Generato in italiano con l'IA a partire dal nostro quiz inglese; le fonti rimandano a Wikipedia in italiano.
Gli squali nuotano negli oceani da oltre 400 milioni di anni, prima dei dinosauri e degli alberi. Oltre 500 specie, dal minuscolo squalo lanterna al gigantesco squalo balena, con uno scheletro di cartilagine, denti che si rinnovano a migliaia e sensi capaci di percepire i campi elettrici di una preda. Questo quiz esplora anatomia, sensi, riproduzione ed evoluzione degli squali, poi si tuffa nel mondo dello squalo balena, il pesce più grande del pianeta, e nel rapporto con l'uomo: attacchi celebri, pesca, cinema e letteratura. Dalle domande facili a quelle da biologo marino: quanto ne sai davvero?
Tutte le 30 domande con risposte e spiegazioni. Gioca al quiz
Q 01Di cosa si nutrono principalmente i più grandi squali, come lo squalo balena?
Plancton
Un giovane squalo balena ne consuma circa 21 kg al giorno; ingerendo anche alghe Sargassum, la specie è di fatto onnivora.
Q 02Quante fessure branchiali per lato presenta la maggior parte degli squali?
5
Gli Hexanchiformes ne hanno sei o più; a differenza degli altri pesci, le fessure non sono coperte e sono disposte in fila dietro la testa.
Q 03In quale paese si trova la barriera di Ningaloo, celebre sito di aggregazione degli squali balena?
Australia
Proprio a Ningaloo, nel 2019, l'accoppiamento della specie è stato filmato per la prima volta, senza successo per il maschio.
Q 04Di quale sostanza odora presto la carcassa di uno squalo, quando i batteri scindono l'urea?
Ammoniaca
L'alta concentrazione di urea e trimetilammine rende i tessuti isotonici con l'acqua di mare, ma impedisce a molti squali di vivere in acqua dolce.
Q 05Quale squalo sopravvive in acqua dolce cambiando le funzioni renali per espellere l'urea?
Squalo dello Zambesi
Vive anche nei delta fluviali; le sei specie del genere Glyphis, i cosiddetti squali di fiume, condividono la stessa tolleranza all'acqua dolce.
Q 06Quale organo permette agli squali di percepire i campi elettrici delle prede?
Ampolle di Lorenzini
Variano da qualche centinaio a qualche migliaio per individuo e servono anche a orientarsi sfruttando i campi generati dalle correnti oceaniche.
Q 07Quanti denti può arrivare a perdere e sostituire uno squalo nel corso della vita?
30.000
I denti nuovi crescono in una fossetta dentro la bocca e avanzano su una sorta di nastro trasportatore; in alcune specie le file si rinnovano ogni dieci giorni.
Q 08Quale olio riempie il fegato degli squali e ne favorisce il galleggiamento?
Squalene
Il fegato può arrivare al 30% della massa dell'animale e per l'80% del suo volume è occupato da questo olio, con gravità specifica di 0,86.
Q 09Come vengono chiamati i contenitori vuoti delle uova di squalo che si trovano sulle spiagge?
Borsellini delle sirene
Alcuni squali infilano questi contenitori in fessure rocciose per proteggere l'embrione; tra gli ovipari figura lo squalo di Port Jackson.
Q 10Qual è il metodo riproduttivo più diffuso tra gli squali?
Ovoviviparità
Il cucciolo è nutrito dal tuorlo e dal cosiddetto latte uterino; alcune specie praticano l'ovofagia, in cui il primo embrione divora gli altri.
Q 11Con quale categoria la Lista Rossa IUCN classifica lo squalo balena?
In pericolo
Negli ultimi 75 anni la popolazione globale si è dimezzata: le stime attuali parlano di 130.000-200.000 esemplari negli oceani.
Q 12Quanto era lungo il più grande squalo balena registrato in modo affidabile?
18,8 m
Si trattava di una femmina segnalata nel Mar Arabico nel 2001, con lunghezza standard di 15 m; la specie è il più grande animale non cetaceo del mondo.
Q 13Quale squalo ha denti tozzi e larghi, adatti a consumare i crostacei più coriacei?
Squalo tigre
La sua coda ha un grande lobo superiore che gli consente improvvisi cambi di direzione e velocità, utili a una dieta molto varia.
