英語版クイズをもとにAIで日本語で作成しました。出典は日本語版ウィキペディアにリンクしています。
イルカは、哺乳類のクジラの仲間のうち小型の種をまとめて呼ぶ名前です。頭のてっぺんの噴気孔で息をし、左右の脳を交互に休ませながら泳ぎ続けるなど、海で暮らすために独特の体の仕組みを備えています。 このクイズでは、呼吸や睡眠、体温といった生態から、クジラとの境界をめぐる日本語ならではの考え方、縄文時代にさかのぼる日本人との関わり、『平家物語』や古事記に登場する逸話、各地の郷土料理まで、幅広い角度からイルカの雑学を出題します。 やさしい問題から専門家レベルの難問まで取りそろえました。水族館好きの方も、海の生き物にくわしい方も、ぜひ挑戦してみてください。
全30問の答えと解説。クイズで遊ぶ
Q 01イルカの多くはどんな食性？
肉食
獲物は魚類や頭足類、甲殻類など。海水を大量に飲むと排尿が促進されて脱水症状に陥る点は人間と同じで、海水から水分をとる割合はごく少ない。
Q 02イルカの本来の体の色は？
灰色
イラストやぬいぐるみでは背中側を水色、腹側を白で表現することが多い。紋章学の世界でも、イルカは魚に似た形に描かれるのが通例だ。
Q 03イルカが体温を保つために体を覆っているものは？
厚い皮下脂肪
イルカ肉の独特の臭みはこの脂身の脂にあるとされ、美味しく調理するには血抜きと脂抜きの下処理がポイントになる。
Q 04カワイルカ類はどんな環境に生息している？
淡水の川
アマゾンカワイルカ、ラプラタカワイルカ、ヨウスコウカワイルカ、ガンジスカワイルカの各上科は淡水から汽水域に棲む。多くのイルカは海に生息するが、淡水と汽水域を行き来する種もいる。
Q 05イルカは哺乳類のどの目に属する？
偶蹄目
イルカとクジラは分類学的には明確に区別されず、「イルカ」に相当する系統群も存在しない。一般にはハクジラ類のうち比較的小型の種をまとめてイルカと呼ぶが、その境界は個人や地域によっても異なる。
Q 06イルカは尾びれをどの方向に動かして泳ぐ？
上下
体形は紡錘状で、背には鎌形や三角形の背びれを持つ種類が多いが、背びれがほとんどない種類もいる。2006年には腹びれのあるイルカが発見されたこともある。
Q 07イルカの胸びれは陸上動物の体のどの部分に相当する？
前足
後ろ足のほうは退化し、わずかに骨のかけらとして体内に残るのみである。尾側の最後部には尾びれがある。
Q 08肺呼吸のイルカが他の哺乳類と同様にかかる病気は？
肺炎
咳をしたり、かぜをひいたりもする。水族館では日頃の行動観察や体温測定、採血などで体調を管理している。
Q 09イルカは獲物をどのように食べる？
丸飲みにする
イルカを含むハクジラ類の肉にはメチル水銀などの有機水銀類が含まれるとして、厚生労働省は2005年に妊娠中の女性へ摂取を控えるよう警告した。
Q 102009年に製作されたイルカ追い込み漁を批判する映画は？
『ザ・コーヴ』
日本での公開時に話題を呼んだ。追い込み漁は都道府県知事の許可漁業として認可を受けて操業され、捕獲したイルカ肉を魚屋やスーパーで日常的に販売する地域もある。
Q 11イルカが左右の脳を交互に眠らせる睡眠の呼び名は？
半球睡眠
イルカは単独で行動することもあるが、複数匹で群れをなして行動することが多い。群れから遠く離れた個体がサメに襲われた際、SOS信号で仲間を呼んだ例も観察されている。
Q 12イルカの頭頂部にある呼吸用の噴気孔はいくつ？
1つ
噴気孔は体表面の下で枝分かれして左右の肺につながっている。肺呼吸なので、他の哺乳類と同じように咳をしたり、かぜをひいたりもする。
Q 13日本語でクジラとイルカの境界と考えられる成体の体長は？
約4m
これは定義ではなく、実際に○○クジラ、○○イルカと呼ばれる種の体長から帰納した傾向にすぎない。コマッコウやゴンドウクジラのように、この長さに達しなくてもクジラと見なされる種も多い。
Q 14イルカが仲間との意思疎通に使うとされる音は？
Q 21イルカの脳で割合が多いとされる細胞は？
グリア細胞
脳のサイズは大きいものの、ニューロン自体の密度はそれほど高くない。ニューロン密度と知性の関連も定かではなく、脳の大きさだけで知性を判断するのは早計とされる。
