Generada en español con IA a partir de nuestra trivia en inglés; las fuentes enlazan a la Wikipedia en español.
La Vía Láctea es la galaxia que alberga el sistema solar: una enorme espiral con cientos de miles de millones de estrellas que, vista desde la Tierra, parece una banda blanquecina en el cielo nocturno. Esta trivia recorre su estructura (halo, disco y bulbo), sus brazos espirales, su edad y sus galaxias satélite. También repasa los mitos con que griegos, vikingos, incas, mexicas y egipcios explicaron ese resplandor.
Las 30 preguntas con respuestas y explicaciones. Jugar la trivia
Q 01¿Qué nombre popular recibe la Vía Láctea en España por haber guiado a los peregrinos?
Camino de Santiago
Muchas culturas la asocian con sendas y rutas; en este caso, quienes peregrinaban a ese lugar la usaban para orientarse.
Q 02¿Qué significa en latín el nombre «Via Lactea»?
Camino de leche
El nombre describe la tenue banda de luz blanquecina que atraviesa el firmamento terrestre.
Q 03¿Del pecho de qué diosa griega se derramó, según el mito, la leche que formó la Vía Láctea?
Hera
Los romanos la llamaban Juno, y la leyenda explica así la tenue banda de luz que cruza el firmamento.
Q 04¿A qué lugar creían los vikingos que llevaba la Vía Láctea?
Valhalla
Era el destino de las almas de los muertos; los celtas, en cambio, aseguraban que se dirigía al castillo de la reina de las hadas.
Q 05¿Cómo denominaron los astrónomos al gran agujero negro del centro de la Vía Láctea?
Sagitario A*
Tiene unos 4 millones de masas solares y se detectó al observar un grupo de estrellas que giraban en torno a un punto oscuro a más de 1500 km/s.
Q 06¿De qué animal era la leche del charco que la mitología egipcia veía en la Vía Láctea?
Vaca
Mientras otras culturas asociaban la banda luminosa con ríos o sendas, en Egipto se imaginaba como un simple charco.
Q 07¿Qué pintor representó el mito griego en su obra «El nacimiento de la Vía Láctea»?
Rubens
El cuadro recoge la leyenda de la leche derramada de una diosa, que habría dibujado la banda blanquecina del cielo.
Q 08¿Dentro de cuántos millones de años se espera el encuentro de la Vía Láctea con Andrómeda?
4000
Estos encuentros cercanos arrancan colas gigantescas de gas que, con el paso del tiempo, pueden fusionarse y formar galaxias enanas.
Q 09¿Qué está presente en gran cantidad en el halo de la Vía Láctea, pese a sus pocas estrellas?
Materia oscura
Su existencia se dedujo a partir de anomalías en la rotación galáctica.
Q 10¿Qué agrupaciones de estrellas se encuentran en su mayor parte en el halo de la Vía Láctea?
Cúmulos globulares
Son reliquias de la formación galáctica: debieron de nacer cuando la galaxia era aún una gran nube de gas que colapsaba y se aplanaba.
Q 11¿Cómo se refieren a la Vía Láctea las alegorías chinas y japonesas?
Río de plata celestial
Los incas tenían una creencia parecida a la de esas culturas asiáticas sobre la banda luminosa del cielo nocturno.
Q 12¿Cuántos millones de años tiene el Universo, edad que rozan estrellas de la Vía Láctea?
13 800
Hallar astros tan longevos ayuda a fijar un límite inferior para la edad de la propia galaxia.
Q 13¿Qué astrónomo de la Antigua Grecia sugirió que la Vía Láctea era un conglomerado de estrellas?
Demócrito
Vivió entre 460 y 370 a. C. y pensaba que esas estrellas eran demasiado tenues para reconocerlas una a una a simple vista.
Q 21¿La conservación de qué magnitud hizo colapsar el gas de la joven Vía Láctea en un disco plano?
Momento angular
Ocurrió unos pocos miles de millones de años después de las primeras estrellas; las generaciones siguientes, incluido el Sol, nacieron ya en ese disco.
Q 22¿Qué son en realidad los brazos espirales de una galaxia como la Vía Láctea?
