Generato in italiano con l'IA a partire dal nostro quiz inglese; le fonti rimandano a Wikipedia in italiano.
Le volpi sono canidi di piccola taglia dal muso appuntito e dalla coda folta, comparsi in Nord America e oggi diffusi in gran parte del mondo. La più nota è la volpe rossa, il carnivoro con l'areale più vasto. Questo quiz ripercorre l'evoluzione della tribù, l'aspetto e i sensi delle volpi, la dieta, il territorio e la crescita dei cuccioli, fino al rapporto ambivalente con l'uomo.
Tutte le 30 domande con risposte e spiegazioni. Gioca al quiz
Q 01Per quale dote, oltre alla bellezza, le volpi rosse sono da sempre ammirate dall'uomo?
Scaltrezza
All'intelligenza di questo animale si rifanno numerosi racconti e modi di dire; d'altro canto è malvisto perché predilige il pollame.
Q 02Da quale lingua antica deriva la parola italiana «volpe»?
Latino
La forma originaria era vulpēs o volpēs, una parola che non ha corrispondenti diretti nell'area indoeuropea.
Q 03Di che colore è l'estremità della coda della volpe rossa?
Bianca
Dello stesso colore sono la gola e il ventre, mentre il resto del mantello va dal giallo al marrone a seconda degli individui e delle regioni.
Q 04In quale paese la volpe rossa è stata introdotta dall'uomo ed è ritenuta nociva per la fauna?
Australia
Lì minaccia marsupiali e uccelli indigeni, tanto da essere annoverata fra le peggiori specie invasive.
Q 05In quale commercio la volpe rossa è fra gli animali più importanti?
Pellicce
Il vasto areale e la popolazione numerosa spiegano questo primato; per secoli la specie è stata cacciata anche come animale nocivo.
Q 06Pur classificata come carnivoro, quale dieta ha in realtà la volpe rossa?
Onnivora
È una grande opportunista: mangia invertebrati, piccoli mammiferi, uova, frutti di bosco e perfino carogne.
Q 07In quali ambienti si trova maggiormente la volpe rossa, pur potendo vivere ovunque?
Boschi e foreste
La specie popola l'intero emisfero boreale, dal circolo polare artico al Nord Africa.
Q 08Quale senso raffinato permette alla volpe rossa di scovare piccoli mammiferi nell'erba alta?
Udito
Individuata la preda nascosta, la volpe balza in aria e le piomba addosso; di solito caccia da sola.
Q 09Come conservano le scorte di cibo le volpi rosse nei periodi di abbondanza?
Sepolte in piccole buche
Preferiscono tanti piccoli nascondigli a un unico grande deposito, forse per non rischiare di perdere tutto in una volta.
Q 10Fino a quanti chilogrammi può pesare una volpe rossa?
15
Con una lunghezza che può arrivare a 140 cm, è il più grande appartenente al proprio genere.
Q 11Perché i coloni europei chiamarono «volpi» molti canidi indigeni delle Americhe?
Aspetto simile
In realtà non erano parenti stretti delle volpi propriamente dette: gli zoologi hanno etichettato alcuni di loro come «volpi false».
Q 12Quanto misura almeno la coda di una volpe rispetto alla lunghezza del corpo?
La metà
Le volpi si riconoscono anche per il corpo allungato, gli arti relativamente brevi, il muso appuntito e le orecchie larghe e triangolari.
Q 13Quale organo, piccolo per la sua taglia, limita il cibo che una volpe rossa può ingerire?
Stomaco
Per questo, in proporzione alla stazza, mangia molto meno di un cane o di un lupo: da mezzo chilo a un chilo di cibo al giorno.
Q 21Durante quale epoca geologica ebbe origine in Nord America la tribù delle volpi?
Miocene
Le volpi discendono da piccoli canidi comparsi nello stesso continente circa 34 milioni di anni fa.
Q 22Quali ghiandole danno alla maggior parte delle volpi il loro odore pungente?
Sopracaudali
Nella volpe rossa la sostanza secreta vicino alla coda contiene tioli e serve a marcare il territorio.
Q 23Fino a circa quanti chilometri può viaggiare in un anno una volpe rossa?
320
Questa grande mobilità aiuta a spiegare perché tra le popolazioni europee non emergano differenze genetiche sostanziali.
Q 14In quale stagione le volpi rosse difendono il loro territorio in coppia?
Inverno
Nei mesi caldi, invece, lo difendono da sole; i confini vengono marcati grazie a ghiandole odorifere poste vicino alla coda.
Q 15Che forma hanno le pupille delle volpi?
Ellittiche
Gli occhi sono ovali; tra questi e il muso spiccano chiazze triangolari nere, accompagnate da baffi lunghi e neri.
Q 16Quante settimane dura la gestazione della volpe rossa?
7
La femmina partorisce in una tana, in media da tre a cinque piccoli, che allatta per un mese.
Q 17Come ricevono i primi cibi solidi i cuccioli di volpe rossa?
Rigurgitati dalla madre
Così non occorre portare carcasse vicino alla tana e i piccoli non devono spostarsi in cerca di cibo, esponendosi ai pericoli.
Q 18Fino a quanti chilometri quadrati può estendersi il territorio di una volpe rossa?
50
Dove il cibo abbonda il territorio si riduce drasticamente; per segnarlo le volpi usano anche l'urina.
Q 19Intorno a quale settimana di vita i piccoli di volpe rossa escono dalla tana la prima volta?
Quarta o quinta
I cuccioli sono molto giocherelloni; se qualcosa disturba la tana, la femmina non esita a trasferirli in un luogo più sicuro.
Q 20Quale volpe fa eccezione per la mandibola profonda e la dentatura robusta?
Volpe artica
Le altre volpi hanno mandibole lunghe e sottili, con denti piccoli e ben spaziati, adatti a catturare prede piccole e agili.
Q 24La sostanza odorosa delle volpi rosse, a base di tioli, è simile a quella di quali animali?
Puzzole
Le volpi ne possiedono però una quantità minore; la ghiandola che la secerne si trova vicino alla coda.
Q 25Quanti denti prevede la formula dentaria tipica delle volpi?
42
È la formula comune all'intera sottofamiglia: su ciascun lato tre incisivi, un canino e quattro premolari sia sopra sia sotto.
Q 26Quale membro della tribù delle volpi è l'unico capace di arrampicarsi sugli alberi?
Nittereute
Una filogenia proposta nel 2005, basata sul genoma mitocondriale, ha rivelato la sua stretta parentela con le vere volpi.
Q 27Quale dito smisero di usare i leptocioni, antenati delle volpi, adattandosi alla corsa?
Pollice
Insieme agli arti allungati, fu un vantaggio nelle pianure aperte, dove occorreva correre per cacciare e sfuggire ai predatori.
Q 28Circa quanti milioni di anni fa emersero forme simili alle volpi odierne?
9
Accadde poco prima della scomparsa definitiva dei leptocioni, i piccoli canidi da cui le volpi discendono.
Q 29Quale canide sudamericano è spesso chiamato «volpe dei boschi»?
Maikong
Non è una vera volpe: come altri canidi americani, deve il nome solo alla somiglianza notata dai coloni europei.
Q 30Da quanti anni le volpi rosse nordamericane sono separate da quelle eurasiatiche?
400.000
Un distacco così lungo potrebbe rendere valido il vecchio nome V. fulva, usato in passato per la volpe rossa nordamericana.