Generato in italiano con l'IA a partire dal nostro quiz inglese; le fonti rimandano a Wikipedia in italiano.
Le iene sono tra i carnivori più fraintesi: sembrano cani, ma sono parenti più strette di felidi e viverridi, e la iena maculata caccia da sé gran parte di ciò che mangia. Questo quiz ripercorre l'evoluzione della famiglia, dalle antiche «iene-cane» alle spaccaossa, l'anatomia, la vita sociale della iena macchiata e il protele mangiatore di termiti. Non mancano il folklore africano e mediorientale e i rapporti, spesso difficili, con l'uomo.
Tutte le 30 domande con risposte e spiegazioni. Gioca al quiz
Q 01Di quale grande regione è nativa la iena macchiata?
Africa subsahariana
Nota anche come iena maculata o iena ridens, è il carnivoro di grossa taglia più comune del continente.
Q 02Come si chiamano i gruppi in cui si organizzano le iene macchiate?
Clan
Sono tra le unità sociali più grandi e complesse del regno animale: territoriali e con una rigida gerarchia in cui le femmine occupano i ranghi più alti.
Q 03Quante specie attuali comprende la famiglia degli Ienidi?
Quattro
Ogni specie è classificata in un genere a sé: gli Ienidi sono una delle famiglie più piccole dell'intero ordine dei Carnivori.
Q 04Com'è definita la società della iena macchiata, in cui le femmine dominano i maschi?
Matriarcale
Le femmine sono più grandi dei maschi e si occupano esclusivamente dei propri cuccioli; i maschi non mostrano alcun interesse paterno.
Q 05Che cosa dà al corpo della iena macchiata la tipica postura inclinata verso la coda?
Arti anteriori più lunghi
Il collo lungo e muscoloso sostiene i potenti movimenti delle mandibole, mentre la pelliccia è corta, ispida e lanosa.
Q 06Che cosa distingue alla nascita i cuccioli di iena maculata?
Occhi aperti e denti già emersi
I piccoli di iena striata, al contrario, nascono con gli occhi chiusi e le orecchie piccole, ma indossano già la colorazione degli adulti.
Q 07A quale sottordine dei Carnivori appartengono le iene, nonostante l'aspetto da cane?
Feliformi
Per parentela le iene sono più vicine a felidi e viverridi, ma per comportamento e morfologia ricordano i canidi: un caso di convergenza evolutiva.
Q 08Come reagiscono le iene striate e brune quando vengono attaccate dai cani?
Si fingono morte
Le iene maculate, invece, si difendono ferocemente. Sono anche molto più vocali: gridano, grugniscono, gemono e «ridono».
Q 09Quale stato d'animo esprime la «risata» acuta della iena macchiata?
Ansia o paura
Il repertorio vocale della specie comprende almeno 11 versi distinti; il più forte è l'urlo, che parte come uno strillo e diventa un ruggito.
Q 10Che cosa rende insoliti i genitali esterni delle femmine di iena maculata?
Somigliano a quelli del maschio
La iena maculata fa eccezione anche per la taglia: in quasi tutte le altre iene sono i maschi a essere più grandi delle femmine.
Q 11Quale forma delle orecchie distingue la iena macchiata dalle altre iene?
Arrotondate
Anche la criniera la differenzia: corre lungo il collo ma, diversamente dalle altre specie, non prosegue sulla schiena.
Q 12Di che colore è il mantello dei cuccioli di iena macchiata appena nati?
Nero
Dopo 2-3 mesi i piccoli iniziano a perdere questo mantello e compaiono le macchie; a otto mesi sperimentano i primi comportamenti di caccia.
Q 13Fino a quale velocità, in km/h, le iene macchiate inseguono la preda scelta in una mandria?
60
Molte prede sarebbero più veloci, ma dopo un inseguimento di 1,5-5 chilometri finiscono per sfinirsi, tradite dalla resistenza delle iene nella corsa.
Q 21Quali resti umani sono stati trovati in escrementi fossili di iena di almeno 195.000 anni fa?
Peli
Il ritrovamento dimostra che le iene predano gli esseri umani fin dalla preistoria; oggi solo la maculata e la striata possono diventare mangiatrici di uomini.
