacciona el nitrógeno en el proceso de Haber para producir amoniaco?
Hidrógeno
La dificultad de fabricar amoniaco a nivel industrial explica la importancia de esta reacción, desarrollada en los primeros años del siglo XX.
Q 04¿En qué producto militar se empleó sobre todo el salitre, un compuesto de nitrógeno?
Pólvora
El salitre es nitrato de sodio o de potasio; tras su uso militar se aprovechó también como fertilizante agrícola.
Q 05¿Qué ion con nitrógeno forma sales tan tóxicas que resultan mortales para los mamíferos?
Cianuro
El amoniaco también es altamente tóxico, y los fertilizantes nitrogenados son una importante fuente de contaminación del suelo y de las aguas.
Q 06¿Con qué plantas se asocian las bacterias Rhizobium que fijan nitrógeno?
Leguminosas
Estos microbios reducen el nitrógeno atmosférico a amonio y, a cambio, reciben moléculas energéticas de la planta hospedera.
Q 07¿Mediante qué proceso se obtiene del aire líquido el nitrógeno para usos industriales?
Destilación
La mayor parte del nitrógeno que la industria química obtiene así se destina a sintetizar amoniaco.
Q 08¿A qué grupo de la tabla periódica pertenece el nitrógeno, su miembro más ligero?
15
Sus compañeros más pesados son el fósforo, el arsénico, el antimonio y el bismuto, cuya química difiere enormemente de la suya.
Q 09¿Qué problema de los sistemas acuáticos causan los nitratos de los fertilizantes?
Eutrofización
Con el exceso de nutrientes, las algas y bacterias acaban con el oxígeno que necesitan otras especies de mares y ríos.
Q 10¿Qué químico francés llamó azote al nitrógeno por ser un gas tan inerte?
Antoine Lavoisier
El nombre procede del griego y significa «sin vida»; aunque no cuajó en inglés, se usa en idiomas como el francés, el italiano o el ruso.
Q 11¿Cómo es, desde el punto de vista térmico, la síntesis de amoniaco del proceso de Haber?
Exotérmica
La reacción libera calor y reduce el volumen, por lo que su rendimiento mejora cuando se trabaja a altas presiones.
Q 12¿A qué médico escocés se atribuye el descubrimiento del nitrógeno?
Daniel Rutherford
Lo llamó aire nocivo: tenía claro que una parte del aire no soportaba la combustión, aunque no era consciente de que fuera un elemento.
Q 13¿De qué país procedía el nitrato del que Alemania prescindió gracias al proceso de Haber?
Chile
Los británicos bloqueaban ese suministro durante la Primera Guerra Mundial, y el amoniaco sintético permitió fabricar nitratos para explosivos.
Q 21¿Qué compuestos cancerígenos se forman con más facilidad por efecto de nitratos y nitritos?
Nitrosaminas
La presencia de nitratos y nitritos en suelos y aguas ha aumentado con el tiempo, y con ella su concentración en el agua potable.
Q 22¿En qué año recibió el Nobel de Química Haber, creador del proceso que lleva su nombre?
1918
Carl Bosch, que comercializó el proceso en 1910 y aseguró más patentes, recibió el mismo premio en 1931.
Q 23¿Qué molécula diatómica tiene el único enlace más fuerte que el del nitrógeno elemental?
Monóxido de carbono
Romper ese enlace es difícil para los organismos y la industria, pero por eso mismo los compuestos nitrogenados liberan mucha energía al descomponerse.
Q 14¿Qué metal sirve de catalizador en el proceso de Haber para acelerar la reacción?
Hierro
Lo acompañan óxidos de aluminio y de potasio; sin catalizador la reacción natural es muy lenta y el equilibrio tarda en alcanzarse.
Q 15¿Qué parte de los alimentos del mundo depende de fertilizantes nitrogenados sintéticos?
La mitad
La fijación industrial, con procesos como el Frank-Caro, alivió la escasez de compuestos nitrogenados, antes limitados a fuentes naturales.
Q 16¿Qué porcentaje de la masa del cuerpo humano es nitrógeno, aproximadamente?
3 %
Es el cuarto elemento más abundante del organismo y está presente en los aminoácidos, los ácidos nucleicos y el trifosfato de adenosina.
Q 17¿Qué compuesto con nitrógeno se utiliza en el pegamento conocido como superglue?
Cianoacrilato
El nitrógeno aparece también en el Kevlar de los tejidos de alta resistencia y en todas las principales clases de fármacos, antibióticos incluidos.
Q 18¿Con qué proteína de la sangre reaccionan los nitritos, reduciendo el transporte de oxígeno?
Hemoglobina
Los nitratos, por su parte, se asocian a un peor funcionamiento de la glándula tiroidea y a un bajo almacenamiento de vitamina A.
Q 19¿Qué ácido se mezcla con el nítrico para obtener el agua regia de los alquimistas?
Clorhídrico
Esa mezcla era célebre por su capacidad para disolver el oro y el platino; al ácido nítrico solo lo llamaban aqua fortis.
Q 20¿Qué principio explica que la alta presión aumente el rendimiento del proceso de Haber?
Le Châtelier
Se trabaja entre 150 y 300 atmósferas, y aun así el rendimiento de la reacción se queda en torno al 10-20 %.
Q 24¿Qué significa el verbo griego del que deriva «pnicógenos», el grupo del nitrógeno?
Ahogar
La denominación sigue la idea de los nombres históricos del elemento, un gas mayoritariamente inerte en el que las llamas se extinguían.
Q 25¿En qué órgano abunda la enzima óxido-nítrico sintasa?
Cerebro
El óxido nítrico que fabrica tiene una vida relativamente corta, pero se difunde a través de las membranas para cumplir sus funciones.
Q 26¿Qué químico francés acuñó en 1790 la palabra nitrogène?
Jean-Antoine Chaptal
Quiso indicar que el nitrógeno es la parte esencial del ácido nítrico, que a su vez se producía a partir del nitrato de potasio o salitre.
Q 27¿Qué compuesto era en realidad el natrón egipcio, confundido antaño con el nitro?
Carbonato de sodio
En griego se llamaba nitrón y, a pesar del nombre, no contenía nitrato alguno.
Q 28¿Cuál es la electronegatividad del nitrógeno en la escala de Pauling?
3,04
Es una de las más altas entre los elementos: solo lo superan el cloro, el oxígeno y el flúor.
Q 29¿Qué porcentaje del amoniaco usado como fertilizante acaba en la comida de los humanos?
17 %
El resto acaba en la tierra o en el aire, lo que ha provocado la alteración del ciclo natural del nitrógeno.
Q 30¿En qué año se descubrió el isótopo pesado 15N del nitrógeno?
1929
Lo halló S. M. Naudé, poco después de que se descubrieran los isótopos pesados de sus vecinos oxígeno y carbono.