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Paavo Nurmi a régné sur la course de fond mondiale pendant près de quatorze ans. Records du monde en série, moisson de médailles olympiques, méthodes d'entraînement en avance sur leur temps : le coureur finlandais a marqué l'histoire de l'athlétisme. Ce quiz retrace sa jeunesse, ses trois olympiades, sa tournée en Amérique du Nord, sa suspension et sa vie après la piste. Des questions faciles pour commencer, d'autres réservées aux vrais passionnés.
Les 30 questions avec réponses et explications. Jouer au quiz
Q 01Sous quel surnom le coureur de fond Paavo Nurmi est-il resté célèbre ?
Le Finlandais volant
Il passe aussi pour l'un des précurseurs de méthodes d'entraînement rigoureuses et intensives.
Q 02De quel instrument Paavo Nurmi ne se sépare-t-il jamais durant ses entraînements ?
Chronomètre
Il s'en sert pour respecter les temps prévus sur chaque section de course et s'habituer à une allure régulière et continue.
Q 03Outre les massages, quelles séances Paavo Nurmi consacre-t-il à sa récupération ?
Sauna
Le repos compte autant que l'effort dans sa méthode : il ne fume pas, ne boit pas et surveille son alimentation.
Q 04Dans quelle ville portuaire du sud-ouest de la Finlande Paavo Nurmi naît-il en 1897 ?
Turku
Son père, Johan Frederick, était un petit agriculteur devenu plus tard ébéniste ; la famille vivait modestement.
Q 05Quel rôle Paavo Nurmi tient-il à l'ouverture des Jeux olympiques d'Helsinki en 1952 ?
Dernier porteur de la flamme
Le Comité international olympique l'honore ainsi vingt ans après l'avoir vu banni des pistes internationales.
Q 06Dans quelle ville suisse, siège du CIO, une statue de Paavo Nurmi a-t-elle été érigée ?
Lausanne
D'autres statues à son effigie ont été dressées dans toute la Finlande depuis sa mort.
Q 07Quelle institution française consacre quatre pièces de collection à Paavo Nurmi en 2024 ?
Monnaie de Paris
Ces pièces sont libellées en euro ; avant elles, des médailles, des timbres et un billet de banque avaient déjà été émis en son honneur.
Q 08Combien de titres olympiques Paavo Nurmi remporte-t-il au cours de sa carrière ?
Neuf
Avec douze médailles olympiques au total, il devient l'athlète le plus médaillé de son sport.
Q 09Pour quel motif la Fédération internationale suspend-elle Paavo Nurmi à vie en 1932 ?
Entorse à l'amateurisme
Malgré cette sanction, le peuple finlandais ne lui a jamais retiré son soutien.
Q 10Dans quelle ville Paavo Nurmi dispute-t-il ses premiers Jeux olympiques, en 1920 ?
Anvers
Il a déjà 23 ans : les Jeux de 1916 avaient été annulés à cause de la Première Guerre mondiale.
Q 11Quel régime alimentaire strict Paavo Nurmi associe-t-il à ses trois séances quotidiennes ?
Végétarien
Il reste fidèle toute sa carrière au même club d'athlétisme, le Turun Urheiluliitto.
Q 12Dans quelle ville Paavo Nurmi, suspendu, suit-il en spectateur le marathon olympique de 1932 ?
Los Angeles
L'Argentin Juan Carlos Zabala s'y impose en 2 h 31 min 36 s, près de dix minutes de plus que le meilleur temps de Nurmi sur la distance.
Q 13Quel Français double Paavo Nurmi à 200 mètres de l'arrivée du 5 000 m olympique de 1920 ?
Joseph Guillemot
Ce sera la seule défaite de sa carrière olympique face à un concurrent étranger.
Q 21À quelles maladies est dédié le centre de recherche que Paavo Nurmi décide de financer ?
Coronariennes
Il prend cette décision après une nouvelle attaque en 1967, lui qui avait déjà subi un infarctus à la fin des années 1950.
Q 22Quel futur président finlandais défend Paavo Nurmi lors de l'affaire de 1932 ?
