英語版クイズをもとにAIで日本語で作成しました。出典は日本語版ウィキペディアにリンクしています。
琥珀は、太古の樹木の樹脂が長い時間をかけて化石になった宝石。飴色の輝きは旧石器時代から人々を魅了し、バルト海沿岸や岩手県久慈市などで産出されてきた。 このクイズでは、名前の由来や成分、虫入り琥珀と古生物学、世界と日本の産地、そして第二次世界大戦中に姿を消した「琥珀の間」まで、琥珀にまつわる雑学を幅広く出題する。
全30問の答えと解説。クイズで遊ぶ
Q 01琥珀を擦ると静電気が生じることに由来する英単語は？
electricity
英語で電気を意味する語である。古代ギリシアでの琥珀の呼び名は、金の合金や銀の合金を意味することもあった。
Q 02英語で「amber」と表現されることがある交通信号機の信号は？
黄信号
英語では、オレンジ色と黄色の中間に当たる純色もこの名で呼ぶことがある。日本でも方向指示器の黄橙色をアンバーと称する例が見られる。
Q 03「琥」の字は、中国で琥珀が何の動物の死後の姿と信じられたことに由来する？
虎
死んだ後に石になったものが琥珀だと考えられていた。西洋でも東洋でも、琥珀は古くから宝飾品として珍重されてきた。
Q 04かつて欧州で、琥珀は誰の涙が石になったものと信じられていた？
人魚
海に沈んではまた上ってくる太陽のかけらだという言い伝えもあった。琥珀と黄金は、太陽の化身として特別視されていた。
Q 05香料の原料「アンバーグリス」は、どの動物の結石？
マッコウクジラ
琥珀と同じように浜に打ち上げられる。近年「アンバー」と呼ばれる香には、これを再現したものも含まれている。
Q 06バルト海沿岸地域と並び、質・量ともに充実した琥珀の産地とされる国は？
ドミニカ共和国
日本を代表する産地は、質は良いものの、量は世界スケールで見ると少ないとされている。
Q 07ポーランドのグダンスク地方で、琥珀を浸してから飲まれているものは？
酒
琥珀は取り出してから飲む。薬用としては、漢方医学でも琥珀が用いられることがあったという。
Q 08グダニスク沿岸と並び、世界一の琥珀産地となっているロシアの州は？
カリーニングラード州
この2地域だけで世界の琥珀の85%を産出する。ほかの産地もリトアニアやラトビアなど、大半がバルト海の南岸・東岸に集まっている。
Q 09ドイツ語で琥珀を指す「ベルンシュタイン」のもとの意味は？
燃える石
可燃性の石であることから名づけられた。もとは中低ドイツ語の語彙で、その後、初期新高ドイツ語に受け継がれた。
Q 10半化石の状態にある琥珀は何と呼ばれる？
コーパル
年代の浅い生物入りのものが、あえて琥珀の名称で売られている例もある。琥珀そのものは天然樹脂の化石であり、宝石でもある。
Q 11岩手県久慈市で産する琥珀ができた地質時代は？
白亜紀
約9,000万年から8,600万年前のものである。バルト海の琥珀は約5,000万年から4,000万年前で、できた年代は産地ごとに異なる。
Q 12古代ギリシアで琥珀は何と呼ばれていた？
エーレクトロン
この語は、照らす太陽、四元素説の火、あるいは太陽神の一名を意味する語と関連があるとされた。
Q 13英語名「amber」の由来となったアラビア語が指していた香料は？
龍涎香
もとのアラビア語は「ʿanbar」。古代ローマでは electrum、sucinum、glaesum など、いくつもの名で呼ばれていた。
Q 14琥珀の摩擦帯電に歴史上最初に言及したとされる哲学者は？
Q 21琥珀の熱分解残留物を溶かして琥珀ニスを作る油は、テレビン油と何？
アマニ油
こうしてできるニスは「琥珀ラッカー」とも呼ばれ、木材の表面保護と艶出しに使える。
Q 22ビルマ軍が琥珀の採掘地を占領し、論文出版の停止勧告の区切りとなった年は？
2017年
ビルマ琥珀をめぐっては、内戦の資金源になっている可能性や過酷な採掘環境が、2020年のオクルデンタビスの記載を皮切りに大きく報じられるようになった。
Q 23絵の具の「バーント・アンバー」の名のもとになった顔料の由来は？
土壌
こちらの綴りは「umber」で茶系の色を指し、琥珀の「amber」とは英単語としても別の語である。
Q 247世紀中葉の竜田御坊山3号墳から見つかった琥珀製の品は？
タレス
紀元前7世紀の人物である。擦った琥珀が布などを吸い寄せる性質は、今日ではよく知られている。
Q 15アジア最古とされる約2万年前の琥珀玉が出土したのはどこ？
北海道
「湯の里4遺跡」と「柏台1遺跡」から、穴をあけて加工された玉が見つかった。琥珀は真珠や翡翠と並び、人類が最初に使った宝石ともいわれる。
Q 1620世紀末以降、琥珀が分類から除外されるようになったものは？
鉱物
1995年に国際的な学術連合が、原則として地質学的過程でできた物質だけをこれに含めると定義した。サクシナイトは2024年時点の一覧表に載っていない。
Q 17著書『博物誌』に琥珀の植物起源を記した紀元1世紀ローマの人物は？
大プリニウス
一方で欧州では18世紀頃まで、琥珀は海で生まれたものだと広く考えられていた。
Q 18琥珀の小片を加熱圧縮して成形した再生コハクを何という？
アンブロイド
宝石のトリートメントとしては、熱や放射線などによって琥珀を着色する処理も行われている。
Q 19バルト海沿岸で、琥珀と間違えて火傷を負う事故が起きている物質は？
白リン
第二次世界大戦で使われた弾薬から漏れ出したものである。海中では発火しないが、人体に触れると発火・発熱するため、注意が呼びかけられている。
Q 20コハク酸が少ない琥珀類似の物質を総称して何と呼ぶ？
レチナイト
琥珀類は試料ごとに特性がすべて違うため、エドワード・デーナは個々に名をつけてもきりがないと考え、この総称でまとめた。
枕
被葬者のために作られたものである。日本では旧石器時代の遺跡からも、穴をあけて加工された琥珀玉が出土している。
Q 25もっとも古い琥珀が見つかっているとされるのは、どの時代の地層？
上部石炭紀
琥珀は、樹液に含まれるテルペンが硬化して天然樹脂になり、さらに長い時間をかけて蒸発や架橋、異性化などの化学変化を経ることで生まれる。
Q 26琥珀が石化した樹脂であることを18世紀に証明したロシアの化学者は？
ミハイル・ロモノーソフ
石化した樹脂だという見方そのものは、古代ローマの博物学者がすでに論じていた。
Q 271546年にコハク酸を発見した人物は？
ゲオルク・アグリコラ
琥珀の蒸留物である琥珀油は、それよりずっと早く12世紀には知られていた。
Q 282025年に生物包有物を含む琥珀が見つかったホリーン層がある国は？
エクアドル
見つかった植物や昆虫などは、ゴンドワナ大陸南部のものとされている。
Q 29岩手県久慈市の方言で、琥珀は何と呼ばれる？
くんのこ
漢字では「薫陸香」と書く。久慈産の薫陸はコハク酸の含有量が少ないことから、サクシナイトとは別の種類に分類された。
Q 30琥珀の効能を記した『名医別録』の著者である南北朝時代の医学者は？
陶弘景
効能として、精神を安定させること、滞る血液を流すこと、排尿障害を改善することの三つが挙げられている。