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L'Asie est le plus grand continent et le plus peuplé de la planète. Elle abrite le toit du monde, des déserts, la taïga et les plaines rizicoles des moussons. Ce quiz parcourt ses frontières parfois arbitraires avec l'Europe, l'Océanie et l'Afrique, les grands empires qui l'ont dominée et la vague des indépendances du XXe siècle. Quelques questions vous emmènent aussi sur l'Everest, son point culminant.
Les 30 questions avec réponses et explications. Jouer au quiz
Q 01Quel détroit sépare l'Asie du continent américain ?
Béring
Par commodité, la limite entre les deux continents suit la frontière russo-américaine, aux alentours de ce détroit.
Q 02Qui atteint le sommet de l'Everest avec Tensing Norgay le 29 mai 1953 ?
Edmund Hillary
Le Népal n'avait ouvert l'accès par le sud qu'en 1950 : l'arête Sud-Est, moins périlleuse, a rendu l'exploit possible trois ans plus tard.
Q 03Quelle langue d'Asie compte environ 1 milliard de locuteurs ?
mandarin
L'hindi est l'autre langue la plus parlée du continent.
Q 04Quel territoire asiatique le Royaume-Uni rend-il en dernier, en 1997 ?
Hong Kong
Les Britanniques s'étaient auparavant retirés de Ceylan et de Birmanie en 1948, puis de Malaisie en 1957.
Q 05Quel conquérant a fondé l'Empire macédonien, l'un des grands empires d'Asie ?
Alexandre le Grand
Avant lui, l'Empire médique puis l'Empire perse avaient dominé la région ; après lui vint l'Empire romain, qui fit de l'Anatolie sa province d'Asie.
Q 06Dans quelle ville s'élève la tour Burj Khalifa, haute de 828 mètres ?
Dubaï
L'Asie cumule les records : outre cette tour, elle abrite le plus haut sommet du monde et la terre la plus éloignée de tout océan, à 2 648 km des côtes.
Q 07En quelle année le Royaume-Uni déclare-t-il l'indépendance de l'Inde et du Pakistan ?
1947
Des tensions ethno-religieuses opposèrent aussitôt les deux nouveaux États ; les comptoirs portugais et français, eux, ne suivirent que dans les années 1950 et 1960.
Q 08Quelle végétation de mousses et d'arbustes succède à la taïga près de l'océan Arctique ?
toundra
Dans cette Asie froide, le climat continental aux hivers très rigoureux devient polaire à l'approche du Grand Nord.
Q 09Quel pays d'Asie est envahi par l'URSS en 1979 ?
Afghanistan
La rivalité des deux superpuissances avait déjà provoqué des tensions en Corée de 1950 à 1953, chacune cherchant à rallier le continent à son camp.
Q 10Quel lac d'Asie, le plus profond du monde, renferme près de 20 % de l'eau douce de la planète ?
Baïkal
Le continent détient aussi le record d'altitude minimale avec la mer Morte, à −417 m.
Q 11Quel pays européen rend Macao, son dernier comptoir en Asie, en 1999 ?
Portugal
La France s'était retirée bien plus tôt : elle avait accordé l'indépendance au Laos, au Cambodge et au Viêt Nam dès 1954.
Q 12Quel pays d'Asie, émancipé par les États-Unis, devient officiellement indépendant en 1946 ?
Philippines
Washington voulait éviter les tensions que connaissaient alors les Néerlandais et les Français avec leurs propres colonies.
Q 13Combien d'habitants l'Asie compte-t-elle en 2019 ?
4,6 milliards
Cela représente environ 60 % de la population mondiale, et près de deux milliards de ces habitants ont moins de vingt ans.
Q 21Que signifie Chomolungma, le nom tibétain de l'Everest ?
Déesse mère des vents
Les Chinois en ont tiré la translittération Zhūmùlǎngmǎ Fēng, où Fēng signifie « sommet », souvent raccourcie en Zhū Fēng.
Q 22Quel animal est Euophrys omnisuperstes, trouvé à 6 700 mètres sur l'Everest en 1924 ?
araignée sauteuse
Elle vit au fond des crevasses et se nourrit d'insectes gelés apportés par le vent ainsi que de collemboles.
