Generato in italiano con l'IA a partire dal nostro quiz inglese; le fonti rimandano a Wikipedia in italiano.
Presentato nel 1946, l'ENIAC è il primo computer elettronico general purpose della storia: una macchina grande come una sala, nata per i calcoli balistici dell'esercito statunitense. Questo quiz ripercorre la sua costruzione alla Moore School, i numeri da record, il lavoro delle sei programmatrici e il destino dei suoi progettisti, J. Presper Eckert e John Mauchly. Le domande vanno dalle curiosità più note ai dettagli per veri appassionati di storia dell'informatica.
Tutte le 30 domande con risposte e spiegazioni. Gioca al quiz
Q 01Quante valvole termoioniche furono necessarie per costruire l'ENIAC?
18.000
Il calore sprigionato da tutte quelle valvole portava l'ambiente a una temperatura superiore ai 50 °C.
Q 02Per quale parola inglese sta la «I» nella sigla ENIAC?
Integrator
Il nome completo è Electronic numerical integrator and computer: la macchina è considerata il primo computer elettronico general purpose della storia.
Q 03Secondo un celebre aneddoto, che cosa causò a Filadelfia la prima accensione dell'ENIAC?
Black-out
La macchina assorbiva moltissima energia elettrica: a restare al buio sarebbe stato il quartiere ovest della città.
Q 04Quante donne formavano il gruppo di programmatrici soprannominate «ENIAC girls»?
Sei
Del gruppo facevano parte, tra le altre, Jean Jennings, Betty Snyder e Kay McNulty; il loro ruolo fu taciuto dai giornali dell'epoca.
Q 05Quante tonnellate pesava l'ENIAC?
30
Come tutti i primi computer era di grandi dimensioni: ogni pannello era alto circa 2,74 metri e largo circa 60 cm.
Q 06Quale azienda produceva il lettore di schede usato per l'input dell'ENIAC?
IBM
Lettore e punzone di schede, con i relè associati, erano gli unici elementi meccanici: il calcolatore vero e proprio usava soli circuiti elettronici, senza parti in movimento.
Q 07Manipolando che cosa si inseriva un programma nell'ENIAC, una volta definito su carta?
Interruttori e cavi
Il solo inserimento poteva richiedere diversi giorni, dopo che la mappatura del problema sulla macchina aveva già impegnato diverse settimane.
Q 08A quale istituzione museale fu trasferito l'ENIAC dopo lo spegnimento del 1955?
Smithsonian Institution
Il calcolatore rimase in funzione fino al 2 ottobre di quell'anno, prima di prendere la strada di Washington.
Q 09Quale sistema numerico utilizzava l'ENIAC, pur essendo una macchina digitale?
Decimale
Sapeva riconoscere il segno di un numero, confrontare numeri ed eseguire addizioni, sottrazioni, moltiplicazioni, divisioni e radici quadrate.
Q 10A quale arma era legato il primo problema testato sull'ENIAC, proveniente da Los Alamos?
Bomba all'idrogeno
Il calcolatore era nato per i problemi di calcolo balistico dell'artiglieria, ma il suo primo banco di prova arrivò da tutt'altra ricerca.
Q 11Quale calcolatore fu il successore dell'ENIAC?
EDVAC
L'ENIAC restò comunque in servizio a lungo: fu spento soltanto il 2 ottobre 1955.
Q 12Quale decisione fu presa per ridurre lo stress termico sulle valvole dell'ENIAC?
Lasciarlo sempre in funzione
Le valvole soffrivano soprattutto nelle fasi di accensione e di spegnimento, quando il grande calore le faceva bruciare più facilmente.
Q 13Quale matematico si servì dell'ENIAC per la prima previsione meteorologica al computer?
John von Neumann
L'ENIAC era abbastanza flessibile da trovare impiego anche in campi non militari e in applicazioni scientifiche.
Q 21Quanti dollari furono spesi per l'ENIAC a lavori ultimati, contro i 61.700 previsti?
486.804
La somma finale risultò otto volte maggiore di quella preventivata all'inizio dei lavori.
