Generato in italiano con l'IA a partire dal nostro quiz inglese; le fonti rimandano a Wikipedia in italiano.
I dinosauri hanno dominato la Terra per oltre 160 milioni di anni, dal Triassico superiore fino all'estinzione di massa di 66 milioni di anni fa, e oggi sopravvivono negli uccelli. Questo quiz spazia dai giganti sauropodi come Diplodocus e Giraffatitan ai teropodi più celebri, dalla scoperta del termine «Dinosauria» alla guerra delle ossa, fino ai ritrovamenti italiani di Pietraroja, Altamura e Rocca di Cave. Quanto ne sai davvero di Tyrannosaurus rex, piume fossili e impatti astronomici? Mettiti alla prova.
Tutte le 29 domande con risposte e spiegazioni. Gioca al quiz
Q 01Che cosa significa letteralmente la parola greca «dinosauro»?
lucertola terribile
Nonostante il nome, i dinosauri non sono lucertole in senso filogenetico: formano un gruppo ben separato, e il termine viene spesso esteso a torto a pterosauri e ittiosauri.
Q 02Come si chiamava l'unica massa continentale del Triassico superiore e del Giurassico inferiore?
Pangea
In quell'epoca i dinosauri erano soprattutto carnivori coelofisoidi e sauropodomorfi erbivori, mentre le conifere si diffondevano come potenziale fonte di cibo.
Q 03A quali creature i cinesi attribuivano tradizionalmente le ossa fossili di dinosauro?
Ai draghi
Il Hua Yang Guo Zhi, scritto da Chang Qu durante la dinastia Jìn occidentale, descrive ossa di «draghi» nel Sichuan; le «ossa di drago» sono usate a scopo medicinale ancora oggi.
Q 04Quale genere, trovato due anni dopo «L'origine delle specie», è considerato un anello mancante?
Archaeopteryx
È così simile a un dinosauro che solo le piume di un esemplare impedirono di scambiarlo per un Compsognathus; la scoperta accese il dibattito con i creazionisti.
Q 05In quale anno uscì il best seller «Jurassic Park» di Michael Crichton?
1990
La trasposizione cinematografica arrivò nel 1993; il primo dinosauro animato sullo schermo risale invece a un cortometraggio del 1914.
Q 06Come si chiama l'esemplare più completo di Tyrannosaurus rex, inventariato come FMNH PR2081?
Sue
Lo scheletro è lungo 12,3 metri e alto 4 ai fianchi; prende il nome dalla scopritrice e nel 2022 fu proposto come olotipo di una nuova specie, T. imperator.
Q 07Quale teropode, lungo 14,6 metri, è il dinosauro carnivoro più lungo conosciuto?
Spinosaurus
Pesava 6-7 tonnellate ed era probabilmente semiacquatico; il più pesante dei carnivori resta però Tyrannosaurus rex, con circa 9,5 tonnellate.
Q 08Quale cratere formò il bolide che, secondo la teoria dell'impatto, sterminò i dinosauri?
Chicxulub
Il bolide, largo 5-15 chilometri, cadde vicino alla penisola dello Yucatán; un picco globale di iridio in quello strato è considerato la prova diretta dell'impatto.
Q 09I nidi di quale ornitopode, scoperti nel 1978, provarono la cura dei piccoli dopo la schiusa?
Maiasaura
Anche i titanosauri della Patagonia covavano collettivamente, e orme trovate a Skye, in Scozia, confermano che gli ornitopodi accudivano i piccoli.
Q 10Quale dinosauro, lungo 27 metri, è il più lungo conosciuto da uno scheletro completo?
Diplodocus
Fu scoperto nel Wyoming nel 1907; giganti ancora più lunghi come Supersaurus (33 metri) sono noti solo da resti frammentari.
Q 11Quale paleontologo inglese coniò il termine «Dinosauria» nel 1842?
Richard Owen
Owen riunì sotto il nuovo nome i tre generi allora noti, Iguanodon, Megalosaurus e Hylaeosaurus, e con l'appoggio del principe Alberto fondò il Museo di storia naturale di Londra.
Q 12Qual è il dinosauro vivente più piccolo conosciuto, lungo appena cinque centimetri?
Il colibrì di Elena
Pesa 1,8 grammi. Tra i dinosauri non aviani, i più piccoli erano grandi come piccioni: Anchiornis huxleyi misurava 35 centimetri per 110 grammi.
Q 13Chi propose per primo, nel 1980, la teoria dell'impatto astronomico alla fine del Cretaceo?
Walter Álvarez
Q 21In che anno furono inaugurate le sculture di dinosauri del Crystal Palace Park di Londra?
1854
Le sculture ebbero tanto successo da generare un mercato di repliche in miniatura, circa trent'anni dopo le prime descrizioni scientifiche dei dinosauri.