Ondas de densidad
Se desplazan independientemente de las estrellas de la galaxia y son regiones densas donde se compacta el gas y nacen nuevos astros.
Q 23¿Qué autor griego se refirió a la Vía Láctea como un «círculo de leche»?
Eratóstenes
Q 14¿Qué dificulta en gran medida el estudio de la estructura espiral de la Vía Láctea?
Nuestra posición dentro de ella
El sistema solar está a mitad de camino entre el centro y el borde de la galaxia, y prácticamente en el plano galáctico.
Q 15¿Qué dios mensajero llevó a Heracles al Olimpo en el mito griego sobre la Vía Láctea?
Hermes
Los hijos de Zeus no podían tener parte en la honra del cielo si no mamaban del pecho de su esposa, así que acercaron al recién nacido a la diosa.
Q 16¿Qué les está ocurriendo a algunas galaxias compañeras muy cercanas a la Vía Láctea?
Son despedazadas y absorbidas
Las dos satélites mayores destacan con diferencia sobre el resto, que son casi todas galaxias elípticas enanas mucho menores.
Q 17¿Qué estrellas de tipo O y B hacen que los brazos espirales brillen más que otras zonas?
Gigantes azules
Son las únicas capaces de ionizar grandes extensiones de gas; como viven poco, nacen y mueren dentro del brazo y marcan su posición.
Q 18¿Qué galaxia satélite podría ser la responsable de la estructura espiral de la Vía Láctea?
Elíptica Enana de Sagitario
Se ha sugerido que ayuda a dar forma a los brazos, modela la barra central y distorsiona las regiones exteriores de la galaxia.
Q 19¿Qué dios mexica, la «Serpiente de nube», se identificaba con la Vía Láctea?
Mixcóatl
Era el dios de la cacería y de los sueños, y el carcelero de los monstruos estelares.
Q 20¿Hasta cuántos años luz ampliaron el diámetro de la Vía Láctea unas observaciones de 2018?
200 000
El trabajo lo publicó en mayo de ese año un equipo del Instituto Astrofísico de Canarias y de los National Astronomical Observatories de Pekín.
Era solo uno de los once «círculos» que los griegos identificaron en el cielo, junto al zodiaco, el meridiano, el horizonte o el ecuador.
Q 24¿Cuáles son los dos brazos espirales principales de la Vía Láctea?
Escudo-Centauro y Perseo
En total son cuatro brazos, dos principales y dos secundarios, y no cuatro similares entre sí como se pensaba antes.
Q 25¿Qué rasgo de la historia de la Vía Láctea es inusual entre galaxias espirales similares?
La ausencia de grandes fusiones
Su vecina Andrómeda parece tener una historia más típica, con choques más cercanos en el tiempo con galaxias relativamente grandes.
Q 26¿Cómo se llama la región del diagrama color-magnitud donde se sitúan la Vía Láctea y Andrómeda?
Valle verde
Es una zona de transición: en esas galaxias la formación de estrellas se va desacelerando a medida que se quedan sin gas.
Q 27¿Qué río celestial inca, identificado con la Vía Láctea, une el Kay Pacha con el Hanan Pacha?
Hatun Mayu
Esos dos nombres designan el mundo terrenal y el mundo superior; al fallecer había que cruzarlo para iniciar una segunda vida al lado de los dioses.
Q 28¿Qué técnica estima la edad de una estrella midiendo su torio-232 y su uranio-238?
Nucleocosmocronología
Compara la abundancia medida de esos elementos radiactivos de larga vida con las estimaciones de su abundancia original.
Q 29¿Con qué nombre fue deificada la Vía Láctea en Egipto, antes de sincretizarse con Hathor?
Bat
Se la veneraba como una diosa de la fertilidad, mientras que Hathor, con la que acabó fundida, era la diosa del cielo.
Q 30¿Cuántos millones de años se estimó en 2007 que tenía la estrella HE 1523-0901?
13 200
Era entonces el objeto más antiguo conocido de la Vía Láctea; la medición se hizo con un espectrógrafo del Very Large Telescope.