Q 22In quale Stato si trova Aberdeen Proving Ground, dove l'ENIAC fu trasferito nel 1947?
Maryland
Smantellato nell'inverno 1946-1947, il calcolatore tornò operativo nella nuova sede soltanto nell'agosto del 1947.
Q 23Quanto impiegò l'ENIAC a elaborare la prima previsione meteorologica, valida per un giorno?
24 ore
In quell'esperimento la macchina processò 250.000 operazioni in virgola mobile: il calcolo durò quanto il periodo oggetto della previsione.
Q 14Che cosa era sistemato sopra i pannelli dell'ENIAC per il raffreddamento?
Condotti d'aria
Ai pannelli fissi lungo le pareti della stanza se ne aggiungevano cinque portatili.
Q 15Come individuavano le programmatrici dell'ENIAC valvole e collegamenti danneggiati?
Infilandosi dentro la macchina
Oltre a stabilire come dare i programmi in pasto al calcolatore, le programmatrici primarie ne conoscevano a fondo il funzionamento interno.
Q 16Quanti metri quadrati di superficie occupava l'ENIAC?
180
I pannelli che componevano la macchina erano disposti su tre pareti della stanza.
Q 17L'ENIAC elaborava a una velocità 1000 volte superiore a quella di quale calcolatore?
Harvard Mark I
Il primato di velocità non cancellava i limiti della macchina: tempi lunghi di programmazione, scarsa affidabilità e poca memoria.
Q 18Per quale centro di ricerca dell'esercito statunitense fu costruito l'ENIAC?
Ballistic Research Laboratory
Del gruppo di sviluppo facevano parte anche Arthur Burks, che curò il moltiplicatore, e Harry Huskey, responsabile di lettore e stampante.
Q 19Da quale macchina derivava l'ENIAC secondo la sentenza che nel 1973 ne annullò il brevetto?
Atanasoff-Berry Computer
A stabilirlo fu il giudice federale Earl Larson, in Minnesota; il calcolatore indicato come antenato era stato costruito nel 1939 ed è noto anche con la sigla «ABC».
Q 20Da chi furono sostituite molte «computatrici» della Moore School a guerra finita?
Soldati di ritorno dal fronte
Le «ENIAC girls» continuarono invece a lavorare sul progetto, ma il loro contributo non fu mai celebrato ufficialmente.
Q 24Quante volte, in meno di un secondo, l'ENIAC moltiplicò 97.367 per se stesso nel 1946?
5.000
La dimostrazione avvenne durante la presentazione ufficiale, cui seguirono comunicati del Dipartimento di guerra e articoli su giornali popolari come Newsweek.
Q 25Chi selezionò le programmatrici dell'ENIAC tra le «computatrici» dei calcoli balistici?
Herman Goldstine
Fino ad allora quei calcoli si eseguivano con calcolatrici da tavolo e con l'analizzatore differenziale; le prescelte studiarono poi gli schemi elettrici della macchina.
Q 26Quante schede perforate servirono per programmare sull'ENIAC il problema di Los Alamos?
Un milione
L'operazione tenne impegnate le programmatrici per un mese intero di lavoro.
Q 27Quale sigla seguiva la parola «Project» nel nome in codice del progetto ENIAC?
PX
Il progetto fu affidato a John Mauchly e Presper Eckert, che lo portarono a compimento dopo 7.237 ore di lavoro.
Q 28Da un gruppo di circa quante «computatrici» furono scelte le programmatrici dell'ENIAC?
200
Le candidate studiavano alla Moore School of Electrical Engineering, presso l'Università della Pennsylvania.
Q 29In quale Hall of Fame compaiono i nomi delle programmatrici dell'ENIAC?
Women in Technology International
Il riconoscimento arrivò tardi: molte di loro non furono nemmeno invitate alla celebrazione del cinquantenario dell'invenzione.
Q 30Quante ore durò, nel 1954, il più lungo periodo di funzionamento ininterrotto dell'ENIAC?
116
Grazie a valvole più affidabili, adottate a partire dal 1948, i guasti si erano ridotti a una media di uno ogni due giorni.