英語版クイズをもとにAIで日本語で作成しました。出典は日本語版ウィキペディアにリンクしています。
最大10トンの巨体で地上最強と称されるアフリカゾウと、体重わずか2グラムで鳥類最小のマメハチドリ。野生の世界には両極端の生き物が同じ時代を生きています。 このクイズでは、アフリカゾウの牙や耳の役割、群れの仕組み、驚異的な嗅覚、乱獲と保護をめぐる歴史、牙を持たない個体が増えている理由などを出題します。 さらに、キューバにだけ生息するマメハチドリの小さな体と卵、ホバリングの秘密についても取り上げます。動物好きなら思わず誰かに話したくなる雑学を集めました。
全30問の答えと解説。クイズで遊ぶ
Q 01アフリカゾウのもう一つの呼び名は？
サバンナゾウ
漢字では「阿弗利加象」と書き、ゾウ科アフリカゾウ属に分類される。かつてはこの属の現生種は本種だけと考えられていた。
Q 02アフリカゾウの非常に大きな耳介は、主に何に役立つと考えられている？
放熱や体温調節
耳の形状は牙とともに、個体同士が相手を判別する手がかりにもなっているとされる。
Q 03怒り狂ったアフリカゾウを前に逃げ出すことが多いとされる動物は？
ライオンやカバ
成獣には天敵がおらず、寿命は60年から80年に達する。
Q 04アフリカゾウの最大体重はおよそ何トン？
10トン
現生する陸棲動物の中で最大の種で、頭胴長は6メートルを超え、尾だけでも1メートル以上ある。
Q 05幼獣のいる群れに危険が迫ると、成獣のアフリカゾウはどうする？
幼獣の周囲を囲んで守る
成獣には天敵がいないとされ、その巨体ゆえに地上最強の動物と称されることも少なくない。
Q 06アフリカゾウの基本的な群れは、誰によって構成される？
メスとその幼獣
群れは少なくとも3頭から10頭で、採食場や水場などの情報が共有され、代を重ねて伝えられていく。
Q 07乾季に水がなくなったとき、アフリカゾウはどうやって水を探す？
干上がった川底を牙や前肢で掘る
1日に100リットル以上の水を必要とする動物にとって、乾季の水の確保は生死を分ける問題である。
Q 08アフリカゾウの皺の多い皮膚は、水浴びの際に何の役に立つ？
水分を蓄える
水浴びを好む動物で、泥浴びをした後には岩や木に体を擦り付ける習性もある。
Q 09アフリカゾウが1日に飲む水の量は、最大で約何リットル？
300リットル
少ない日でも100リットルほどを飲み、水浴びや泥浴びも好むため、水場の情報は群れの中で代々受け継がれる。
Q 10アフリカゾウが争い以外の目的で牙を使うのはどんなとき？
塩や木の根を求めて土を掘るとき
乾季に水がなくなった際にも、牙や前肢で地面を掘って水を探す。
Q 11アフリカゾウの妊娠期間はどのくらい？
22か月
1回の出産で産むのは1頭だけで、出産間隔は4年から9年、授乳期間は2年から3年に及ぶ。
Q 12老齢になったアフリカゾウの皮膚は何色になる？
ピンク色
通常の皮膚の色は灰色で、分厚く多くの皺がある。
Q 13アフリカゾウの鼻の先端にある突起はどのように付いている？
上下に1つずつ
この突起は物をつかむのに役立ち、巨大な耳介とともに体の特徴の一つとされる。
Q 14オスのアフリカゾウが群れを離れるのは生後何年ごろ？
Q 21IUCNがアフリカゾウを2種に分けず単一種として扱う理由は？
保護の網をすり抜ける恐れがあるため
絶滅危惧などの評価を行う国際自然保護連合の判断で、2016年時点でもこの扱いが続いている。
Q 22生まれた直後のアフリカゾウの幼獣の体重は、最大で約何キログラム？
135キログラム
出産直後の幼獣の体重は90キログラム前後から始まり、肩高は85センチメートルから140センチメートルほどである。
Q 23アフリカゾウが食べていた植物の種類数として記録された例は？
600種
食性はほぼ植物食で、基亜種は主に草を食べる。地域によって食べる植物の種類は大きく変わる。
Q 241920年代に絶滅したアフリカゾウが、のちに再導入された国は？
生後12〜16年
群れを離れたオスは単独で暮らすか、若いオスだけのつながりの緩い群れを作って生活する。
Q 15アフリカゾウの肩高は最大で約何メートル？
3.9メートル
生まれた直後の幼獣でも肩高は85センチメートルを超え、大きいものでは140センチメートルに達する。
Q 16アフリカゾウの亜種とされてきたマルミミゾウの別名は？
シンリンゾウ
分子系統解析の結果から独立した種とする説が提唱され、2005年の分類書ではその扱いが採用された。
Q 17サハラ以南のアフリカで、アフリカゾウが分布していない地域は？
コンゴ盆地
分布域はアンゴラから南アフリカ共和国まで20か国以上に及び、砂漠に適応した個体群は砂漠ゾウと呼ばれる。
Q 18アフリカゾウの群れは、代を重ねると最大で何頭ほどに達することがある？
1,000頭
数百頭規模の大群に発展することもあるが、通常はそこまで大きくなる前に分散する。
Q 19オスのアフリカゾウの牙は最大で何センチメートルに達する？
350センチメートル
牙は門歯が発達したもので、雌雄ともに生える。近年は乱獲の影響で牙を持たない個体の割合が増えている。
Q 20興奮したオスのアフリカゾウが液体を分泌する体の部位は？
側頭部
この状態はマストと呼ばれ、生後30年ほどのオスに見られる。マスト状態のオスは地域の優位なオスにも戦いを挑む。
エスワティニ
再導入が行われたのは1980年代から1990年代にかけてのことである。
Q 25アフリカゾウは何種類近くの鳴き声を組み合わせて相手を呼ぶとされる？
80近く
記憶力に優れ、牙や耳の形状で相手を判別し、名前で呼び合っているという研究結果がある。
Q 26アフリカゾウが1970年代に絶滅した国は？
ブルンジ
ガンビアでは1913年、モーリタニアでは1980年代に絶滅しており、干ばつや民族紛争、象牙目的の乱獲が生息数減少の背景にある。
Q 27アフリカゾウが持つ嗅覚受容体の機能遺伝子の数は？
1,948
2014年に発表された哺乳綱13種の解析によるもので、ヒトの396やイヌの811を大きく上回る数だった。
Q 28メスのアフリカゾウが性成熟するのは生後何年ごろ？
10年
性成熟しても初産を迎えるのはずっと遅く、生後15〜18年ごろになる。出産間隔は4〜9年と長く、授乳期間は2〜3年に及ぶ。
Q 29アフリカゾウの行動圏は最大で約何平方キロメートルに及ぶ？
3,700
行動圏の下限は100平方キロメートルほど。群れの中では採食場や水場といった情報が共有され、世代を超えて伝えられていく。
Q 30アフリカゾウがワシントン条約の附属書Iに掲載されたのは何年から？
1990年
それ以前は1976年にガーナの個体群が附属書IIIに、1977年には附属書IIに掲載されていた。1997年にはジンバブエやナミビアなど南部4か国の個体群が附属書IIへ戻されている。