Generato in italiano con l'IA a partire dal nostro quiz inglese; le fonti rimandano a Wikipedia in italiano.
Le balene sono i giganti dei mari: mammiferi che respirano in modo cosciente, dormono con un solo emisfero del cervello e partoriscono cuccioli lunghi fino a sette metri. Questo quiz va dal comportamento e dalla riproduzione alla caccia baleniera e alla sua moratoria, dai miti biblici a Moby Dick e Pinocchio, fino ai numeri incredibili della balenottera azzurra, l'animale più grande mai esistito. Domande facili, medie e da veri cetologi.
Tutte le 30 domande con risposte e spiegazioni. Gioca al quiz
Q 01Come si chiama il foro sul dorso con cui le balene espellono i residui dell'apparato respiratorio?
Sfiatatoio
Si trova sulla sommità del dorso e serve a espellere i residui idrici e mucosi accumulati nelle vie respiratorie.
Q 02Di cosa consiste quasi esclusivamente la dieta della balenottera azzurra?
Krill
Una piccola parte della dieta è fatta di copepodi; le specie di zooplancton consumate cambiano da un oceano all'altro.
Q 03Quale Paese, insieme a Norvegia e Islanda, pratica la caccia alla balena nonostante la moratoria?
Giappone
Fanno eccezione anche le comunità aborigene di Siberia, Alaska e Canada del Nord, per le quali la caccia è tradizione e sostentamento primario.
Q 04Nella pancia di quale animale finisce Pinocchio nel romanzo originale di Collodi?
Pescecane
Collodi lo descrive come un gigantesco pesce mostruoso; l'identificazione con un cetaceo è arrivata solo con l'adattamento di Walt Disney.
Q 05Da quale lingua deriva il latino bālaena, da cui viene la parola «balena»?
Greco antico
La stessa radice indoeuropea ha dato il tedesco Wal, l'inglese whale e lo svedese val.
Q 06Come si chiama il narratore di «Moby-Dick» che dedica una digressione alla cetologia?
Ismaele
Nel capitolo XXXII definisce la balena «un pesce sputante con una coda orizzontale», pur conoscendo gli studi di Linneo che la classificavano tra i mammiferi.
Q 07Quale scrittore sosteneva che il termine «balena» comprende tutte le specie dell'ordine dei cetacei?
Herman Melville
È proprio secondo questa definizione che un capodoglio, nel suo romanzo più famoso, può essere «la balena bianca».
Q 08La pesca di quale animale nel Pacifico provoca ogni anno l'annegamento di migliaia di delfini?
Tonno
Le piccole balene impigliate nelle reti non riescono a risalire in superficie a respirare e muoiono annegate.
Q 09Quale parte del corpo esce per prima quando nasce un cucciolo di balena?
La coda
L'ordine di uscita serve a ridurre al minimo il rischio che il piccolo affoghi prima di raggiungere la superficie.
Q 10Come riescono a dormire le balene senza perdere la capacità di respirare?
Dorme un emisfero cerebrale per volta
Tutti i mammiferi dormono, e così anche le balene; la differenza è che non possono restare incoscienti troppo a lungo.
Q 11Come si chiama la balena che ingoia Pinocchio e Geppetto nella versione Disney?
Monstro
Dopo il film il personaggio è stato identificato come balena anche in altre versioni della fiaba, cinematografiche e cartacee.
Q 12Quanti anni fa, circa, gli antenati delle balene iniziarono ad adattarsi alla vita acquatica?
50 milioni di anni
Le balene discendono da mammiferi terrestri: una scoperta del 2009 indica che le specie più antiche tornavano a terra per partorire.
Q 13Perché le balene sono dette «respiratrici coscienti»?
Devono decidere quando respirare
Q 21Su quale rivista, nel 2003, scienziati britannici e spagnoli collegarono i sonar agli spiaggiamenti?
Nature
Secondo quegli studi i sonar possono causare anche embolie gassose; gli spiaggiamenti colpiscono soprattutto le specie che usano l'ecolocazione.
Q 22A quanti elefanti africani adulti equivale il peso di una balenottera azzurra di 160 tonnellate?
