英語版クイズをもとにAIで日本語で作成しました。出典は日本語版ウィキペディアにリンクしています。
小惑星は、主に岩石からなる太陽系の小さな天体。球形をしているのはごく一部の大型のものだけで、大半は丸みを帯びた不定形をしている。 このクイズでは、名前の由来や命名のルール、軌道による分類、はやぶさをはじめとする探査機の成果、そして地球への衝突の危険までを幅広く出題する。 やさしい問題から通好みの難問まで、宇宙好きの腕試しにぴったりの内容だ。
全30問の答えと解説。クイズで遊ぶ
Q 01小惑星の多くは、どの2つの惑星の軌道の間を公転している？
火星と木星
この領域は小惑星帯と呼ばれ、太陽系外縁部のエッジワース・カイパーベルトと区別するためメインベルトとも呼ばれる。
Q 02太陽系小天体のうち、コマや尾といった拡散成分を持つものは何と呼ばれる？
彗星
星像に拡散成分がないものの総称が小惑星である。かつてはこの種の天体だったと考えられる小惑星も含まれている。
Q 03恐竜絶滅に関わるとされるチュクシュルーブ・クレーターはどの半島にある？
ユカタン
約6550万年前に衝突した小惑星は直径10kmとされ、秒速10–20kmの速さで地球にぶつかったと考えられている。
Q 04日本の探査機「はやぶさ」が2005年に到達した小惑星は？
イトカワ
計画通りではなかったが接地に成功し、回収した微粒子は世界初の小惑星からのサンプルリターンとなった。
Q 05小惑星の命名基準で「推奨されない」とされているのはどんな名前？
ペットの名前
ほかにも、発音可能な英文字で16文字以内であること、命名権の売買は禁止といった基準が設けられている。
Q 062013年の隕石落下で多くのけが人が出たロシアの州は？
チェリャビンスク
地球の上空には多数の天体が通過しており、中には大気圏で燃え尽きることなく落下するものもある。
Q 07発見当初の小惑星には、惑星と同じく何の名前が付けられていた？
ローマ神話の神
数が増えるにつれ、他の神話の神や文学作品の登場人物、実在した人物や地名なども用いられるようになった。
Q 08「アステロイド」という名称は、もともとどんな意味の言葉？
恒星のようなもの
ギリシャ語のaster（恒星）とeidos（姿、形）に由来する。当時の望遠鏡で見ると恒星のように見えたためである。
Q 09かつて小惑星だったものが捕まったと考えられている火星の衛星は？
フォボスとダイモス
すべての小惑星が同一の起源を持つわけではないと考えられており、他の天体の衛星になったものはその一例である。
Q 10小惑星のサンプルを持ち帰った探査機「はやぶさ」の地球帰還は西暦何年？
2010年
6月13日に帰還してカプセルが回収され、11月16日には微粒子のほとんど全てが目的の小惑星に由来すると発表された。
Q 111801年1月1日、最初の小惑星ケレスを発見した天文学者は？
ジュゼッペ・ピアッツィ
パレルモ天文台での観測中に見つけた。当初は惑星であると考えられていたが、1850年代には小惑星として再分類された。
Q 12「アステロイド」という用語を発案した天文学者は？
ウィリアム・ハーシェル
1802年に小惑星番号2番のパラスが見つかった際に考え出された。1781年に天王星を発見した人物でもある。
Q 131991年に小惑星ガスプラを撮影し、初の鮮明な映像を届けた探査機は？
ガリレオ
1989年に打ち上げられた木星探査機で、1993年には小惑星イダも撮影した。それまで小惑星の姿は想像の域を出なかった。
Q 14探査機ドーンが2011年に周回軌道へ入り、観測を行った小惑星は？
Q 212022年9月に探査機が衝突して軌道を変えた、ディディモスの衛星は？
ディモルフォス
衝突したのは2021年11月に打ち上げられたDARTで、地球近傍天体の軌道を変える実験として行われた。
Q 221803年に発見され、ケレスにちなんで命名された希土類元素は？
セリウム
同じ年に見つかった別の元素もケレスにちなんで命名されたが、のちに小惑星番号2番のパラスにちなむ名に改められた。
Q 23見失われたケレスを再発見するため、軌道の測定法を開発した人物は？
カール・フリードリヒ・ガウス
当時24歳で、わずか数週間で軌道を予測した。1801年12月31日、予測された位置の近くでケレスは再発見されている。
Q 24新天体の観測報告を受け、発見順に仮符号を与える機関は？
ベスタ
2012年に軌道を離脱し、2015年にはケレスの周回軌道に到達して2018年まで近接探査を続けた。
Q 15探査機「はやぶさ2」がリュウグウで実施したタッチダウンは計何回？
2回
2019年2月と7月に実施してサンプル採取を試みた。4月には衝突体をぶつけてクレーターを生成する爆破探査も行っている。
Q 16約6550万年前の小惑星衝突で、生物全体の何%が滅んだと推測される？
70%
巻き上げられた塵が成層圏や中間圏を漂って数ヶ月から数年間太陽光線を遮り、光合成生物の死滅が発端になったとされる。
Q 171804年に発見され、小惑星番号3が付けられた天体は？
ジュノー
1801年のケレス発見から数年のうちに同じような位置で天体が相次いで見つかり、やがて惑星とは区別されるようになった。
Q 18小惑星帯の起源としてかつて唱えられ、現在は支持されていない説は？
惑星破壊説
メインベルトの小惑星の質量を合計しても惑星の質量には到底達しないことなどが、否定の根拠となっている。
Q 191918年に小惑星の「族」を初めて発見した日本の天文学者は？
平山清次
族とは、軌道長半径や離心率など類似した固有軌道要素を持つ小惑星の集団のこと。メインベルトで数十が見つかっている。
Q 20探査機NEARシューメーカーが周回軌道に乗った後に着陸した小惑星は？
エロス
この探査機は1996年に打ち上げられ、1997年には小惑星マティルドの映像も撮影している。
小惑星センター
報告には2夜以上にわたる位置観測が必要となる。軌道が確定して新天体だと確認されると、小惑星番号が与えられる。
Q 25小惑星番号が付いてから何年以内に名前を提案しないと命名権を失う？
10年
こうした決まりもあって、発見数に比べると命名された小惑星の割合はあまり多くない。
Q 26地球にとって特に危険性が高いとされるのは、直径が何mを超える天体？
150m
直径1kmの小惑星の衝突でも地球規模の気候に変動を与えると考えられ、その頻度は100万年に1回程と推定される。
Q 272006年8月、惑星の定義を採択した国際天文学連合の総会の開催地は？
プラハ
この総会の結果、それまで惑星とされていた冥王星と、小惑星とされていたケレスなどが準惑星に変更された。
Q 28木星との共鳴で小惑星が分布しない、メインベルトの領域の名は？
カークウッドの空隙
メインベルトの小惑星は、こうした領域などを境界にしていくつかの族に分類されている。
Q 29最初のトロヤ群小惑星が発見されたのは西暦何年？
1906年
特異な軌道を持つ小惑星には男性名が付けられることになり、この天体にも神話の英雄の名が与えられた。
Q 30「潜在的に危険な小惑星」とは、地球に何天文単位以下まで近づくもの？
0.05
約750万kmに相当する距離である。地球近傍小惑星は惑星重力の影響を受けやすく、軌道が急に変化する可能性も高い。