英語版クイズをもとにAIで日本語で作成しました。出典は日本語版ウィキペディアにリンクしています。
アルファベットは、一つ一つの文字が子音や母音を表す文字体系。古代の地中海世界で生まれ、形を変えながら世界中の言語に広がった。 このクイズでは、文字の起源と歴史、言語ごとの違い、つづりと発音のずれを取り上げる。 後半は、無線通話で文字を正確に伝えるためのNATOフォネティックコードにまつわる問題が並ぶ。
全30問の答えと解説。クイズで遊ぶ
Q 01ローマ帝国の言語を記し、西ヨーロッパの全言語の文字の基礎となった文字は？
ラテン文字
日本ではこの文字が「アルファベット」の代名詞として定着しており、世界でもっとも広く通用している。
Q 02英語で「Japanese alphabet」と呼ばれることがある日本語の文字は？
仮名
「アルファベット」という語は学術的な定義を離れて、広く表音文字全般を指して使われることがある。
Q 03つづり字改革の例として「colour」を「color」と書くのは、どの英語？
アメリカ英語
「gaol」を「jail」とつづるのも同じ例で、つづり字と発音の違いが大きい言語では歴史の節目に改革運動が起こることがある。
Q 04子音字に加えて母音字を持つ文字を作り、アルファベットの起源となったのは？
古代ギリシア人
この文字は、子音字だけからなる既存の文字を用いて作られた。
Q 05「knight」の「k」のように、つづりにあっても発音されない文字を何という？
黙字
古い英語では「knight」の「k」も「gh」も発音されていたが、現代では発音が /nait/ になった。
Q 06アルファベットは、表音文字のうち何という文字の一種？
音素文字
学術的には、一つ一つの文字が原則として子音か母音のどちらか一つを表す文字体系を指す。
Q 07紀元前500年頃からギリシャ文字に成立した、書く方向の規則は？
左から右
ギリシャ文字はその後、地中海地域全体に広まり、エトルリア文字やウンブリア文字などのもとになった。
Q 08NATOフォネティックコードを定めた機関の一つで、「ICAO」と略されるのは？
国際民間航空機関
このコードは無線通話などで重要な文字や数字を正確に伝えるために定められ、単にフォネティックコードとも呼ばれる。
Q 09ギリシャ人がアルファベットを作る際にもとにした、セム文字系統の文字は？
フェニキア文字
もとになった文字はアブジャドに属し、子音字だけで構成されていた。
Q 10数字の9が「niner」と発音されるのは、何語の「いいえ」との混同を避けるため？
ドイツ語
この言語では「ei」を「アイ」と読むため、「nein」は「ナイン」という発音になる。
Q 11「アルファベット」という語が比喩的に意味することがあるのは？
学習の初歩
文字の一覧は、どの言語を習得するときにも最初期に学ぶものであることから、この意味が生まれた。
Q 12通常の会話にも定着した「Bravo Zulu」が表す意味は？
よくやった
頭文字をとって「BZ」とも書かれる。フォネティックコードがよく知られたことで、日常の会話に入り込んだ例の一つである。
Q 13SWATなどの特殊部隊で、「Sierra」が意味するものは？
狙撃手
同じく「Tango」は標的を意味し、どちらも英単語の頭文字に由来する。
Q 14ICAOがアルファベットに対応する語の発音の提示に使う「IPA」とは？
Q 21「Juliett」の末尾が「tt」なのは、何語の話者が単一の「t」を発音しないため？
フランス語
同じ理由から、この言語の版では「Juliette」とつづられるが、ICAOは末尾の「e」を採り入れていない。
Q 22ギリシャ人が24文字に増やす前、もとになった文字の子音字は何文字だった？
22文字
ギリシャ人は文字を増やすとともに、母音を表す文字と子音を表す文字を区別した。方言によっては24文字より多いものもあった。
Q 23アルファベットの多くの祖先であるアブジャドは、何のための文字として誕生した？
セム諸語
誕生の地は中東とされ、子音だけを表記して母音は原則として書かない文字体系だった。
Q 24南セム文字は、アラビア半島の諸言語と現代のどの国の諸言語の文字の起源？
国際音声記号
ICAOは数字を表す語にはこの方式での発音を示していない。公式版では一部の記号を、通常の文字との混同を防ぐため別の文字に置き換えている。
Q 15ロシア語のアルファベットにはない「Ї」や「Ґ」という文字をもつ言語は？
ウクライナ語
反対に、ロシア語にある「ы」や「ё」はこの言語のアルファベットには存在しない。
Q 16トルコ語がラテン系アルファベットを使い始めた年は？
1928年
トルコ語アルファベットは、イタリア語やポーランド語のアルファベットと同じ系統の文字を用いている。
Q 17NATOがICAOのコードを改良したフォネティックコードを採用した年は？
1956年
のちにICAOとITUもこれにならったことで、このコードは国際標準となった。
Q 18アブジャドが紀元前1700年〜紀元前1500年頃に発達したとされる地域は？
地中海東部の沿岸
この時期に発達した文字は北セム文字と呼ばれ、クレタ文字やヒッタイト文字のような類縁の文字から採られた要素もあるとされる。
Q 19ラテン系アルファベットの導入前、オスマン語の表記に使われていた文字は？
アラビア文字
オスマン語の表記に使われたこの文字は、ペルシア文字とも呼ばれる。
Q 20北セム文字は、楔形文字と何を組み合わせてできたとされる？
ヒエログリフ
北セム文字には子音を表す文字しかなく、単語の中の母音は読み手が補わなければならなかった。
エチオピア
南セム文字だけは北セム文字とは独立に発達した、あるいは両者が共通の祖先から発達したという説もある。
Q 25子音の字母を書くと特定の母音を伴う音節を表す文字体系は？
アブギダ
それ以外の母音を伴う音節は、字母に補助的な記号を付け加えて書き表す。かつては音節文字とアルファベットの中間段階と考えられたこともあった。
Q 26北セム文字が4つの系統に分かれたと多くの学者が考える時期は？
紀元前1000年頃
分かれた系統は南セム文字、カナン文字、アラム文字、ギリシア文字とされる。
Q 27IATAが1947年に発表した新コード素案で、英語などと共通する音声が採られた言語は？
スペイン語
IATAは、より普遍的で統合されたコードを目指して策定に取り組んだ。
Q 28「セディーユ」は、「c」の下にどの文字の小さな筆記体をつけたもの？
z
いくつかの言語ではごく一般的に使われるが、英語では外来語を除いてほとんど使われない文字である。
Q 29国際的に認知された最初のフォネティックコードをITUが制定した年は？
1927年
このコードは使用して分かった問題点を反映して1932年に改訂され、民間航空では第二次世界大戦まで使われた。
Q 30新しいフォネティックコードの問題点を探るテストに集められた話者は何ヶ国？
31ヶ国
テストは主にアメリカ政府とイギリス政府が行い、「Delta」と「Nectar」などの語の間で混乱が見られた。