Q 22Quale sostenitore dell'endotermia pubblicò nel 1968 un documento influente sui dinosauri?
Robert T. Bakker
Fino ad allora i dinosauri erano ritenuti ectotermi lenti e inattivi; oggi vasi sanguigni nelle ossa e dinosauri polari in Australia e Antartide indicano il sangue caldo.
Q 23Quale carnivoro del Madagascar ha fornito nel 2003 la prova del cannibalismo tra dinosauri?
Majungasaurus
Luis Alvarez, morto nel 1988, sostenne che i paleontologi fossero ingannati da dati scarsi quando i Trappi del Deccan furono collegati a un'estinzione graduale.
Q 14Che cosa era davvero il «dinosauro» annunciato nel 2010 in una lastra del Duomo di Vigevano?
Un'ammonite
La lastra proveniva dalle cave di Arzo; il paleontologo Andrea Tintori aveva dichiarato che mostrasse un cranio in sezione, ma la notizia fu subito ridimensionata.
Q 15A quale sauropode della Tanzania si devono le stime più affidabili sul dinosauro più alto?
Giraffatitan
Un tempo considerato una specie di Brachiosaurus, Giraffatitan brancai è esposto al Museum für Naturkunde di Berlino: la ricostruzione è alta 12 metri e lunga quasi 22.
Q 16Quale dinosauro porta un nome che significa «rettile dalle due creste»?
Dilophosaurus
Il nome della specie wetherilli unisce tre parole: Dis (due), Lophus (cresta) e Saurus (rettile). Quasi tutti i nomi dei dinosauri derivano dal greco o dal latino.
Q 17Quale preda stava attaccando il Velociraptor fossile rinvenuto nel deserto del Gobi nel 1971?
Protoceratops
Il reperto è una prova diretta di predazione; un'altra è la coda di un Edmontosaurus con segni di guarigione dopo un morso di tirannosauro.
Q 18Quale piccolo celurosauro con organi interni conservati fu scoperto nel calcare di Pietraroja?
Scipionyx
Descritto nel 1998, è un esemplare giovane che conserva porzioni di intestino, fegato, muscoli e trachea; 110 milioni di anni fa quella zona era un arcipelago di isolette.
Q 19Quale dinosauro argentino è ritenuto simile all'antenato comune di tutti i dinosauri?
Eoraptor
Le datazioni radiometriche di Eoraptor lunensis lo collocano nel Triassico; se l'ipotesi è corretta, i primi dinosauri erano piccoli predatori bipedi.
Q 20In quale comune italiano sono state rinvenute più di 30 000 orme di dinosauro?
Altamura
La più grande impronta italiana, lunga 135 cm, è invece quella di un teropode sul Monte Cagno, in provincia dell'Aquila, studiata in dettaglio con i droni nel 2015.
I teropodi si scontravano anche tra loro in lotte aggressive, come mostrano i segni di denti rinvenuti sui loro crani.
Q 24La presenza di clavicole nei dinosauri fu confermata nel 1924 con la scoperta di quale genere?
Oviraptor
La presunta assenza di clavicole era stata usata da Gerhard Heilmann per negare la discendenza degli uccelli dai dinosauri; alcuni avevano persino la furcula.
Q 25Chi guidò il team che nel 2016 pubblicò i fossili del titanosauro di Rocca di Cave?
Cristiano Dal Sasso
La vertebra caudale indica un sauropode di piccola taglia, non oltre 8 metri, imparentato con generi africani: forse un'isola grande come la Sardegna occupava l'Italia centrale.
Q 26Quale dinosauro, noto solo da una vertebra parziale ormai perduta, poteva misurare 58 metri?
Amphicoelias fragillimus
Estrapolando dall'illustrazione di quell'unico osso, l'animale avrebbe potuto pesare 190 000 chili; i resti dei giganti più grandi sono quasi sempre frammentari.
Q 27Con quale nome furono descritti nel 2009 gli adrosauri rinvenuti presso Trieste?
Tethyshadros insularis
Tra gli scheletri c'è un esemplare magnificamente conservato; nel 2000 era stata annunciata, vicino a Varese, la scoperta del ceratosauro Saltriovenator.
Q 28Stando ai resti di Nyasasaurus parringtoni, quanti milioni di anni fa apparvero i dinosauri?
243
Quei resti sono però troppo incompleti per stabilire se appartengano davvero a un dinosauro o a un animale imparentato.
Q 29Chi stabilì nel 2008 che la maggior parte dei dinosauri mesozoici forse non vocalizzava?
Phil Senter
Gli uccelli non hanno laringe: i loro suoni nascono dalla siringe, un organo esclusivamente aviano che nei fossili compare solo a partire dagli enantiorniti.