Urho Kekkonen
Alors membre de la fédération d'athlétisme du pays, il milite avec force pour le champion, que les instances nationales estiment victime de faux témoignages.
Q 23Quelle distance Paavo Nurmi parcourt-il environ durant sa tournée nord-américaine de 1925 ?
50 000 km
Des mois durant, il enchaîne les démonstrations dans les écoles, les universités et les casernes le jour, puis les courses sur piste couverte le soir.
Q 14Dans quel but Paavo Nurmi se rend-il aux États-Unis au début de la Seconde Guerre mondiale ?
Lever des fonds pour son pays
Le gouvernement finlandais mise sur sa notoriété mondiale alors que le pays subit une guerre inégale contre l'Union soviétique.
Q 15Quelle est la formation de Paavo Nurmi, pionnier de l'entraînement méthodique ?
Ingénieur
Entré à l'école industrielle d'Helsinki en 1920, il y étudie trois ans et en sort diplômé en mathématiques.
Q 16Quelle idole de jeunesse de Paavo Nurmi avait remporté le marathon olympique en 1920 ?
Hannes Kolehmainen
Nurmi rêvait de l'imiter : en regain de forme, il voulait axer sa préparation sur le marathon des Jeux de 1932.
Q 17Quel événement contraint le jeune Paavo Nurmi à interrompre la course à pied en 1910 ?
Le décès de son père
Cette disparition survient à 50 ans seulement ; aîné de la famille, Paavo doit quitter l'école pour travailler.
Q 18À quel Français Paavo Nurmi ravit-il le record du monde du 10 000 m en juin 1921 ?
Jean Bouin
Il court ce jour-là à Stockholm en 30 min 40 s 2 ; les records du 5 000 m et du 3 miles suivent en 1922.
Q 19Dans quel secteur Paavo Nurmi se reconvertit-il comme homme d'affaires après sa carrière ?
Immobilier
Au cours des années 1930, il bâtit une véritable fortune dans l'industrie du logement en Finlande.
Q 20Fin 1923, quel record mondial Paavo Nurmi détient-il avec ceux du 5 000 m et du 10 000 m ?
Mile
Personne avant lui n'avait détenu en même temps ces trois records phares ; l'année suivante, il y ajoute celui du 1 500 m.
Q 24En quelle année Paavo Nurmi dispute-t-il sa dernière course, un 10 000 mètres à Viipuri ?
1934
Banni des pistes internationales, il courait encore en Finlande, où il avait été sacré champion national du 1 500 mètres l'année précédente.
Q 25Quelle partie du corps fait souffrir Paavo Nurmi, assis sur l'herbe après une finale de 1928 ?
Hanche
Lui d'ordinaire impassible laisse voir ce jour-là, pour la première fois, un rictus de fatigue.
Q 26Sur 38 partants, combien finissent le cross-country olympique de 1924 gagné par Paavo Nurmi ?
15
La canicule frappe Paris, avec des températures proches de 40 degrés ; Nurmi gagne pourtant avec plus d'une minute trente d'avance.
Q 27Quel nom porte le prix du Racing Club de France gagné par Paavo Nurmi en 1921 et 1922 ?
Roosevelt
L'épreuve se court sur trois miles au bois de Boulogne.
Q 28Dans quelle ville Paavo Nurmi gagne-t-il en 1931 sa dernière course hors de Finlande ?
Königsberg
Il s'agit d'un 5 000 m couru le 4 octobre en Allemagne, quelques mois avant le début de l'affaire qui lui vaut sa suspension.
Q 29Quel Américain inflige à Paavo Nurmi sa seule défaite de la tournée de 1925, sur 880 yards ?
Alan Helffrich
Ce revers survient le 26 mai à New York, lors de son tout dernier meeting de la tournée.
Q 30Quel entraîneur de l'équipe de France de 1924 a décrit la foulée sans à-coups de Paavo Nurmi ?
Maurice Gambier
Il observe un mouvement aisé, sans dérèglement ni accélération, où le pied n'arrache pas le sol.