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Pièce circulaire tournant autour d'un axe, la roue apparaît à la fin du Néolithique en Europe et au Proche-Orient. Son lieu d'invention reste discuté : les vestiges sont rares, dispersés, et la technique s'est diffusée très vite. Ce quiz parcourt ses origines archéologiques, ses pièces et ses variantes mécaniques, ses symboles, les expressions qu'elle a laissées dans la langue, et l'histoire des grandes roues depuis celle de George Ferris.
Les 30 questions avec réponses et explications. Jouer au quiz
Q 01De quel oiseau mâle dit-on qu'il « fait la roue » ?
Paon
La même expression désigne aussi une figure de gymnastique.
Q 02De quel matériau étaient faites les premières roues, pleines et en plusieurs pièces ?
Bois
Ces roues d'un seul tenant en apparence étaient souvent constituées de trois ou quatre éléments assemblés.
Q 03Dans quel jeu de cartes la roue de fortune est-elle l'une des lames ?
Tarot
Cette lame est issue d'un concept mythologique, celui de la roue de la fortune.
Q 04La roue fait partie d'une famille de combien de machines simples ?
Six
Ce statut de machine simple explique que la roue se rencontre sous de très nombreuses formes.
Q 05Quel animal domestique s'est répandu en Eurasie en même temps que les chars à roues à rayons ?
Cheval
Cette diffusion, de l'Europe jusqu'à la Chine, l'Inde et l'Égypte, s'est faite durant le IIe millénaire av. J.-C.
Q 06Quelle religion fait de la roue, sous le nom de Dharmachakra, le symbole de son enseignement ?
Bouddhisme
On l'y appelle aussi Roue du dharma ou Roue de la Loi.
Q 07Quelles forces la roue réduit-elle pour déplacer de lourdes charges sur de longues distances ?
Frottement
C'est ce qui fait de la roue l'un des fondements des transports routiers, et un organe utile jusqu'au train d'atterrissage des avions.
Q 08Comment s'appelle la partie centrale d'une roue, qui assure son guidage en rotation ?
Moyeu
Son diamètre est généralement très petit devant celui du pourtour, ce qui limite la résistance au contact du palier.
Q 09À quelle région de basse Mésopotamie a-t-on longtemps attribué l'invention de la roue ?
Sumer
Cette attribution reposait sur l'interprétation de pictogrammes de la seconde moitié du IVe millénaire av. J.-C.
Q 10Quel nom donne-t-on aux plus petites roues dentées ?
Pignon
Une roue dentée transmet le mouvement par engrenage, grâce aux dents qui garnissent son pourtour.
Q 11De quel outil d'artisan pensait-on autrefois que la roue de transport était dérivée ?
Tour de potier
La culture de Cucuteni-Trypillia, en Ukraine, utilisait elle aussi cet outil, indépendamment de la Mésopotamie.
Q 12Comment appelle-t-on les palettes, sortes de cuillères, qui garnissent certaines roues ?
Aubes
Ces roues équipaient les moulins à eau ainsi que les anciens bateaux à vapeur.
Q 13De quel organe mécanique les galets huilés des anciens chariots sont-ils l'ancêtre ?
Roulement à billes
Ces galets garnissaient un trou percé dans un madrier, entre l'axe et le châssis qui reposait sur lui.
Q 21Dans quel pays a-t-on découvert en 1974 le pot de Bronocice, gravé d'un chariot à roues ?
Pologne
Daté d'environ 3500 av. J.-C. et rattaché à la culture des vases à entonnoir, ce pot a fait douter de l'origine sumérienne de la roue.
Q 22Dans quel type de tombe a-t-on découvert les chariots à roues de la culture de Yamna ?
Kourganes
Ces chariots datent du début du IIIe millénaire av. J.-C. ; deux autres, plus anciens, viennent de la culture de Maïkop, au nord du Caucase.
Q 23Avec Fortuna, de quelle autre divinité antique la roue est-elle l'un des attributs ?
Némésis
Symbole de la vie, du temps ou du destin, la roue évoque les cycles, les recommencements et les renouvellements.
Q 14Quel adjectif qualifie une roue non motrice à axe libre décalé, qui pivote toute seule ?
Folle
Ces roues ne transmettent pas d'énergie : elles ne servent qu'au guidage et au support d'une charge, comme sur une remorque.
Q 15Quelle sainte d'Alexandrie est associée à la roue, instrument de son supplice ?
Catherine
La roue accompagne ainsi plusieurs saints et martyrs chrétiens en tant qu'instrument de torture.
Q 16Quel auteur lie l'absence de roue chez les Amérindiens au manque d'animaux de trait ?
Jared Diamond
Selon lui, seules les civilisations disposant de tels animaux ont utilisé des attelages ; la roue n'était pas utile aux autres.
Q 17En quelle année a été découverte la roue néolithique des marais de Ljubljana, en Slovénie ?
2002
Enfouie dans un marais qui a facilité sa conservation, c'est la plus ancienne roue montée sur un axe à avoir été datée avec certitude.
Q 18Le drapeau de quelle communauté arbore une roue ?
Rom
Symbole solaire dans la plupart des traditions, la roue est aussi un motif fréquent du décor architectural.
Q 19Comment interprète-t-on les objets à roues en terre cuite trouvés à Tres Zapotes ?
Jouets
Ces objets de Mésoamérique, datés de 200 à 900 apr. J.-C., montrent le mécanisme de la roue et de l'axe.
Q 20Quelle matière, cerclée d'acier, composait certaines roues de wagons au XIXe siècle ?
Papier-carton
Plus chères que les roues de fer de l'époque, elles étaient aussi plus solides.
Q 24Quel animal figure le petit objet à roues laissé par la culture de Cucuteni-Trypillia ?
Taureau
Cet objet atteste que la roue était connue en Ukraine dès la première moitié du IVe millénaire av. J.-C.
Q 25Quel nom porte la plus connue des roues électriques, qui génère une rotation continue ?
Barlow
Cette roue sert de modèle électrique d'induction de mouvement.
Q 26Combien de kilomètres une roue de wagon Allen parcourait-elle en moyenne avant d'être changée ?
400 000
Sa concurrente en fer, pourtant bien moins chère (15 dollars contre 80), devait être remplacée beaucoup plus tôt.
Q 27Dans quelle culture du sud de l'Oural apparaissent les roues à rayons vers 2000 av. J.-C. ?
Sintashta
À la fois bien plus légères et plus stables que les roues pleines, elles équipent alors les premiers chars de combat légers.
Q 28Quel inventeur a conçu une roue à l'axe central creux, presque aussi large qu'elle-même ?
Franco Sbarro
Vide en son milieu, cette roue donne l'impression que son axe est absent.
Q 29En quelle année Richard Norton Allen équipe-t-il les wagons-lits Pullman de ses roues inédites ?
1869
Installé à Brandon, dans le Vermont, il en fabriquait de trois diamètres, utilisés durant quelques décennies en Amérique.
Q 30Dans quelle culture néolithique de Hongrie l'axe des premiers chariots restait-il fixe ?
Baden
Autour des Alpes, dans les sites palafittiques, la roue et l'axe tournaient au contraire ensemble.