Q 21Quanti cuccioli ha partorito una verdesca nel caso record documentato?
135
Di solito gli squali generano circa una dozzina di cuccioli, contro il tasso di sopravvivenza dello 0,1% di chi produce uova a milioni.
Q 22Quale acquario giapponese avviò nel 1980 il primo tentativo di tenere squali balena in vasca?
Okinawa Churaumi Aquarium
Il record in cattività appartiene a un individuo che, al 2021, viveva da oltre 26 anni nella stessa struttura.
Q 23Quale squalo è l'unico con scaglie isotrope, che puntano in direzioni qualsiasi?
Squalo elefante
Si ritiene che abbia la gestazione più lunga tra gli squali, superiore a 18-24 mesi, anche se mancano ancora prove scientifiche al riguardo.
Q 14Quale squalo è arrivato a un'età stimata tra i 272 e i 512 anni?
Squalo della Groenlandia
La maggior parte degli squali vive tra i 20 e i 30 anni; alcune specie di grandi filtratori potrebbero invece superare il secolo.
Q 15Sotto quale temperatura dell'acqua è raro trovare squali balena?
21 °C
La specie si sposta di solito tra 30°N e 35°S, ma è stata avvistata fino alla Baia di Fundy in Canada e al Mare di Ochotsk.
Q 16Come si definisce la pinna caudale degli squali, con il lobo superiore più grande?
Eterocerca
I pesci ossei hanno invece una coda omocerca, perché il galleggiamento è affidato alla vescica natatoria e non agli oli del fegato.
Q 17Quale squalo deglutisce aria in superficie e la conserva nello stomaco come una vescica natatoria?
Squalo toro
I suoi cuccioli praticano il cannibalismo intrauterino: l'embrione dominante divora gli altri embrioni in via di sviluppo.
Q 18Quale struttura di arterie e vene consente ad alcuni squali di restare più caldi dell'acqua?
Rete mirabile
Lo scambio controcorrente non rende però gli squali veri omeotermi: nei mammiferi e negli uccelli il calore è regolato dal metabolismo.
Q 19Quanti embrioni furono trovati nel 1996 in uno squalo balena pescato a Taiwan?
300
La scoperta confermò che la specie è ovovivipara; nel 1953 un uovo con un embrione quasi formato l'aveva fatta classificare per anni come ovipara.
Q 20Quanti squali balena si radunarono nel 2009 al largo della costa dello Yucatán?
400
Le aggregazioni nell'area sono tra le più prevedibili conosciute, tra maggio e settembre, e l'ecoturismo è cresciuto fino a livelli non sostenibili.
Q 24In quale squalo è il midollo spinale, e non il cervello, a coordinare la nuotata?
Spinarolo
Questa particolarità gli permette di continuare a muoversi anche durante il sonno, un po' come i delfini che fanno riposare metà cervello.
Q 25Qual è la profondità massima di immersione registrata per uno squalo balena?
1.928 m
Circa il 95% del tempo si svolge entro i 200 m, ma la specie compie immersioni regolari oltre i 500 m con brevi «scatti a gradini».
Q 26Quanti cuscinetti filtranti usa lo squalo balena per alimentarsi per filtrazione?
20
L'acqua scorre quasi parallela a queste strutture (filtrazione a flusso incrociato), un sistema efficiente che riduce al minimo l'intasamento.
Q 27Quale minerale, più resistente dell'idrossiapatite, rinforza lo smalto dei denti di squalo?
Fluorapatite
Le file inferiori di denti servono a trattenere la preda, mentre quelle superiori eseguono il vero e proprio taglio.
Q 28Quale medico militare descrisse per primo lo squalo balena, arpionato nella Table Bay?
Andrew Smith
L'esemplare, lungo 4,6 m, fu arpionato nell'aprile del 1828; prima del 1984 la specie era classificata come Rhiniodon.
Q 29In quale anno lo squalo balena è stato inserito nell'Appendice II della CITES?
2003
Le Filippine avevano vietato pesca e commercio della specie già nel 1998, seguite dall'India nel 2001 e da Taiwan nel 2007.
Q 30Quale squalo abissale ha tessuto bioluminescente sulla parte inferiore del corpo?
Isistius brasiliensis
In gruppo simula un banco di pesciolini: tonni e altri squali attratti dalla luce bluastra si trasformano da predatori in prede.