Generada en español con IA a partir de nuestra trivia en inglés; las fuentes enlazan a la Wikipedia en español.
Una tormenta eléctrica es mucho más que lluvia y ruido: es una máquina atmosférica que eleva millones de kilos de vapor de agua y descarga rayos más calientes de lo que cabría imaginar. Esta trivia recorre cómo nacen, maduran y se disipan las tormentas, cómo se desplazan y cuánta energía liberan. También pone a prueba lo que sabes sobre los rayos: sus tipos, sus cifras y los científicos que los estudiaron.
Las 30 preguntas con respuestas y explicaciones. Jugar la trivia
Q 01¿Qué tipo de nube de gran desarrollo vertical caracteriza a las tormentas eléctricas?
Cumulonimbos
Son las nubes grises y muy oscuras que se ven al acercarse la lluvia; su enorme altura se debe a la rapidez del ascenso que produce la convección.
Q 02¿Cuándo es común que se formen tormentas por convección al calentarse la superficie?
Tardes de verano
El relieve también influye: en las grandes montañas el efecto orográfico puede asociarse a los frentes, con más intensidad en los frentes fríos.
Q 03¿De qué recurso clave para el desarrollo técnico fue el rayo quizás la primera fuente?
Fuego
Los relámpagos despertaron fascinación y se incorporaron a innumerables leyendas y mitos sobre el poder de los dioses.
Q 04¿Con la bomba atómica de qué ciudad japonesa se compara la energía de una tormenta eléctrica?
Hiroshima
La energía que se libera al condensarse el vapor de agua de una tormenta típica supera la de aquella explosión de 1945.
Q 05¿En qué zona del planeta ocurre la mayor parte de los rayos?
Tropical
Es además la zona más densamente poblada, y las descargas caen sobre todo en los continentes.
Q 06¿Cómo se denominan las tormentas eléctricas severas capaces de rotar?
Superceldas
La mayoría de las tormentas avanza con el viento promedio de la capa que ocupa, pero los cortes verticales de viento pueden desviar su rumbo.
Q 07¿Qué forma adoptan las nubes de tormenta al alcanzar su máximo crecimiento vertical?
Yunque
Suele ocurrir al llegar a la tropopausa; después, los vientos dominantes de altura extienden la parte superior de la nube.
Q 08¿Cuántos segundos entre relámpago y trueno equivalen a 1 km de distancia de la tormenta?
3
La luz llega casi al instante y el sonido viaja mucho más despacio; de esa diferencia sale la regla para estimar la distancia.
Q 09¿En qué dos planetas del sistema solar, además de la Tierra, destacan los rayos?
Júpiter y Saturno
Con fines científicos, también se emplean métodos artificiales para crear rayos.
Q 10¿Qué tipo de nube da nombre a la primera fase de una tormenta eléctrica?
Cúmulo
Es la etapa de nacimiento o de desarrollo, en la que las masas de humedad se elevan hacia la atmósfera.
Q 11¿Qué temperatura en grados Celsius puede alcanzar un rayo?
30 000
Además de ese calor extremo, la descarga destaca por la enorme velocidad que puede alcanzar.
Q 12¿Hasta qué altura en metros pueden crecer las nubes aisladas que originan una tormenta?
10 000
Ese gran desarrollo vertical lo sostienen las corrientes de aire ascendente que alimentan la nube, y a veces se supera incluso esa cota.
Q 13¿Cuántas tormentas eléctricas se estima que hay activas en la Tierra en todo momento?
2000
Sus rayos liberan energía por la diferencia de carga eléctrica entre las partículas que caen desde lo alto de la nube.
Q 21¿Cuántos kilogramos de vapor de agua eleva a la atmósfera una tormenta eléctrica típica?
500 millones
Si se conoce cuánta agua se condensa y precipita desde una nube, puede calcularse la energía total que libera una tormenta.
Q 22¿Por qué a las tormentas eléctricas más débiles las dirigen vientos más cercanos al suelo?
No son tan altas
Cuando varias tormentas se fusionan, es el movimiento de la más fuerte el que suele marcar el rumbo de la célula resultante.
Q 23¿Qué partículas de antimateria halló el monitor Fermi en tormentas eléctricas potentes?
Positrones
El Monitor de Estallidos de Rayos Gamma de Fermi mostró que esas tormentas también pueden generar rayos gamma.
Q 14¿Qué componente se cree clave para separar las cargas eléctricas en una nube de tormenta?
Hielo
Cómo se inicia exactamente la descarga sigue siendo un tema de debate entre los científicos.
Q 15¿Por qué el llamado rayo de calor parece no producir un trueno perceptible?
Ocurre demasiado lejos
Las ondas sonoras se disipan antes de llegar al observador, que solo alcanza a ver el destello.
Q 16¿Qué velocidad en km/h puede alcanzar el aire cálido que sube en las tormentas más fuertes?
160
Ese aire cálido y húmedo se eleva con rapidez hacia altitudes mayores y más frías, y así se generan las tormentas más intensas.
Q 17¿Cuánto dura normalmente cada fase de una tormenta eléctrica ordinaria?
15 a 30 minutos
Una tormenta ordinaria, la que se forma por convección de una masa de aire, suele pasar por varias fases sucesivas de duración parecida.
Q 18¿Qué mineral forman los restos de un rayo en la arena?
Fulgurita
El rayo siempre va acompañado de un relámpago, que es radiación electromagnética visible, y de un trueno, que son ondas sonoras.
Q 19¿Qué libera el aire ascendente al condensarse que «alimenta» a una tormenta eléctrica?
Calor latente
El aire que sube con rapidez se enfría por debajo del punto de rocío; la energía que desprende entonces impulsa todavía más el ascenso.
Q 20¿Qué corrientes dominan una tormenta eléctrica durante su fase de disipación?
Frías descendentes
Si la atmósfera no favorece el desarrollo supercelular, esa etapa final llega con bastante rapidez en la vida de la tormenta.
Q 24¿Cuántos relámpagos se producen aproximadamente cada segundo en la Tierra?
44
Sumados, equivalen a casi 1400 millones de destellos al año.
Q 25¿Qué experimento mostró que las descargas eléctricas pudieron crear las moléculas de la vida?
Miller-Urey
En una atmósfera primitiva, esas descargas habrían generado las reacciones necesarias para formar aminoácidos.
Q 26¿Cuántos destellos de rayos gamma terrestres pueden producirse cada día en todo el mundo?
500
Son breves estallidos que surgen en el interior de las tormentas, asociados a los relámpagos, y la mayoría pasa desapercibida.
Q 27¿Qué físico propuso en 1876 envolver en metal los depósitos de pólvora contra los rayos?
James Clerk Maxwell
La corriente se queda en la capa exterior y no llega a la pólvora; hoy ese sistema se conoce como jaula de Faraday.
Q 28¿En qué año unas tormentas en formación continua inundaron Rapid City, en Dakota del Sur?
1972
Una alineación inusual de vientos en varios niveles hizo que las células descargaran una enorme cantidad de lluvia sobre la misma zona.
Q 29¿En qué año atrajo Thomas-François Dalibard los rayos con una barra de hierro cerca de París?
1752
Lo hizo en Marly-la-Ville con una barra alta aislada del suelo por botellas de vidrio; así demostró la naturaleza eléctrica de la descarga.
Q 30¿Cómo se denomina la disciplina de la meteorología que estudia los rayos?
Ceraunología
Tiene mucho que estudiar: la diferencia de potencial media de un rayo respecto al suelo es de mil millones de voltios.