Mit KI aus unserem englischen Quiz auf Deutsch erstellt; die Quellen verweisen auf die deutsche Wikipedia.
Polarlichter gehören zu den eindrucksvollsten Erscheinungen am Nachthimmel. Sie entstehen, wenn geladene Teilchen in den Polarregionen auf die Erdatmosphäre treffen und Atome der Hochatmosphäre zum Leuchten anregen. Dieses Quiz führt von der Physik des Leuchtens über Farben, Formen und Sonnenzyklus bis zu den Sagen der Wikinger, Samen und Inuit. Auch die Forschungsgeschichte und die Folgen für Stromnetze und Funkverkehr kommen vor.
Alle 30 Fragen mit Antworten und Erklärungen. Quiz spielen
Q 01Auf welcher Erdhalbkugel ist die Aurora australis zu sehen?
Südhalbkugel
Im Deutschen heißt die Erscheinung dort Südlicht; ihr Gegenstück in nördlichen Breiten ist die Aurora borealis, das Nordlicht.
Q 02Was bedeutet das lateinische Wort „aurora“ auf Deutsch?
Morgenröte
Der Zusatz „borealis“ steht für nördlich – der Name der Aurora borealis beschreibt also einen rötlichen Schein im Norden.
Q 03Was lenkt das Plasma des Sonnenwindes in weitem Bogen um die Erde herum?
Erdmagnetfeld
Elektrisch geladene Teilchen können sich nicht quer zu den Magnetfeldlinien bewegen und werden deshalb abgelenkt.
Q 04Was macht Polarlichtsichtungen im hohen Norden im Sommer praktisch unmöglich?
Mitternachtssonne
Auch in den kältesten Winternächten sind Beobachtungen rar – dort liegt es vermutlich am Wetter.
Q 05Wie viele Jahre dauert der Aktivitätszyklus der Sonne im Durchschnitt?
11
Der Zyklus reicht von einem solaren Minimum über das Maximum bis zum nächsten Minimum; mit ihm schwankt auch die Häufigkeit der Polarlichter.
Q 06Welches Volk sah im Südlicht ein Feuer, das seine Ahnen auf dem Weg zur Antarktis entzündeten?
Māori
Das Feuer sollte die Ahnen an die warmen Tage in Neuseeland erinnern, wo das Südlicht äußerst selten zu sehen ist.
Q 07In welchem Land wurde 1989 ein Stromausfall auf starken Sonnenwind zurückgeführt?
Kanada
In Stromnetzen kann es durch Induktion zu Spannungsschwankungen kommen; gefährdet sind außerdem Satelliten und Flugzeuge.
Q 08Welcher Autor setzt Polarlichter in seiner Novelle „Langoliers“ als besonderen Effekt ein?
Stephen King
In der Science-Fiction begleiten Polarlichter hin und wieder übernatürliche Ereignisse, so auch im Film „Frequency“.
Q 09Aus welchem Land stammen die Forscher um Unto Laine, die 2012 Aurora-Geräusche nachwiesen?
Finnland
Der Nachweis gelang mit akustischen Messgeräten; zuvor war lange umstritten, ob die Geräusche bloß Einbildung oder Folklore sind.
Q 10Wie nennt man es, wenn die Magnetosphäre der Erde gestört wird?
Geomagnetischer Sturm
Bei besonders starken Magnetstürmen können auch Feldlinien betroffen sein, deren Fußpunkte in niedrigen Breiten liegen.
Q 11Wer erkannte wohl als Erster, dass Polarlichter mit dem Magnetfeld der Erde zusammenhängen?
Edmond Halley
Der englische Astronom und Mathematiker konnte das Leuchten selbst allerdings noch nicht erklären.
Q 12Welches Element erzeugt die blauen und violetten Töne im Polarlicht?
Stickstoff
Grünes und rotes Licht stammt dagegen vom Sauerstoff; das Leuchten entsteht, wenn angeregte Atome in den Grundzustand zurückfallen.
Q 13Welches Volk Skandinaviens fürchtete rote Polarlichtschleier als Vorboten eines Unglücks?
Samen
Als Auslöser galten die Toten: Kinder durften nicht auf die Straße, und man wartete schweigend, bis sie sich wieder zur Ruhe legten.
Q 21Mit welchem Verfahren wurde schon im 18. Jahrhundert die Höhe von Polarlichtern bestimmt?
