Generada en español con IA a partir de nuestra trivia en inglés; las fuentes enlazan a la Wikipedia en español.
Durante treinta años, el transbordador espacial fue la nave con la que la NASA puso en órbita satélites, sondas y el telescopio Hubble, y con la que ayudó a construir la Estación Espacial Internacional. Esta trivia recorre su historia: el diseño del orbitador, sus cohetes y ordenadores, el despegue y la reentrada, los accidentes del Challenger y del Columbia y el destino final de la flota. Hay preguntas fáciles y otras solo para verdaderos aficionados a la astronáutica.
Las 30 preguntas con respuestas y explicaciones. Jugar la trivia
Q 01¿Qué centro espacial de Florida lanzó todas las misiones del transbordador de la NASA?
Kennedy
La NASA prefería que el orbitador aterrizara también allí; si el tiempo lo impedía, la alternativa habitual era la base Edwards, en California.
Q 02¿De qué serie de ciencia ficción tomó su nombre el transbordador de pruebas Enterprise?
Star Trek
La franquicia devolvió el gesto: una de sus series posteriores llamó Discovery a su nave principal en agradecimiento a la NASA.
Q 03¿Sobre qué avión modificado regresaba el orbitador a Florida tras aterrizar en California?
Boeing 747
Ya en Florida, el orbitador era remolcado 3,2 km hasta las instalaciones donde se preparaba durante meses para su siguiente misión.
Q 04¿Cómo descendían al océano los cohetes aceleradores sólidos del transbordador espacial?
Con paracaídas
Unos barcos los recuperaban del mar para repararlos y volver a usarlos en otros lanzamientos.
Q 05¿Qué significan en español las siglas STS del transbordador de la NASA?
Sistema de Transporte Espacial
El nombre viene de un plan de 1969 para todo un conjunto de naves reutilizables, del que solo llegó a financiarse el transbordador.
Q 06¿En qué año realizó el transbordador espacial la primera de sus cuatro pruebas orbitales?
1981
Los vuelos operativos comenzaron al año siguiente, siempre con despegue desde Florida.
Q 07¿Qué nave rusa llevó a las tripulaciones a la EEI tras la retirada del transbordador en 2011?
Soyuz
En 2010 la NASA había puesto en marcha un programa para que naves comerciales pudieran llevar al menos cuatro tripulantes a la estación.
Q 08¿Qué componente del transbordador espacial era el único que no se reutilizaba?
Tanque externo
Se soltaba justo antes de la inserción orbital y se desintegraba en la atmósfera, de modo que sus restos caían en el océano Índico o en el Pacífico.
Q 09¿Qué orbitador voló la última misión del transbordador espacial, en julio de 2011?
Atlantis
Despegó el 8 de julio y, con su aterrizaje trece días después, puso fin a 30 años de servicio de la flota.
Q 10¿Para qué se construyó el Enterprise, el primer transbordador de la NASA?
Pruebas de aproximación y aterrizaje
Se pensó adaptarlo después para ir al espacio, pero salía más barato convertir un artículo de pruebas estructurales, que acabó siendo el Challenger.
Q 11¿Sobre qué estado de EE. UU. sufrió el Columbia su accidente durante la reentrada de 2003?
Texas
Fue el segundo orbitador perdido en una misión; entre los dos accidentes del programa murieron 14 astronautas.
Q 12¿Qué material desprendido en el despegue golpeó el ala izquierda del Columbia en 2003?
Espuma aislante
El daño dejó entrar gases calientes que destruyeron la estructura interna del ala durante el reingreso.
Q 13¿De qué color iba pintado el gran tanque del transbordador en las misiones STS-1 y STS-2?
Blanco
La pintura protegía el aislamiento, pero resultó innecesaria; quitarla ahorró peso y aumentó la capacidad de carga.
Q 21¿Para cuántos lanzamientos estaba diseñado en un principio cada transbordador espacial?