Q 22イルカの呼吸の周期はおよそどれくらい？
約40秒
海中では不必要な心拍を抑え、血液を脳や心臓などの重要な臓器に集中させて酸素の消費を抑える仕組みを備えている。
Q 23ゴンドウクジラが生物学的に属する科は？
マイルカ科
「クジラ」と呼ばれながらイルカの仲間に分類されるため、まれにイルカとされることがある。英語でもゴンドウクジラはWhaleと呼ばれ、クジラとして扱われる点は日本語と共通する。
Q 24イルカの筋肉に多く含まれ、長い潜水を支える物質は？
クリック音
高い周波数のパルス音を発し、物体に反射した音からその特徴を知る能力も持つ。さらにその特徴を他の個体に伝えるなど、コミュニケーション能力は高い。
Q 15イルカがヒトに次いで大きい、体重に占める脳の割合の指標は？
脳化指数
この数値の高さから知性の潜在的可能性が古くから指摘され、多くの研究者の対象となってきた。ただし、イルカが人間並みかそれ以上の知性を持つとして描く作品は、いずれも科学的根拠に乏しいフィクションである。
Q 16イルカの泳ぐ速度は最高でどれくらいとされる？
時速30km程度
全般的に好奇心旺盛で人なつっこく、船に沿って泳いでその姿を人間に見せることも多い。この性格は興行やアニマルセラピーにも利用されている。
Q 17イルカの交尾自体にかかる時間はどれくらい？
数秒
イルカはヒトと同じように繁殖以外の目的、つまり快楽のために交尾をする。仲間同士で性器を擦り合わせるなど社会的な絆を保つためのソーシャルセックスは、交尾そのものよりも長く行われる。
Q 18水族館でイルカの採血は通常どこから行う？
尾ひれ
体温は肛門で測定する。水族館での生活に適応できた個体は長生きして繁殖まで行うことができ、飼育下五世の繁殖に成功した施設もある。
Q 19ネズミイルカ科の種は英語で何と呼ばれる？
Porpoise
英語のDolphinとWhaleの呼び分けは日本語のイルカとクジラの区別とほぼ共通するが、一部の科については英語のほうが細かく呼び分けている。
Q 20イルカは右の脳が眠っているとき、どちらの目をつむる？
左目だけ
眠っている側と反対の目を閉じたまま泳ぎ続け、息継ぎもきちんと行う。一度も泳ぐのをやめないことから、かつてはイルカは全く眠らないのではないかと言われていた。
ミオグロビン
血中のヘモグロビン濃度も高く、体重あたりの血液量も陸棲哺乳類より多い。これらが合わさって、一度の呼吸で長く海中にとどまることができる。
Q 25中世までイルカの捕獲が盛んに行われた湾は？
ビスケー湾
捕獲したイルカは鯨油の原料や食肉として利用された。捕鯨技術が発達した初期の段階では、イルカが捕獲対象となることは多かった。
Q 26イルカのSOS信号による互助が観察された場所は？
小アンティル諸島
群れから遠く離れた個体がサメに襲われた際に信号を出し、受け取った仲間が助けに駆けつけた。自力で浮上できなかったそのイルカは、仲間に介護されて2週間後に回復したという。
Q 27メスイルカ11頭を解剖したブレイナン氏の所属大学は？
マウント・ホリヨーク大学
解剖の結果、クリトリス周辺には血管や神経繊維が集中し、一部の神経は直径0.5mmにも達していた。ブレイナン氏はイルカのクリトリスが交尾の快楽のために機能している可能性を指摘した。
Q 28入鹿魚（イルカ）を献じたイザサワケに太子が贈った称号は？
御食津大神
武内宿禰に連れられた太子、のちの応神天皇が夢のお告げで名を交換した易名説話にもとづく。その名はのちに「気比大神」となったと伝えられ、当時からイルカが「御食の魚」、つまり食料とされていたことがわかる。
Q 29壇ノ浦合戦でイルカの群れが平家の滅亡を予兆したと記す作品は？
『平家物語』
当時、イルカは「未来を予知する魚」と見られていた。『太平記』には壇の浦で海に落ちた妖刀「癡」をイルカが飲み込み、讃岐国の宇多津沖まで運んだという伝説も描かれる。
Q 30海上自衛隊の潜水艦乗組員の徽章「ドルフィンマーク」に描かれているのは？
二匹のシャチ
この徽章の名は潜水艦乗りの別名にもなっている。旧国鉄の青函連絡船でも、各船ごとにイルカと救命浮標をデザインしたシンボルマークが使われていた。