Q 22Fino a quanti chilometri di distanza si può udire il grido (whoop) della iena macchiata?
5
È il richiamo a lunga distanza più caratteristico: viene ripetuto più volte di seguito, di solito mentre l'animale cammina a testa bassa e bocca aperta.
Q 23Fino a quale altitudine, in metri, la iena macchiata abita le foreste montane?
4000
Vive anche in semi-deserti, savane e boscaglie aperte, mentre è rara nelle foreste pluviali e nelle zone costiere.
Q 14In quanti minuti un branco di 20 iene macchiate può consumare un'intera zebra adulta?
15
Le iene macchiate competono ferocemente sulla carcassa: un singolo esemplare può ingerire in un pasto fino a un terzo del proprio peso corporeo.
Q 15Con quale alimento vegetale la iena striata integra la sua dieta a base di carogne?
Frutta
Prevalentemente saprofaga, la iena striata può comunque attaccare e uccidere qualsiasi animale indifeso che sia in grado di sopraffare.
Q 16Chi scrisse che in Uganda le iene uccidevano i malati di malattia del sonno mentre dormivano?
Theodore Roosevelt
Il resoconto riguarda gli anni 1908-1909: le vittime delle iene maculate sono quasi sempre donne, bambini e uomini malati o infermi.
Q 17Alla società di quali primati viene spesso paragonata quella della iena macchiata?
Babbuini e macachi
Come questi primati, le iene macchiate riconoscono individui e parentele, e il rango non dipende solo dalla forza ma anche dalle reti di alleanze.
Q 18Quanti centimetri misura circa in altezza alla spalla una iena macchiata adulta?
75
La lunghezza si aggira sui 130 cm; il peso varia con la regione e in Africa meridionale si segnalano esemplari oltre i 70 kg.
Q 19Quante termiti del genere Trinervitermes può mangiare un protele in una sola sortita?
300.000
Il protele cattura le termiti leccandole con la lingua lunga e larga; i suoi denti posteriori sono molto ridotti e negli adulti talvolta mancano del tutto.
Q 20In Tanzania, come si crede che le streghe utilizzino le iene maculate?
Cavalcature
Una credenza simile esiste tra i Beluci e nel nord dell'India, dove si dice che streghe o maghi cavalchino di notte le iene striate.
Q 24Quale regione raggiunse, unica tra le iene, la specie Chasmaporthetes ossifragus?
Nord America
Attraversò il ponte di terra di Bering in senso contrario rispetto ai canidi e vi sopravvisse per un certo tempo trasformandosi in uno sprinter simile al ghepardo.
Q 25Quale di questi elementi anatomici manca alle iene?
Baculum
Rispetto ai canidi, inoltre, le iene hanno un paio di costole in più e una lingua ruvida come quella dei felidi.
Q 26Quanti milioni di anni fa la linea della iena maculata si separò da quella di striate e brune?
10
Le antenate della iena maculata svilupparono probabilmente abitudini sociali per reggere la pressione dei rivali sulle carogne, imparando a operare in squadra.
Q 27A quale animale moderno somigliavano probabilmente le prime iene ancestrali?
Civetta delle palme fasciata
Plioviverrops, una delle iene più antiche, viveva in Eurasia 20-22 milioni di anni fa ed è riconoscibile come ienide dalla struttura dell'orecchio medio e dalla dentatura.
Q 28Come chiamava un trattato medico persiano del 1376 i cannibali «metà uomo, metà iena»?
Kaftar
Il trattato spiegava come curare questi uomini; nel folklore arabo si narra anche che le iene incantino le vittime con gli occhi.
Q 29Quale scrittore arabo del XIII secolo raccontò degli al-Dabeyoun, il «popolo iena»?
al-Qazwini
Nel suo libro scrisse che una iena saprebbe individuare e divorare uno di questi uomini anche in mezzo a un gruppo di 1000 persone.
Q 30Quale studioso sostenne che l'«uccello variopinto» di Geremia 12,9 fosse in realtà una iena?
Henry Baker Tristram
In ebraico moderno iena si dice tzavoa, termine simile a una parola che significa «colorato»: da qui il dubbio sulla traduzione.