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Le barrage des Trois-Gorges, sur le Yangtsé, est la plus grande centrale hydroélectrique du monde par sa puissance installée. Mis en service par étapes à partir de 2003, il a noyé des villes entières et déplacé plus d'un million de personnes. Ce quiz parcourt l'ouvrage, ses écluses et son ascenseur à bateaux, son histoire politique, ses records de production et ses conséquences écologiques. Il remonte aussi le fleuve lui-même, de sa source jusqu'à son estuaire.
Les 30 questions avec réponses et explications. Jouer au quiz
Q 01Quelle couleur le surnom français du Yangtsé associe-t-il à ce fleuve ?
Bleu
Ce surnom le distingue de l'autre grand cours d'eau du pays, situé plus au nord ; son débit moyen atteint 30 000 m³/s.
Q 02De quel port les grands navires remontent-ils 2 400 km de fleuve grâce aux Trois-Gorges ?
Shanghai
Le lac de retenue rend la navigation plus sûre que dans les anciennes gorges et admet des navires de plus grand tirant d'eau.
Q 03Dans quelle région d'altitude de l'Ouest chinois le Yangtsé prend-il sa source ?
Plateau tibétain
La source se trouve à plus de 5 300 m d'altitude, dans une zone aride et dépourvue d'habitants.
Q 04Dans quelle étendue marine le Yangtsé se jette-t-il au terme de son estuaire ?
Mer de Chine orientale
Long de 182 kilomètres, l'estuaire forme un large delta que le fleuve quitte par quatre chenaux.
Q 05Jusqu'à quelle grande ville le réservoir des Trois-Gorges s'étend-il en amont ?
Chongqing
Étroit, ce lac de retenue s'étire sur quelque 600 kilomètres de longueur.
Q 06Selon la NASA, quel effet le réservoir plein des Trois-Gorges a-t-il sur la Terre ?
Allonger la durée du jour
Calculé en 2005, l'écart est infime : 0,06 microseconde. La masse d'eau stockée renforce aussi l'aplatissement du globe.
Q 07Quel dirigeant fit relancer en 1958 le projet de barrage des Trois-Gorges ?
Mao Zedong
La crue de 1954, qui avait fait 30 000 morts et 19 millions de sans-abris, pesa lourd ; on pensait alors ouvrir le chantier vers 1962-1963.
Q 08Combien de personnes ont dû être évacuées, officiellement, pour le barrage des Trois-Gorges ?
1,4 million
Le 2 mars 2009, quelque 2 000 personnes auraient manifesté à Jiangnan contre des indemnités de relogement jugées trop basses.
Q 09Dans quelle province du centre de la Chine s'élève le barrage des Trois-Gorges ?
Hubei
L'ouvrage se dresse à Sandouping, près de Yichang, là où la région montagneuse cède la place à la plaine.
Q 10Quel mammifère du Yangtsé a vu son habitat altéré par le barrage des Trois-Gorges ?
Dauphin de Chine
En 2006, l'espèce a été considérée comme éteinte.
Q 11Quelle institution a refusé de participer au barrage des Trois-Gorges, jugé peu fiable ?
Banque mondiale
Le projet a soulevé une vaste polémique, en Chine comme à l'étranger, avec l'opposition de nombreux scientifiques.
Q 12Que signifie littéralement « Chang Jiang », nom que les Chinois donnent au Yangtsé ?
Long fleuve
Les Chinois parlent aussi de Wanli Changjiang, une appellation qui évoque une distance de dix mille li.
Q 13Quel dirigeant chinois proposa dès 1919 de construire un barrage dans les Trois-Gorges ?
Sun Yat-sen
Son plan de développement de l'industrie visait à faciliter la navigation fluviale et à mieux exploiter les ressources du Yangtsé.
Q 21Combien de niveaux compte l'échelle d'écluses du barrage des Trois-Gorges ?
Cinq
Longue de près de 1 500 m, elle existe en double : un escalier a été construit pour chaque sens de navigation.