28-30
È il più grande tra i cetacei viventi: gli esemplari più grandi arrivano a 33 metri di lunghezza.
Q 23Circa quanti fanoni pendono dalla mascella superiore di una balenottera azzurra?
300
Ogni fanone è lungo circa un metro; lungo la gola corrono inoltre dai 60 ai 90 solchi, le pieghe ventrali che espellono l'acqua.
Per questo non possono cadere in stato di incoscienza a lungo: non sono mai completamente addormentate, ma riposano comunque secondo i loro bisogni.
Q 14A quale famiglia appartiene la balenottera azzurra?
Balaenopteridae
La famiglia comprende anche la megattera, la balenottera comune, quella di Bryde, la boreale e la minore.
Q 15Quanto è lungo normalmente un cucciolo di balena alla nascita?
5-7 m
Le balene sono placentati e partoriscono di norma un solo cucciolo, che le madri nutrono spruzzandogli in bocca un latte molto grasso.
Q 16Cosa significa letteralmente l'espressione ebraica dag gadòl usata nel libro di Giona?
Grande pesce
Nei testi biblici non c'è prova che gli animali citati fossero balene: la traduzione «balena» viene dalla versione protestante di re Giacomo.
Q 17Quante ore al giorno dormono circa i cetacei?
8
Il riposo avviene con un solo emisfero del cervello alla volta, così l'animale resta sempre in grado di decidere quando risalire a respirare.
Q 18In quale anno la commissione internazionale ha introdotto la moratoria sulla caccia alla balena?
1986
Nei secoli le grandi balene sono state cacciate per l'olio, la carne, i fanoni e l'ambra grigia, fin quasi all'estinzione di molte popolazioni.
Q 19Cosa significa in latino il nome specifico musculus della balenottera azzurra?
Muscoloso
Altri lo leggono come «piccolo topo»: Linneo, che classificò la specie nel 1758, potrebbe aver giocato con ironia sul doppio senso.
Q 20A quale età arriva tipicamente la maturità riproduttiva nella maggior parte delle balene?
7-10 anni
Questa strategia, con una maturità tardiva e un solo cucciolo per volta, garantisce a ogni nuovo nato un'alta percentuale di sopravvivenza.
Q 24In quale anno la comunità internazionale dichiarò specie protetta la balenottera azzurra?
1966
Per oltre 40 anni era stata cacciata fin quasi all'estinzione; un rapporto del 2002 stimava tra 5.000 e 12.000 esemplari nel mondo.
Q 25Da quale data la caccia commerciale alle balene è di nuovo legale nel Paese nipponico?
1º luglio 2019
La decisione seguì il ritiro del Paese dalla Commissione internazionale per la caccia alle balene, avvenuto nel 2018.
Q 26In quale romanzo di Luciano di Samosata l'autore e i compagni vengono inghiottiti da una balena?
Storia Vera
I personaggi vivono per mesi nel corpo del cetaceo, nutrendosi dei pesci e degli uccelli che vi entrano e costruendo case sui sedimenti.
Q 27Di quale colore è detta la balenottera azzurra nel romanzo «Moby Dick»?
Gialla
La tinta marrone-arancione delle sue regioni inferiori è dovuta a una sottile pellicola di diatomee presente sulla pelle.
Q 28Quanti anni di registrazioni di spiaggiamenti sono stati esaminati per valutare l'effetto dei sonar?
1000
Le fonti comprendevano scritti religiosi e indagini scientifiche; i tribunali statunitensi hanno poi limitato il sonar a bassa frequenza in tempo di pace.
Q 29Su quale rivista online fu pubblicata nel 2009 la scoperta che le balene antiche partorivano a terra?
PLoS One
Il ritrovamento confermò l'ipotesi che i più antichi antenati dei cetacei attuali avessero origini terrestri.
Q 30Di quale città era il pescatore ingoiato da una balena nel poemetto medievale «Within Piscator»?
Rochester
Il poemetto in latino risale al X secolo ed è attribuito a Letaldo di Micy; il pescatore resta a lungo nel ventre dell'animale prima di fuggire.