Generato in italiano con l'IA a partire dal nostro quiz inglese; le fonti rimandano a Wikipedia in italiano.
L'ornitorinco è uno degli animali più sorprendenti d'Australia: un mammifero semi-acquatico che depone uova, allatta i piccoli senza capezzoli e caccia a occhi chiusi. Questo quiz ne ripercorre l'anatomia, il veleno del maschio, la vita nei fiumi e nelle tane, la storia della sua scoperta e i cromosomi fuori dal comune. Non mancano le curiosità: leggende aborigene, libri di filosofia, cartoni animati e videogiochi in cui compare.
Tutte le 30 domande con risposte e spiegazioni. Gioca al quiz
Q 01Di che colore è il pelo che ricopre il corpo e la coda dell'ornitorinco?
marrone
La coda è larga e piatta e può arrivare a 15 cm di lunghezza.
Q 02Dove si trova lo sperone velenoso del maschio di ornitorinco?
zampe posteriori
Lo sperone è cavo e inietta un veleno prodotto dalle ghiandole crurali, usato per difesa o nei combattimenti per il territorio.
Q 03Con quale nome sono note nel complesso le altre quattro specie viventi di monotremi?
echidna
I monotremi sono gli unici mammiferi che depongono uova invece di dare alla luce dei piccoli.
Q 04Con quale senso l'ornitorinco localizza le prede rilevandone l'elettricità corporea?
elettrolocazione
È uno dei pochi mammiferi a possedere questo senso, e il suo è il più sensibile fra tutti.
Q 05Non avendo capezzoli, da dove secerne il latte la femmina di ornitorinco?
pori sulla pelle
I piccoli poppano dal ventre della madre mentre questa giace sul dorso.
Q 06Quale scrittore italiano ha pubblicato nel 1997 il libro «Kant e l'ornitorinco»?
Umberto Eco
Nell'opera l'animale, antropomorfizzato, è uno degli interlocutori del dialogo filosofico.
Q 07In quale paese fu mandata una pelle di ornitorinco per essere esaminata a fine Settecento?
Gran Bretagna
La pelle doveva essere studiata dalla comunità scientifica, dopo la scoperta dell'animale da parte degli europei.
Q 08Per quale parte del corpo l'ornitorinco fu ampiamente cacciato fino all'inizio del XX secolo?
pelliccia
Nonostante la caccia del passato, viene considerato comune in gran parte delle zone in cui vive.
Q 09Di che cosa sono privi gli ornitorinchi adulti, a differenza dei loro cuccioli?
denti
I piccoli hanno molari a tre cuspidi, detti tribosfenici, una delle caratteristiche distintive dei mammiferi.
Q 10Di quale famiglia zoologica l'ornitorinco è l'unico rappresentante vivente?
Ornithorhynchidae
È anche l'unica specie vivente del suo genere, sebbene siano stati trovati alcuni parenti fossili.
Q 11Come si chiama l'unica apertura con cui l'ornitorinco depone le uova, urina e defeca?
cloaca
È una particolarità che condivide con pesci, uccelli e gli altri monotremi.
Q 12A quale minaccia ambientale l'ornitorinco è una specie particolarmente sensibile?
inquinamento dell'acqua
Per questo viene classificato di volta in volta come al sicuro ma a rischio in futuro, oppure come comune ma vulnerabile.
Q 13Per quali animali il veleno dell'ornitorinco, non letale per l'uomo, può essere mortale?
cani
Nell'uomo provoca un dolore immediato e intenso, ma non la morte; il rischio riguarda anche altri piccoli animali domestici.
Q 21Secondo una leggenda aborigena, l'ornitorinco nacque dall'incrocio tra un'anatra e quale animale?
topo d'acqua
Nel racconto gli aborigeni australiani chiamano l'animale boonaburra.
Q 22Fino a quale lunghezza arrivano le tane che la femmina di ornitorinco scava per riprodursi?
20 metri
Queste tane, molto più grandi ed elaborate di quelle di riposo, sono bloccate a intervalli con dei tappi.
Q 23Quanti cromosomi sessuali ha l'ornitorinco, secondo una scoperta del 2004?
10
La scoperta si deve a Frank Grützner e Jenny Graves dell'Università nazionale australiana di Canberra; nei maschi la sequenza è XYXYXYXYXY.
Q 14A chi attribuirono gli scienziati inglesi la prima pelle di ornitorinco, creduta un falso?
imbalsamatore asiatico
L'insieme delle sue caratteristiche fisiche sembrava a prima vista troppo bizzarro per appartenere a un animale vero.
Q 15Che cosa significa la parola greca «rhýnchos», da cui deriva la seconda parte di «ornitorinco»?
muso
La prima parte del nome viene invece da «òrnis», che in greco significa «uccello».
Q 16Con quale nome i primi coloni britannici chiamavano l'ornitorinco?
talpa d'acqua
In inglese dicevano «Water Mole»; il nome «Duck-billed Platypus» nacque invece dal becco simile a quello di un'anatra.
Q 17Quale rivista fece conoscere l'ornitorinco a gran parte del mondo con un articolo del 1939?
National Geographic
L'articolo raccontava anche i tentativi di studiare l'animale e di allevarlo in cattività.
Q 18Qual è la temperatura corporea media dell'ornitorinco?
32 °C
È più bassa di quella tipica dei mammiferi placentati: il ritmo del suo metabolismo è considerevolmente lento.
Q 19In quale parte del corpo dell'ornitorinco si trovano gli elettrorecettori?
pelle del becco
Sono disposti in file rostro-caudali, mentre i meccanorecettori sono distribuiti in modo uniforme.
Q 20Quanto dura all'incirca l'incubazione delle uova di ornitorinco?
10 giorni
Alla schiusa i cuccioli, ancora privi di pelo, si aggrappano alla madre.
Q 24Da quale parola latina deriva «anatinus», nel nome scientifico dell'ornitorinco?
anas
Il termine latino indica l'anatra, l'uccello a cui fanno pensare il largo becco e i piedi palmati dell'animale.
Q 25In quale stato australiano l'Healesville Sanctuary è riuscito ad allevare ornitorinchi?
Victoria
L'allevamento in cattività è un'impresa molto difficile: solo pochi cuccioli sono stati cresciuti con successo.
Q 26Fino alla base di quale penisola del Queensland si spinge a nord l'habitat dell'ornitorinco?
Capo York
Il suo habitat va dalle fredde regioni montuose della Tasmania e delle Alpi australiane fino alle foreste pluviali tropicali.
Q 27Dalla parte principale di quale bacino fluviale australiano è scomparso l'ornitorinco?
Murray-Darling
La causa probabile è il declino della qualità dell'acqua, dovuto a un esteso disboscamento e ai piani di irrigazione.
Q 28Da quale anno l'ornitorinco è il mammifero emblema del Nuovo Galles del Sud?
1971
In questo stato la specie abita i tratti superiori dei fiumi che scendono dalle catene montuose divisorie.
Q 29Quale antichissimo monotremo fossile è strettamente imparentato con il moderno ornitorinco?
Steropodon
Lo stesso vale per Teinolophos: i due sono i più antichi fossili di monotremi.
Q 30Quale gene, ritenuto decisivo per il sesso degli uccelli, si trova quasi uguale nell'ornitorinco?
DMRT1
Il sistema cromosomico dell'ornitorinco unisce caratteristiche dei mammiferi ad altre tipiche del sistema WZ dei volatili.