Q 23Quel explorateur découpe l'Océanie en quatre régions en 1831 ?
Jules Dumont d'Urville
Q 14Quelle puissance coloniale quitte l'Indonésie en 1949 après une guérilla condamnée par l'ONU ?
Pays-Bas
L'indépendance avait été autoproclamée dès 1945, au sortir de la Seconde Guerre mondiale, prenant les empires coloniaux au dépourvu.
Q 15Quel territoire la frontière fixée à l'isthme de Suez exclut-elle de l'Afrique ?
Sinaï
L'Égypte se retrouve ainsi à cheval sur deux continents ; certains géographes proposent de déplacer la limite à la frontière israélo-égyptienne.
Q 16Quel auteur grec divise le monde en Europe, Libye et Asie vers 440 av. J.-C. ?
Hérodote
Il nomme ces trois parties d'après des figures de la mythologie ; l'Asie doit ainsi son nom à une Océanide, plus communément appelée Clymène.
Q 17Jusqu'en quelle année l'Empire byzantin prolonge-t-il l'héritage romain en Asie ?
1453
Rome avait fait de l'Anatolie sa province d'Asie ; Byzance en devint l'héritière à partir du IVe siècle.
Q 18Quelle partie de l'archipel indonésien est rattachée à l'Océanie et non à l'Asie ?
Nouvelle-Guinée
Ce découpage remonte à 1831 : l'Insulinde, alors appelée Malaisie, fut d'abord classée en Océanie avant d'être rattachée à l'Asie.
Q 19Quelle épopée antique mentionne le Troyen Asios, fils d'Hyrtacus ?
Iliade
Ce héros au nom proche de celui du continent est cité à côté d'autres pistes étymologiques, phéniciennes, akkadiennes ou ioniennes.
Q 20Quel dirigeant proclame avec Hatta l'indépendance de l'Indonésie en 1945 ?
Sukarno
La même année, Ho Chi Minh proclamait l'indépendance du Viêt Nam ; en Inde, le mouvement était porté par Nehru et Gandhi.
Ses quatre régions étaient la Polynésie, la Micronésie, la Mélanésie et l'Insulinde, cette dernière étant plus tard rattachée à l'Asie.
Q 24Que signifie le mot phénicien Assou, à l'origine probable du nom de l'Asie ?
levant
Une stèle assyrienne l'oppose à Ereb, terme qui aurait donné son nom à l'Europe.
Q 25Quelle ligne certains géographes préfèrent-ils comme frontière entre l'Asie et l'Océanie ?
Wallace
D'autres voudraient au contraire inclure toute l'Indonésie dans l'Asie, en excluant le Timor oriental.
Q 26Quel océan disparu s'est refermé lors de la collision entre l'Inde et le reste de l'Asie ?
Téthys
Cette fermeture a commencé à l'Éocène, il y a environ 50 millions d'années ; la plaque indienne s'enfonce encore de trois centimètres par an.
Q 27Qui est l'auteur des calculs établissant l'altitude de l'Everest en 1852 ?
Radhanath Sikdar
Une campagne soutenue par l'ancien premier ministre Atal Bihari Vajpayee voulait rebaptiser la montagne en son honneur ; elle a échoué, le sommet n'étant pas en territoire indien.
Q 28Dans quelle langue le mot assu, lié au nom de l'État d'Assuwa, signifie-t-il « bon » ?
hittite
Assuwa était un État de l'ouest de l'Anatolie ; une autre piste rattache le nom du continent à un mot akkadien désignant le lever du Soleil.
Q 29Quelles îles voisines des Aléoutiennes sont considérées comme asiatiques ?
Komandorski
La limite entre les deux continents suit la frontière russo-américaine : le reste de l'arc insulaire est rattaché à l'Amérique.
Q 30Quelle dépression au nord du Caucase certains proposent-ils comme limite entre Europe et Asie ?
Manytch
Ce tracé rangerait les peuples turcs du Caucase en Asie ; d'autres géographes veulent à l'inverse repousser la limite pour inclure l'Arménie en Europe.