英語版クイズをもとにAIで日本語で作成しました。出典は日本語版ウィキペディアにリンクしています。
トーマス・エジソンは、蓄音機や白熱電球、活動写真などで知られるアメリカの発明家。小学校を早々に去り、独学で道を切り開いた。 このクイズでは、少年時代の逸話、最初の特許、電球のフィラメントに使われた京都の竹、映画産業との関わり、家族や友人フォードとの交流まで幅広く出題する。 やさしい問題から通好みの難問までそろえた。
全30問の答えと解説。クイズで遊ぶ
Q 01エジソンが1877年に実用化し、名声を得た発明は？
蓄音機
録音と再生ができる装置で、1888年には改良型も世に出した。研究所では電気鉄道や鉱石分離装置、電灯照明なども矢継ぎ早に商品化している。
Q 02エジソンと並んで「映画の父」とも言われるのは何兄弟？
リュミエール
映画の発明では先を越されたが、セルロイド製の長尺フィルムを手に入れて巻き返した。映写機やカメラの特許をめぐる訴訟も連発している。
Q 03エジソンの異名「魔術師」に冠された研究所の所在地は？
メンロパーク
異名の多い人物で、日本ではしばしば「発明王」と呼ばれる。この研究所では集めた人材を発明集団として機能させ、マネジメント面でも辣腕を振るった。
Q 04エジソンの特許料徴収を逃れた映画会社が移った西海岸の地は？
ハリウッド
特許を共同保有する会社MPPCに入れなかった映画会社の多くは事業を畳んだ。諦めなかった会社の移転が、のちに映画の都が生まれる要因になった。
Q 05エジソンは小学校に入学してからどれくらいで中退した？
3か月
教師の理解を得られず、校長からもほかの生徒の迷惑になると言われた。その後は自宅で学ぶホームスクーリングに切り替えている。
Q 06幼いエジソンが小屋に座り込み、自分で孵化させようとした卵は？
ガチョウ
物が燃える理由を知りたくて藁を燃やし、自宅の納屋を全焼させて父親に咎められたこともある。幼少時代は異常なほどの知りたがり屋だった。
Q 07学校を離れ自宅で独学した少年エジソンが特に興味を示したのは？
化学の実験
人が空を飛べるようになる薬を自作して友人に飲ませ、腹痛を起こさせて大騒ぎになったこともある。普段は理解のあった母親もこの件には激怒した。
Q 08エジソンが電球のフィラメントに使った竹の産地は京都のどこ？
八幡
世界各地に調査員を派遣し、来日した探検家ウィリアム・ムーアが男山の竹を入手した。竹を試すきっかけは、手近にあった扇子の骨だった。
Q 09晩年のエジソンが研究した「スピリットフォン」の交信相手は？
死者
魂もエネルギーであり、人が亡くなった後も存在し続けると考えていた。当時の欧米の知識人や文化人の間では、心霊やオカルトが流行の最先端でもあった。
Q 10駅長の息子を救った15歳のエジソンが、お礼に教わったものは？
電信の技術
汽車にひかれそうになった幼い子を、近くにいた中年の男と一緒に助けた。これが技術者としての人生を歩み始めるきっかけになったという。
Q 11発明の権利を守るため裁判を厭わなかったエジソンの異名は？
訴訟王
映画会社に対しても特許をめぐる裁判を連発し、疲弊した各社からの申し出を受けて、特許を共同保有する会社を設立している。
Q 12老いたエジソンに合わせて友人フォードも購入したものは？
車椅子
二人でレースをするためだったと伝わる。フォードは発明王の英雄崇拝者で、二人が初めて会ったのは1896年のことだった。
Q 13エジソンの研究所が規格化し今も使われる映画フィルムの幅は？
35mm
フィルムを送るスプロケットの規格として定着した。エジソンは映写機やカメラの特許も持ち、爆発的に拡大する映画市場から利益を回収しようとした。
Q 14エジソンが2度の結婚でもうけた子は合わせて何人？
Q 21エジソンが22歳で得た特許は実際いくらで買い取られた？
4万ドル