100
La otra cifra de diseño era una vida útil de diez años, que después se amplió: la flota acabó sirviendo tres décadas.
Q 22¿Qué momento del calendario no podía cruzar en vuelo el software original del transbordador?
Fin de año
El salto podía obligar a reiniciar los ordenadores del orbitador en plena órbita; en 2007 los ingenieros de la NASA crearon una solución.
Q 23¿Cuántos metros de largo medía la bahía de carga del orbitador del transbordador espacial?
18
Con 4,6 m de ancho, ocupaba la mayor parte del fuselaje y se abría por arriba con dos puertas.
Q 14¿Qué maniobra hacía el orbitador en la reentrada para perder velocidad sin volver a ascender?
Giros en forma de S
Cada uno duraba varios minutos, con una inclinación lateral de 70°, justo en la fase más caliente del descenso.
Q 15¿Cuántos segundos después de su lanzamiento se desintegró el Challenger en enero de 1986?
73
El fallo se produjo en el cohete acelerador sólido derecho y costó la vida a los siete astronautas que iban a bordo.
Q 16¿Qué astronauta fue seleccionado como piloto de los aviones experimentales X-15 y X-20?
Neil Armstrong
El X-20 nunca llegó a construirse, pero un avión espacial de diseño similar, el HL-10, se entregó a la NASA en enero de 1966.
Q 17¿Qué empresa fabricó los cinco ordenadores de uso general del transbordador espacial?
IBM
Cuatro ejecutaban el mismo software y se vigilaban entre sí; el quinto llevaba un programa de respaldo desarrollado por separado.
Q 18¿A qué altitud en kilómetros solía volar el transbordador espacial una vez en órbita?
320
La mayoría de las misiones duraban varios días o incluso semanas, y podían alargarse si el orbitador permanecía unido a una estación espacial.
Q 19¿Qué se añadió a las uniones de los cohetes sólidos tras el desastre del Challenger?
Una tercera junta tórica
Antes del accidente, los ingenieros habían advertido repetidamente de que no había pruebas de que esos sellos funcionasen por debajo de 12 °C.
Q 20¿Qué temía la NASA que dañara el exterior del Columbia al aterrizar en White Sands?
Arena
Ocurrió una sola vez, en la misión STS-3; ese puerto espacial de Nuevo México se consideraba un último recurso.
Q 24¿Qué empresa determinó que el motor principal del transbordador podía operar al 104 %?
Rocketdyne
El 100 % era la potencia original; la NASA mantuvo la notación superior para no tener que modificar el software de los ordenadores.
Q 25¿Qué material protegía del calor el morro y los bordes de ataque de las alas del orbitador?
Carbono-carbono reforzado
Esas zonas superaban los 1300 °C en el reingreso; en 1998 se instaló una versión más gruesa contra micrometeoroides y desechos orbitales.
Q 26¿Qué ingeniero estuvo a cargo de diseñar el transbordador espacial STS?
Maxime Faget
Antes había ayudado a diseñar las naves Mercury, Gemini y Apolo.
Q 27¿A qué velocidad aproximada, en km/h, tocaba la pista el orbitador del transbordador espacial?
346
Al comenzar la aproximación final, el orbitador estaba a 3000 m de altura y a 12 km de la pista de aterrizaje.
Q 28¿Qué ordenador portátil pionero viajó en el transbordador espacial desde noviembre de 1983?
Grid Compass
A bordo se le llamó SPOC y mostraba la posición del orbitador sobre la Tierra y el recorrido de sus dos órbitas siguientes.
Q 29¿En qué lenguaje de alto nivel se escribió el software de vuelo del transbordador espacial?
HAL/S
Se diseñó específicamente para sistemas embebidos de tiempo real y se parece al lenguaje PL/I.
Q 30¿Qué satélite espía KH-9 determinó el diseño de la bahía de carga del transbordador?
Hexagon
El dato se desclasificó en 2011: el diseño lo marcó la Oficina Nacional de Reconocimiento de Estados Unidos.