Generato in italiano con l'IA a partire dal nostro quiz inglese; le fonti rimandano a Wikipedia in italiano.
I pellicani sono grandi uccelli acquatici dal becco lungo e largo, riuniti nel genere Pelecanus. Vivono sui grandi laghi e lungo le coste, dove pescano in gruppo. Questo quiz ripercorre l'origine del nome, l'aspetto e le abitudini, le specie viventi e quelle fossili, i tuffi spettacolari del pellicano bruno. Non manca la simbologia: dalle leggende antiche ai bestiari medievali, fino all'alchimia.
Tutte le 30 domande con risposte e spiegazioni. Gioca al quiz
Q 01Di che cosa si nutrono principalmente i pellicani?
Pesce
Lo catturano nuotando in acque poco profonde; una sola specie pesca invece tuffandosi mentre è in volo.
Q 02Che tipo di piedi permette ai pellicani di avanzare rapidi nell'acqua?
Palmati
Le zampe sono corte e forti e aiutano anche il decollo dalla superficie liquida, che resta piuttosto goffo.
Q 03Come si chiama la profonda tasca che i pellicani portano sotto il becco?
Sacco golare
Il becco che la sovrasta è lungo e largo: è il tratto che rende questi uccelli inconfondibili.
Q 04A quale famiglia appartiene il genere Pelecanus, che ne è l'unico genere vivente?
Pelecanidae
Il genere fu istituito da Linneo nel 1758 e riunisce uccelli acquatici.
Q 05Del sacrificio di quale figura il pellicano è diventato simbolo in Europa?
Gesù Cristo
A suggerire l'accostamento fu l'apparente sacrificio dell'uccello, che sembra ferirsi per i propri piccoli.
Q 06Qual è l'habitat tipico del pellicano bruno?
Coste marine
La specie è diffusa dagli Stati Uniti ai Caraibi fino al Sudamerica.
Q 07Da quale lingua antica deriva il tardo latino «pelecanus», che dà il nome al genere?
Greco
La radice remota sarebbe una parola che indica un attrezzo da taglio, per via della forma del becco.
Q 08Quante specie viventi di pellicani comprende il genere Pelecanus?
Otto
Sono tutte di grossa taglia e frequentano i grandi laghi oppure i litorali.
Q 09Secondo un'errata credenza, con che cosa di proprio i pellicani nutrirebbero i pulcini?
Sangue
L'equivoco nasce dal gesto degli adulti, che curvano il becco verso il petto per dare ai piccoli i pesci trasportati nella sacca.
Q 10Quale primato detiene il pellicano bruno fra tutte le specie del genere Pelecanus?
Taglia minore
Resta comunque un uccello imponente, lungo oltre un metro.
Q 11Al verso di quale animale veniva paragonato nell'antichità lo strano grido del pellicano?
Asino
Da questa somiglianza veniva il nome antico onocrotalo; secondo un'altra lettura il grido ricordava invece il suono di un sonaglio.
Q 12Che cosa significa «pélekys», la parola ritenuta radice remota del nome del pellicano?
Scure
Il riferimento è alla forma del becco; il nome passò poi al latino tardo e da lì alla nomenclatura scientifica.
Q 13Con che cosa il pellicano bruno stordisce i pesci vicini al punto in cui si tuffa?
Onda d'urto
Solo dopo averli storditi li afferra con il becco.
Q 21Quale velocità sfiora il pellicano bruno durante il tuffo?
60 km/h
In picchiata tiene le ali aderenti al corpo e il collo incurvato a S; i sacchi aerei ammortizzano in parte l'impatto.
Q 22Oltre che in Europa e in Asia, in quale Paese africano vive il pellicano riccio?
Egitto
Il nome scientifico della specie è Pelecanus crispus; a descriverla fu Bruch nel 1832.
Q 23Dove veniva raffigurato il nido del pellicano nell'arte del tardo Medioevo?
Sulla sommità della croce
In scultura o in pittura l'uccello compare nell'atto di straziarsi il petto a colpi di becco.
Q 14Quante uova depone la femmina del pellicano bruno?
2-3
Il nido può trovarsi su un albero oppure direttamente sul terreno.
Q 15In quale disciplina il pellicano che si ferisce il petto simboleggia la forza spirituale?
Alchimia
Quella forza alimenta il lavoro di chi, con grande amore e sacrificio, conduce la ricerca della perfezione.
Q 16Secondo una leggenda islamica, alla costruzione di quale edificio parteciparono i pellicani?
Kaʿba
Il pellicano è dunque una figura rappresentativa anche nelle culture extraeuropee.
Q 17Da quale altezza può arrivare a tuffarsi il pellicano bruno per pescare?
15 m
È un uccello di mare e deve le sue catture proprio a queste picchiate.
Q 18In quali opere medievali fu ripresa la lettura del pellicano proposta dal «Fisiologo»?
Bestiari
Le nuove versioni ridussero via via, fino a eliminarlo, l'elemento della violenza dei genitori sui figli.
Q 19A quale Paese è intitolato, nel nome comune italiano, Pelecanus thagus?
Perù
La specie vive in America meridionale e fu descritta da Molina nel 1782.
Q 20Nel racconto del «Fisiologo», per quanti giorni i pellicani piangono i figli che hanno ucciso?
Tre
Dopo la punizione inflitta per i colpi ricevuti, i genitori ne provano infatti compassione.
Q 24Oltre che in Africa, in quale regione è diffuso il pellicano grigio africano?
Arabia
Il suo nome scientifico è Pelecanus rufescens; il pellicano grigio indiano, suo parente, vive invece in Asia.
Q 25In quale arcipelago vive la sottospecie Pelecanus occidentalis urinator?
Galapagos
A descriverla fu Wetmore nel 1945, lo stesso anno in cui classificò la sottospecie del Pacifico.
Q 26Quale uccello, nelle antiche leggende sul pellicano, è il rivale che ne uccide i piccoli?
Nitticora
In altre versioni è un serpente a ucciderli, oppure i piccoli nascono così deboli da sembrare morti.
Q 27A quali secoli risale il «Fisiologo», testo antico che descrive il pellicano e i suoi figli?
II-IV
Vi si legge che i piccoli, appena cresciuti, colpiscono il volto dei genitori, i quali reagiscono con violenza.
Q 28In quale anno Linneo descrisse come specie il pellicano bruno?
1766
La specie, Pelecanus occidentalis, vive nell'America Settentrionale e Meridionale.
Q 29Quale naturalista descrisse nel 1824 il pellicano australiano, Pelecanus conspicillatus?
Temminck
Come dice il nome comune, la specie è diffusa in Oceania.
Q 30Quale direttore d'orchestra eseguì nel 1998 un requiem per un pellicano bruno californiano?
David Woodard
L'esecuzione si tenne sulla spiaggia in cui l'animale era caduto.