Q 22En quelle année l'ascenseur à bateaux du barrage des Trois-Gorges a-t-il été inauguré ?
2016
Mis en service un 18 septembre, il complète l'escalier d'écluses, dont le franchissement est très long.
Q 23Quelle puissance installée, en mégawatts, la centrale des Trois-Gorges atteint-elle ?
22 500
C'est sept fois la capacité des centrales hydroélectriques du Rhône, ou l'équivalent d'une vingtaine de tranches nucléaires.
Q 14Quelle accumulation menaçait en 2010 d'obstruer les portes du barrage des Trois-Gorges ?
Déchets
Certaines localités voisines du lac de retenue, dépourvues de système de traitement, y déversaient directement leurs ordures.
Q 15De quel type est le barrage des Trois-Gorges, long de 2 335 mètres ?
Poids
Haut de 185 mètres, il aligne d'ouest en est des usines hydroélectriques, un déversoir et la partie réservée à la navigation.
Q 16Quelle centrale a perdu en 2014 son record mondial de production face aux Trois-Gorges ?
Itaipu
Cette année-là, la centrale chinoise a produit 98,8 TWh, soit 0,2 TWh de mieux que sa rivale paraguayo-brésilienne en 2013.
Q 17En quelle année la Chine a-t-elle décidé de construire le barrage des Trois-Gorges ?
1992
Le vote de l'Assemblée populaire a réuni un nombre record d'abstentions et d'oppositions au projet.
Q 18Dans quelle ville en aval des Trois-Gorges la crue de septembre 1998 a-t-elle atteint 29 m ?
Wuhan
En aval, les crues pouvaient dépasser 100 000 m³/s et touchaient habituellement 50 à 80 millions d'habitants.
Q 19Quel président chinois a inauguré en 1994 les travaux du barrage des Trois-Gorges ?
Jiang Zemin
Le chantier s'est déroulé en trois phases, en commençant par les travaux préparatoires et la dérivation du fleuve, jusqu'en 1997.
Q 20Quel Premier ministre chinois, ingénieur de formation, a poussé à construire les Trois-Gorges ?
Li Peng
La décision finale n'a été adoptée qu'avec deux tiers des suffrages, chose rarissime dans les institutions du pays.
Q 24Quel ascenseur à bateaux belge celui des Trois-Gorges a-t-il surclassé par sa taille ?
Strépy-Thieu
L'ascenseur chinois, vertical et à sas simple, soulève des navires de 3 000 tonnes dans un bac rempli de 7 560 tonnes d'eau.
Q 25Jusqu'à quel niveau la retenue des Trois-Gorges a-t-elle été mise en eau entre 2004 et 2009 ?
175 m
Cette dernière phase du chantier a aussi été celle des finitions ; la précédente avait vu la mise en service des premiers groupes.
Q 26Que protègent de l'érosion les « tremplins » construits au barrage des Trois-Gorges ?
Le pied de l'ouvrage
L'eau rejetée par les jets tombe d'environ 90 mètres, et la capacité de décharge atteint 116 000 m³/s.
Q 27De combien le barrage des Trois-Gorges a-t-il réduit le dépôt d'alluvions dans l'estuaire ?
Un tiers
La sédimentation dans le réservoir bloque le transport naturel des sédiments, ce qui risque de faire reculer le delta.
Q 28Quel barrage se trouve à 38 km en aval de celui des Trois-Gorges ?
Gezhouba
À cet endroit, à la limite de la montagne et de la plaine, le fleuve a un débit de 14 300 m³/s.
Q 29Laquelle des Trois Gorges du Yangtsé, longue de 66 km, s'achève juste en amont de Yichang ?
Xiling
Elle est formée d'une série de sept gorges et commence à Zigui.
Q 30Combien de kilomètres cubes d'eau le réservoir des Trois-Gorges peut-il emmagasiner ?
39,3
Cela représente autant de milliards de mètres cubes, pour un lac étroit dont la superficie est de 1 084 km².