本人は5,000ドルほどで売るつもりだったため、心臓が止まるかと思うほど驚いたという。対象は業界から大いに歓迎された株式相場表示機だった。
Q 22エジソンの最初の妻メアリーは結婚したとき何歳だった？
16歳
エジソンの会社の子会社で働く従業員で、結婚の日付は1871年12月25日。1884年に腸チフスにより29歳の若さで亡くなっている。
Q 23エジソンの難聴の一因と推測されている幼少期の病気は？
猩紅熱
本人は耳を引っ張られた、元ボクサーに殴られたなどと語ったが、作り話とみられている。難聴のおかげで気が散らず、仕事に集中しやすくなったとも考えていた。
Q 24少年エジソンが13歳までに上げていた週あたりの利益は？
6人
最初の結婚は1871年、2度目は1886年だった。多忙なエジソンはあまり家に寄りつかず、最初の妻は引きこもりがちになったという。
Q 15エジソンが無線機の発明の手柄をあっさり譲った相手は？
グリエルモ・マルコーニ
相手はイギリスやヨーロッパの官庁に強いコネクションを持つ上流階級の出身で、輸出も狙っていたエジソンは正面からけんかをしたくなかったともされる。
Q 16エジソン発明の130年後、押しボタン式投票を導入した日本の議院は？
参議院
導入は1998年。エジソンの装置は賛成票と反対票の数を瞬時に集計できる画期的なものだったが、当時のアメリカの議会では全く採用されなかった。
Q 17エジソンの事業を継ぎ、ニュージャージー州知事も務めた息子は？
チャールズ
1890年生まれで、アメリカ海軍長官代行も務めた。1898年生まれの弟は父と同じく発明家となり、環境活動家としても知られる。
Q 181847年にエジソンが生まれたオハイオ州の町は？
マイラン
父はオランダ系、母はスコットランド系で、7人きょうだいの末っ子として生まれた。幼少期の通称は「アル」だった。
Q 19エジソンが初めて特許を取得したのは何歳のとき？
21歳
1868年のことで、対象は議会の賛成票と反対票を押しボタンで集計する電気投票記録機だった。翌年には株式相場表示機の特許も得ている。
Q 20エジソンにセルロイド製の長尺フィルムで協力した人物は？
ジョージ・イーストマン
映画の発明では先行者に遅れをとっていたが、この協力で巻き返した。フィルムを覗き込んで見るキネトスコープは1891年の発明である。
50ドル
自らの手で新聞を作り、列車の中で売って評判になった。利益のほとんどは、実験用の機器の購入にあてている。
Q 25エジソンの発明とされた撮影機キネトグラフの真の発明者は？
ウィリアム・ディックソン
エジソンの部下で、1893年に研究所の敷地内に設立されたアメリカ初の映画スタジオでは、監督としてキネトスコープ用の白黒フィルムを制作した。
Q 26エジソン初の特許発明は、議会で野党の何ができなくなるとして不採用に？
フィリバスター
与党議員との交渉ができなくなるという理由も挙げられた。この苦い経験から、周囲の人々の意見や要望をよく聞いてから発明に取り組むようになったという。
Q 27エジソンが電球の特許を取得したのは何年？
1880年
取得日は1月27日。エジソンは配電網も構築し、電球はもちろん電気アイロンや電気トースターなどの電化製品を家庭に広く普及させた。
Q 28エジソンが1886年にミナ・ミラーと結婚したオハイオ州の都市は？
アクロン
花嫁は富裕な発明家・実業家ルイス・ミラーの娘で、当時20歳。同じ年に結婚祝いとして購入した邸宅が、エジソンの最期の場所となった。
Q 29エジソンらのMPPCが1915年に違反と判決された法律は？
シャーマン法
MPPCは映画関連の特許を共同保有する会社で、別名はエジソントラスト。上訴も却下され、1918年に終焉を迎えた。
Q 30エジソンの記念碑が立つ、電電宮のある京都嵐山の寺は？
法輪寺
電電宮は電気・電波・コンピュータの守護神として崇敬を集めている。京都では、フィラメントに使われた竹の産地の神社にも記念碑がある。