Triangulation
Dazu peilen zwei Beobachter in möglichst großem Abstand dasselbe charakteristische Merkmal an.
Q 22In welcher Höhe entsteht das rote Licht eines Polarlichts ungefähr?
250 km
Das grüne Licht leuchtet deutlich tiefer – Rot erscheint deshalb immer oberhalb von Grün.
Q 23Welche Farbe hat das Polarlicht in mitteleuropäischen Breiten am häufigsten?
Feuerrot
Christen des Mittelalters sollen in der Erscheinung deshalb Vorzeichen der Apokalypse gesehen haben.
Q 14Nach wem ist das Ereignis von 1859 benannt, das Polarlichter bis in die Tropen brachte?
Carrington
Am 2. September jenes Jahres löste ein koronaler Massenausstoß die Erscheinung aus; heute könnte eine ähnlich starke Eruption vermutlich einen weltweiten Blackout bewirken.
Q 15Auf welchem Planeten beobachtete die Sonde MAVEN Polarlichter?
Mars
Die Leuchterscheinung ist nicht auf die Erde beschränkt: Auch vom Jupiter sind Polarlichter bekannt.
Q 16Wie lange ist der Sonnenwind von der Sonne bis zur Erde unterwegs?
zwei bis vier Tage
In diesem Zeitabstand nach einer starken, erdgerichteten Sonneneruption kann man deshalb mit Polarlichtern rechnen.
Q 17Als was deuteten Inuit das Polarlicht, das von Fackeln der Toten beleuchtet sein sollte?
Brücke ins Jenseits
Die Lichter sollten frisch Gestorbenen Orientierung bieten; nach einer anderen Inuit-Deutung spielten Geister mit einem Walross-Schädel Ball.
Q 18Woran erinnert die Form der „Aurora beads“ genannten Strukturen im Polarlicht?
Perlenketten
Die Strukturen sind von der Erde wie von Satelliten aus zu sehen und treten häufig im Vorfeld größerer Aurora-Entladungen auf.
Q 19Welches Auroraphänomen aus Wellenmustern entdeckten Amateurastronomen in den 2010er Jahren?
Dünen
Die Muster in der grünen Aurora werden auf eine Welle von 45 km Wellenlänge in der unteren Thermosphäre zurückgeführt.
Q 20Welcher norwegische Physiker stellte 1896 eine Theorie zur Ursache des Polarlichtleuchtens auf?
Kristian Birkeland
Er nahm an, dass Elektronen der Sonne das Gasgemisch der oberen Atmosphäre anregen – eine Idee, die lange bezweifelt wurde.
Q 24Welcher Kernwaffentest der USA rief am 9. Juli 1962 künstliche Polarlichter hervor?
Starfish Prime
Die Zündung fand in hohen Schichten der Atmosphäre statt, in rund 400 km Höhe.
Q 25Wie heißen die deutlich dunklen Bereiche innerhalb eines Polarlichts?
Anti-Aurora
Dort kommt der Elektronenstrom in Richtung Hochatmosphäre zum Erliegen; Satelliten maßen sogar nach oben gerichtete Ströme.
Q 26Welcher schwedische Physiker zeigte 1867, dass Polarlichter selbstleuchtende Gase sind?
Ångström
Die Verbindung zum Magnetismus der Erde war da schon länger erkannt, das Leuchten selbst aber bis dahin unerklärt geblieben.
Q 27Welche sowjetische Sonde wies 1959 die Existenz des Sonnenwindes nach?
Lunik 1
Weil der Sonnenwind zuvor unbekannt war, wurde die Elektronen-Theorie des späten 19. Jahrhunderts zunächst häufig bezweifelt.
Q 28Welcher griechische Geograph berichtete von Polarlichtern auf seiner Seereise nach Thule?
Pytheas
Der Händler unternahm die Fahrt am Ende des vierten vorchristlichen Jahrhunderts.
Q 29Als welche Art von Meteor gilt das Polarlicht wegen seiner Entstehung in der Hochatmosphäre?
Elektrometeor
Zu sehen ist die Leuchterscheinung meist in Bändern nahe den Magnetpolen, wo geladene Teilchen auf die Erdatmosphäre treffen.
Q 30Welche mittlere Höhe ermittelte Carl Störmer für das grüne Licht der Aurora?
110 km
Der Wert beruht auf zahlreichen Bildauswertungen im 20. Jahrhundert und passt zu den Messungen, die schon Ende des 18. Jahrhunderts gelangen.